在煙幕和希佩爾的掩護下，大西洋艦隊又一次脫離險境。當最後一批艦隻從亂軍中衝殺出來時，屢建戰功的「呂措夫」號已千瘡百孔，無法繼續航行，被迫棄艦沉沒。戰列巡洋艦「毛奇」號上升起了希佩爾海軍中將的指揮旗。
20時，天色已漸漸地黑了下來，傑利科擔心受到德軍魚雷和水雷的攻擊，便沒有追擊，他打算先將舍爾艦隊圍堵在返回其本土基地的航線外，待天明之後再一舉殲滅。用他的話說，「那將是皇家海軍的一個精彩的白晝」。
舍爾同樣明白，如果他的艦隊未能在夜間衝出包圍，那麼天亮之後，他將不可能再有任何希望了。經過仔細分析和推算，舍爾決定轉向東南，趁夜從主力艦隊的尾部衝殺過去，然後經合恩礁水道返回基地。為此，舍爾把所有能用的驅逐艦都派出去攔截英軍主力艦隊，掩護大西洋艦隊突圍。
按照舍爾的命令，德驅逐艦拼死一搏，如狼群一般，從不同的方向襲擊英主力艦隊，給英軍造成混亂和判斷失誤，使傑利科摸不清德國艦隊在哪個方向。
23時30分，大西洋艦隊和英軍擔任後衛的驅逐艦遭遇，由此演出了日德蘭大海戰的最後一幕。
雙方藉助照明彈、探照燈和艦艇中彈的火光進行着漫無目標的射擊和衝撞。夜戰中，英國的戰列巡洋艦「黑太子」號誤以為向其駛來的幾個巨大黑影是友艦，便發出聯絡信號，結果招來4艘德國戰列艦的一陣齊射，「黑太子」當即變成一團火球。德國老式戰列艦「波梅恩「號、輕巡洋艦「弗勞恩洛布」號和「羅斯托克」號被英國驅逐艦的魚雷擊沉，還有1艘輕巡洋艦「埃利賓」號同已方戰列艦「波森」號意外相撞而沉沒。在這場夜間大戰中，雙方戰鬥驅逐艦的損失是：英軍5艘，德軍2艘。這一番近身廝殺也進而切斷了德國艦隊與本土基地的航路。
6月1日凌晨3時，德國艦隊終於從英軍封鎖線上殺開了一條血路，向合恩礁水域狂奔。合恩礁水域是出入德國大洋艦隊的基地—威廉港的必經之地。當初，世界大戰爆發後，德國海軍為了防禦英國艦隊的海上襲擊，在此佈下了無數水雷。水雷陣極不規則，猶如謎宮。到現在為止，許多企圖偷襲威廉港的英國軍艦都有來無回，葬身雷區。要想通過雷區，只有德國海軍高級將領才知道其間唯一的一條狹窄水道。
3時30分，時間已到了黎明前最黑暗的時刻，舍爾校對了一下羅盤方位，找到水道的入口，指揮他的艦隊排成一路縱隊，一艘緊跟着一艘安然通過雷區，向着威廉港駛去。至此，大西洋艦隊總算擺脫了英國主力艦隊！
雷區外，隨後追來的英國主力艦隊只能咆哮着鳴炮，卻不敢越雷池半步。
淺灰色晨霧逐漸散去，傑利科回到鐵公爵的艦橋上。今天看來是個好天氣。驅逐艦開始重新集結編隊，戰列艦恢復日間巡航隊形，灰色的艦艏壓碎海面上的油跡，到處是飄浮的木料、廢紙和雙方水兵的屍體。3點29分海軍部發來電報，送來不幸但確實的消息：早在一小時前德國艦隊已經在東南方30英里的地方，即便本土艦隊不計後果直接穿過雷區也追不上舍爾的步子。
傑利科來到甲板上，看着一具具戰死者的屍體用他們的吊床裹好，緩緩的滑入大海，這是300年前海盜德雷克戰勝西班牙無敵艦隊後的傳統，這一天成為皇家海軍最傷心的一天。貝蒂坐在角落裏，手捧着臉陷入沉思；希佩爾回望着大海憮然無語，他的旗艦在那裏找到了永久的眠床；舍爾下令旗艦減速，看着碧玉河船閘緩緩開啟，一艘艘戰艦重新開進基爾運河；皇帝正揣着勳章和演講匆匆趕來；海務大臣在審閱戰報；德國在歡呼，英國在檢討，美國在大洋彼岸冷冷旁觀。
還有倖存者們衝進電報室中撫慰妻子和家人，港口工人漠然望着傷痕累累的戰艦躑躅開進泊位，海軍部欄杆外滿是憂心如焚的家屬，婦女們帶着悲悽的臉色和乾涸的眼神試圖理解陣亡通知書帶去的現實。更有數千名，曾經是父親、丈夫、兄弟、兒子，此刻長眠在北海淺淺的沙床中，成為那個偉大時代的見證。交戰的當事人不能預見。
日德蘭留下後人的不是遺憾，只有對那個偉大時代的無限想像！
「就像羅馬人越過海洋結束了迦太基一樣，新的時代開始了。」《泰晤士報》只得聊以自慰的這樣說。
第五百章結束戰列艦時代
