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第七百一十章未完成的畫像第一

    正當總統批閱過當天幾件公文後,露西#拉瑟弗德夫人同藝術家伊麗莎白#肖馬托夫進來了。拉瑟弗德夫人委託肖馬托夫畫一幅總統的水彩畫像,以便珍存留念。於是羅斯福按照畫家的要求披着他的海軍斗篷,在陳設簡單、裝有松木嵌板的起居室里,坐在一張玩紙牌用的小桌前,處理信使從華盛頓帶來的一小袋官方文件。羅斯福用鋼筆簽署了延長商品信貸公司的期限的法案。然後,他對勞拉#德拉諾大聲說:「我就在這裏簽署法律!」信使走後,總統又審閱了一些其他的文件,其中包括他準備第二天晚上為慶祝傑斐遜紀念日廣播講話稿。

    12時45分,他注意到將近吃午飯時間了,於是羅斯福對畫家說:「我們還可以再工作15分鐘。」

    肖馬托夫女士緊張地進行速寫,露西#拉瑟弗德夫人默默地坐在一個窗戶旁邊,能完全看到總統,她的臉上露出了溫柔的笑容。勞拉#德拉諾東奔西跑,護士薩克利小姐在一邊守護。

    快到正點鐘的時候,護士突然發現總統的頭在前傾,他的雙手在藤椅上亂摸。她和露西急忙走到他跟前,跪在地上,抬頭望着他的瞼問道:「你是不是想吸煙?」

    他輕聲說:「不,我頭痛得厲害。」於是,護士和露西急忙到外面打電話,叫布魯恩醫生速來總統的別墅。

    突然,肖馬托夫女士尖叫起來,她從屋子裏跑出來求援。總統的貼身男僕阿瑟#普雷蒂曼和菲律賓血統的服務員埃斯彭西利亞急忙跑到起居室。他們把不醒人事的羅斯福從椅子上扶起來,在光亮的地板上抱着他從驚恐萬分的婦女身邊走過,來到旁邊的一間臥室里。此時的羅斯福渾身發涼,但出汗很多。大約幾分鐘後布魯恩醫生來了,他立即確診為嚴重的腦溢血,並採取了急救措施。

    時間在一分一秒的過去,羅斯福始終沒有甦醒過來,但是在整個別墅可以聽到他那緊張的呼吸。工作人員和他的朋友們在起居室焦急的守候着。大家都不作聲,默默地為他祈禱。


    下午3時35分,羅斯福停止了痛苦的呼吸。

    正在華盛頓參加薩爾格拉夫俱樂部年度茶會的羅斯福夫人得知消息後,立即驅車趕回白宮。埃莉諾給他的4個在海外服役的兒子發去電文:「親受的孩子,父親下午長眠。他鞠躬盡瘁,守職至終,亦望你們能盡職守責到底。」

    政府各部的首腦齊集內閣會議廳,討論緊急應付措施。下午5時47分,全美三大通訊社向海內外發出美國總統羅斯福逝世的電訊。

    白宮外聚集着黑壓壓的人群。其實沒什麼可看的,人們也沒打算看到什麼,他們只是默然佇立,若有所失而已。美國人停下了手中的活,腦子空洞而又茫然。人們不僅是在為他們的精神支柱哭泣,更是在為他們自己失卻了這種依託後,無法預期和把握美國未來前途而哭泣。

    總統生前的政務官林登#約翰遜在國會山前淚雨滂沱的說:「他一直待我情同父子,他是我所知道的在任何時候都無所畏懼的人。上帝啊,他是怎樣把我們所有人的擔子全擔在肩上的!」

    反對過羅斯福或與他有宿怨的人驀然發現,當一切頓成往事時,自己同總統隔得竟是如此之近!就連羅斯福在國會山上的強硬對手羅伯特#塔夫也動情的說:「現在是蓋棺定論的時候了,實話實說他是個英雄,他為了美國人民,確實是付出滿腔心血。」

    一度反對羅斯福政見的《紐約時報》發表社論說:「正值強大而殘忍的野蠻勢力威脅着要蹂躪整個西方文明的時候,幸有羅斯福坐鎮白宮。百年之後,人類也會因此俯伏而感激上帝。」

    羅斯福總統的遺體運回華盛頓後,並沒有像以前的林肯總統和後來的甘迺迪總統的遺體那樣,安放在國會大廈圓形大廳供人瞻仰。他生前不希望那樣做,他的遺願得到了尊重。

    羅斯福逝世的消息,迅速傳遍了全世界,原來的反法西斯同盟國家的人民都表達了沉痛的悼念。斯大林、丘吉爾和其他國家的領導人,紛紛發來唁電,表彰這位偉大的政治家對人類和平事業做出的傑出貢獻。在唐寧街10號,丘吉爾感到「挨了一記重擊」,感到一種深重的無法彌補的損失降臨了。幾天後,他在聖保羅大教堂的追悼儀式上失聲痛哭。丘吉爾在他的回憶錄中寫道:「關於羅斯福總統,我們可以說:如果他當時沒有採取他實



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