。」郝海清洋洋得意，「我這一趟去外番，收穫頗豐，除了進了一批不錯的毛皮外，還看到一群碧眼的女子，她們身上所着的給了我靈感，我相信，今日你要是穿到法會上，一定最受矚目。」
「試穿一下，讓我瞧瞧。」鍾亞芙慢慢支起身，單手托頤，一臉興致地道：「好看的話，幫我趕一件大紅色，過幾天我送給太后娘娘。」
過幾日是沈千染的生辰，她禮物雖已備妥，但總覺得不甚滿意，瞧這件衣服倒是不錯。
酈海瑤被劉氏幾句話弄得心情灰暗，再無興趣親自上陣，為顧客化妝，進了大堂後，既使看到所有的妝枱都坐滿了人，還有十幾個在那裏排着隊，心裏亦堵得慌。
招來大堂夥計，吩咐她需要注意的事情後，提着裙裾上了二樓。
二樓的廂房式的，專門給貴女貴婦享受，初時只隔了六間出來，後來，生意愈來愈紅火，酈海瑤便將空間弄小，六間成了十二間。
今天日子特殊，間間爆滿，樓道的椅子上還坐了十幾個仕家的小姐在等候。
酈海瑤不敢怠慢這些人，走過去時，一一和人打招呼，還適當地給了建議，方走進了樓道中的最後一間廂房。
這是她自留的體息室。
酈海瑤進了廂房，關上了門，將身後的絮絮碎碎的笑聲阻隔開，耳畔沉靜了下來，可瞬間，有一種撐不住的疲累紛至沓來，她無力地靠在門上，眼神空洞，手習慣地撫在腹上，嘴角扯出一絲悲涼。
周以晴正盤腿坐在軟榻上，着一身雪白的輕薄褻衣，長發披散兩旁，眉間一抹殷紅如血。
她左耳微微一抖，緩緩睜開雙眸，對上了酈海瑤那雙空洞的雙眼，嗤地一聲笑開，「海瑤，又忘了我幾次提醒，要寵辱不驚。」
「她變了……。」酈海瑤失神落魄地走到妝枱前，緩緩坐下，手指輕顫地撫下臉頰一測，心頭如滾過熱油，「象脫胎換骨，而我……。你知道她們背後議論我什麼？畫……。皮。」
「形容得挺恰當。」周以晴氣息斂入丹田，披衣下地，走到花架前，拿了干毛巾拭去身上蒸騰而出的熱汗，湊近花架上懸掛的菱花鏡，看到眉間那堅殷紅豎紋，秀眉深鎖。
酈海瑤心狠狠一抖，眉目間擰出來的全然是恨，「你還取笑，我現在覺得自己活在煉獄中。」
周以晴從瓷瓶里倒出一少許乳白膏狀物，輕抹眉間，蓋去那抹殷紅後。轉身，透過妝枱前的黃銅鏡里看到酈海瑤臉上時隱時現地猙獰之色，她知道，這艘迎風破浪之船行到了這，她相信，她遲早是掌舵之人，遂，緩緩笑開，「那不是很好？只有自己化身修羅，誰靠近你，誰就要化成灰。」復轉身，眉宇間的殷紅竟出重重的脂粉中透出。
酈海瑤心血微微盪了一會，轉身看着周以晴，緩緩道：「方才，劉氏在樓下，在用激將的方式，讓我赴珈蘭寺佛法會。」
「你應了？」
「不入虎穴，焉得虎子。現在趁着她背後的軍師不在，我們該出手了。」她是情慟，卻不曾智損，劉氏就算容貌脫胎換骨，在人前人後行為舉止象換了一個人，但比起經商多年的她，造詣還差了一大截。
這種激將法，十年前她已經不玩了！
酈海瑤將方才在店門前與劉氏的一番對話詳訴了一遍，甚至包括劉氏的表情，旁人的對話，一字一句地還原了出來。
最後，嘲笑道：「今日是什麼日子，她劉氏又是什麼性格，沒事會跑到這裏炫耀，必定有謀算，你說，她們會怎麼對付我們？」
周以晴迅速地捕捉到酈海瑤眸中一跳而過的羞憤之色，正色道：「海瑤，如果我猜得沒錯，今日在法會上，劉氏肯定會給我們下套，做了些損害麗人妝的事，到時候，她們好坐收漁人之利，所以，別把你的情緒浪費在男女私情上，謝良媛不在，那老夫人可精着。」
酈海瑤被戳中心事，沉聲不語，走到茶几邊，倒了一杯冷水，一飲而盡後，方斂了情緒，淡淡道：「我也是這樣想，可是我一時猜不出她會怎麼做，你呢？」
「這個，我一時猜不到，如果我猜得不錯，恐怕今天這一局，在謝良媛離開前，就已經設下。」周以晴小臉盈上冷嘲，緩緩道：「當日謝家設宴，謝良媛表面上攻擊你，事實上，把你捧得如此高，現在，她該出手
