「今川義元，移陣桶狹間！」
「桶狹間！」
信長似乎頗為驚訝。
「桶狹間？」
信長的眉眼間露出疑惑之色。
「桶……狹……間！」
咬牙切齒地第三次念叨「桶狹間」之後，織田信長已有了主意。
「全軍，前往中島砦！……違令者，殺無赦！」
織田信長跨上戰馬便是一陣大笑，笑聲嘶啞乾澀，不禁讓佐久間信盛頭冒冷汗。
至於織田信長自己，似乎已從濃重的烏雲中看到了一線光明。
中島砦的位置在善照寺砦與丸根、鷲津砦的中間，在丸根、鷲津砦均以失陷的情況下，再前往中島砦，顯然是要尋找戰機，可既然要戰，方才何必對丸根、鷲津砦見死不救？
柴田勝家苦思不得其解。
天空灰的像哭過。
佐佐政次趴在草叢中，望向東方的路口。
他在等待。
佐佐政次等的不是東面的動靜，而是西邊的消息。
直到一個瘦小的武士來到他的身後。
「最新的情報，織田大殿已經前往中島砦了。」
「嗯……再過一刻鐘，我們就發起突擊。」
政次果斷地下達了命令，在他的身後，是四百足輕。
「長福、貞勝、長賴，還有直政，你們四個，給我回比良城去。」
政次對身後的幾個青年下了命令。
這讓他們很不解。
他們是稻生原一戰生還的佐佐軍勇士。
三年前，佐佐盛政和佐佐孫介父子兩個，率領家中武士和300農兵駐守稻生原，戰至最後，便只剩下四人。
他們是奧村長福、村井貞勝、村井長賴，還有塙直政。
奧村長福做事極為縝密，滴水不漏；村井貞勝和村井長賴這兩兄弟，大哥貞勝擅長計算運籌，弟弟長賴則秉性忠誠，勇猛果敢，就如當年在稻生戰死的佐佐孫介；塙直政論謹慎不如奧村長福、論勇猛不如村井長賴，計算運籌則更不能與村井貞勝相提並論，但塙直政行事有張有弛，善於統籌全局，有大將之風。
這四個人，是比良城的菁英，也是這三年來佐佐政次極為信賴的左右手。
「你們四個，回比良城去，此戰我軍必勝，你們就不必參與了。」
見四人沒什麼動靜，政次便再次下令。
「大人，我長賴雖然沒什麼本事，但對主公的忠義至死不渝，大戰當頭，為何要將我趕走？」
村井長賴第一個坐不住了。
「長賴說得對，我們的武藝雖然低微，卻有着時刻為主公奉獻一切的覺悟，大戰當前，主公為何讓我等離開？」
聽着家臣們的請願，佐佐政次的眼中滿是感激，他站起身來握住了四人的手。
「此戰我率領四百足輕衝擊今川義元的本陣，僥倖生還的概率只是萬分之一……可佐佐家的家名不能因此斷絕。我要你們回比良城，去輔佐成政。對織田家克盡忠義的話，我來做就可以了，你們不必同我一起去送死……這一點，成政說得對。無論怎樣，都要活下去！」
政次說到最後，已經面帶微笑，可他對面的四人卻是滿眼淚滴，抬不起頭來。
「主公！請讓我擔任影武者，代替主公前往！」
「請主公回比良城！」
「主公！……」
佐佐政次伸出手掌，止住了心潮澎湃的四名家臣。
「我的弟弟佐佐成政，雖然和主公的關係不是很好，但他的才具和器量都非常人能及，你們要用心輔佐他，為成政拾漏補缺……今天，我就把成政託付給諸位了！」
「米娜，撒有那拉！」
相對於佐佐政次的微笑和鎮定，奧村長福等人已經泣不成聲。
村井長賴還要堅持，卻被身後的塙直政拉了拉袖子。
他們四人順着來路返回，個個都像是泄了氣的皮球（好古老的比喻啊），情緒那叫一個低落。
轉過一個路口，佐佐政次高大的身影被一間農舍遮住了。
村井長賴連忙捏着塙直政的肩膀問：
「你拉我袖子幹啥，為
