孫皓還是想建功立業的，可是南方有羊祜在，得知消息後就做出南伐的假象，還派小部隊渡江去，結果吳國又把十萬大軍調回，幾次後無果，怒了。
也就是在這一年，孫皓第一次領兵到東關，並派遣丁奉出兵合肥，派施績出兵江夏，萬彧出兵襄陽。司馬炎命令以司馬望統領步騎二萬駐軍龍坡迎擊，聲援二城，而荊州刺史胡烈這一路則打敗了施績。
而東路的吳軍由老將丁奉和諸葛靚率領進攻合肥，也被晉安東將軍司馬駿打退。
東西兩路均被擊敗的吳國不敢繼續採取進攻態勢，退回本國。
雖然孫皓在對晉朝的進攻中並沒有撈到多少好處，但是，他的敵對行為，就象蜀國姜維的進犯一樣，立即惹起了司馬炎的反感，晉王朝開始把滅吳工作擺上了議事日程……
等諸葛京走後，司馬衷自己在院子裏想事情，這個決定是自己早就有的，也一直在為此準備。
去年開始河西隴西乾旱，今年也是少雪，民眾深受饑寒之苦，父皇司馬炎首先想到的，是那些被鄧艾在與蜀國對峙的時候所招降的羌胡和數萬鮮卑部眾，西北地區原來自有疆界，但是鄧艾為了排除姜維煽動胡人的危險，把他們遷到自己的眼皮子底下，便於控制。過去，他們是魏蜀兩國爭奪的人口砝碼和潛在的兵力資源，如今，當對蜀戰爭結束，晉王朝的高官們突然發現，這漫山遍野的羌胡和鮮卑部眾除了在戰時狀態下是急缺的兵員，他們在和平年代下也需要張着嘴巴吃飯，並且他們與漢人雜居，隨時有可能出現騷動，司馬炎對此絲毫也不能掉以輕心。而對於生活在惡劣環境下的鮮卑來說，進到相對環境較好的地區以後，再讓遷回去，那是一百個不願意。
為了加強對西北地區的控制，應對可能到來的騷亂，決定分出雍州、涼州、梁州各一部分，設立秦州，州政府設冀縣，下轄隴西郡、南安郡、天水郡、略陽郡、武都郡、陰平郡。司馬炎認為胡烈在西部擁有威名，所以，任命他當州長。稍後，還任命了揚州刺史牽弘做涼州刺史。
御史中丞傅玄，以一個西北人士的眼光對司馬炎上書談了5件事情，除了前4件是說如何應對災害等，第5件就是專門談西北的戰略部署，他說，「臣以為胡夷獸心，不與華同，鮮卑最甚。本鄧艾苟欲取一時之利，不慮後患，使鮮卑數萬散居人間，此必為害之勢也。秦州刺史胡烈素有恩信於西方，今烈往，諸胡雖已無惡，必且消弭，然獸心難保，不必其可久安也。……惟恐胡虜適困於討擊，便能東入安定，西赴武威，外名為降，可動復動。此二郡非烈所制，則惡胡東西有窟穴浮游之地，故復為患，無以禁之也。宜更置一郡於高平川，因安定西州都尉募樂徙民，重其復除以充之，以通北道，漸以實邊。詳議此二郡及新置郡，皆使並屬秦州，令烈得專御邊之宜。」
就是說，他認為，由於應當安定和武威之間相距較遠，如果羌胡叛亂，能夠在這裏東躲西藏，和官軍打游擊戰，因此，應該在安定和武威之間再設置一個高平郡，以切斷禿髮部的河西鮮卑和乞伏部的隴西鮮卑之間的聯繫。
司馬衷認為他的想法不錯，可是執行人有些問題，剛烈有餘，智謀不足啊，大將軍陳騫入朝，言於帝曰：「胡烈、牽弘皆勇而無謀，強於自用，非綏邊之材，將為國恥。願陛下詳之。」就對司馬炎的西北邊將的安排提出了異議。
但是父親當他們之間有矛盾沒有理睬，阮籍自請去秦州為官，父皇准了，任命他為秦州治中從事，兼監軍。鄧艾本來想自請前往，可是年歲已高已經73歲了，雖然身體還行，可是事情還沒到出動他那一步，不然路上有個病什麼的，如果出了問題反而事情更糟。
讓司馬衷勸住了，並答應自己如果去就會帶着他一起去，鄧艾才同意了，他想在自己死之前再出去走走，司馬衷理解但是不支持。北方局勢開始緊張起來，司馬衷已經做好了準備，守孝一結束就去北方走一趟，不先安定一下北方，那麼南下就很困難。
北邊自己要走一趟，那麼南邊準備好了嗎？不由得想起自己的舅祖父羊祜，據說他的母親是蔡文姬，司馬衷知道這個消息的時候嘴巴長得很大，很大，已經很少有事情能讓司馬衷吃驚了，可是這個消息還是讓他很是震驚，這是真的假的？
蔡文姬第一次嫁給衛仲道，衛仲
