美媛養生館二樓貴賓房，內設四張軟榻，中間擱着六尺長，三尺寬，及膝高的茶几，上放各種果盤及一盅養生湯。
在茶几下的抽屜里，擱着一些西凌女子拿來打發時間的小遊戲或是一些民間愛情故事的手抄本。
賓客來時，既可享受推拿、針炙排毒，亦可泡藥澡滋潤肌膚。就算什麼也不做，也可以享受養生館特供的排毒養顏粥，相熟的人在廂房裏說說話，玩玩遊戲，或是看看在外面書社極難尋的手抄本故事，過一個美妙的休閒下午。
此時，廂房內焚燒着一種來自外番的異香，這種香偶爾聞一些，可讓人雙靨生輝，眉眼生色，是郝海菁去外番採購一些民族服飾時，當地土著所贈，說是婦人三五天燃一香，可催發情慾，在床第間更顯奔放。
鍾亞芙知道這種香其實就是媚香，只是成份相對輕，一般是外番的大戶人家買來增加情趣用的。初時，她很排斥，但抵不過郝海菁的慫恿，用了兩三次後，果然在行歡時，女子體內易生律，添了些許的暢快。
所以，每回來了，看到郝海菁燃異香，不再阻止。
劉氏聞着撲鼻而來的異香，臉色一紅，嗔道：「把香捻了。」
郝海菁哪裏肯依，一把將她拉了進廂房，指着半趴在貴妃椅上的鐘亞芙，邪笑道：「殿下都不嫌棄，說是用得極好，你害什麼羞，又不是黃花閨女。」
鍾亞芙聞言，低低笑開，轉首，瞧了一眼，「海菁，你還真別說，她如今跟黃花閨女還真沒區別，只要換個髮髻，誰敢說她已是三十婦人？」
鍾亞芙是一語雙關，明是說劉氏如今容貌變得年輕，實則說她與謝晉成的關係成了茶友。
劉氏生性畢竟靦腆，聞言，也不知如何回應，臉上熱辣得厲害。
在以往，打死她也不相信，原來楊夫人還有這一面。
郝海菁這一陣剛從外番回來，聽了此話極為吃驚，「怎麼，你還沒原諒你男人？」
郝海菁合離後，日子雖然過得順風順水，可她與鍾亞芙一樣，建議劉氏放下過往，和謝晉成好好過日子。
只不過，鍾亞芙想法是，劉芝是自幼受儒家思想教誨，她要合離，首當其衝的就是謝劉兩個家族的反對，就算是謝老夫人，嘴裏說得再溫婉，但心底肯定希望劉氏能給他兒子一個機會。
且，在很多人心理會認為，謝晉成不過是孤身在外，納了一個妾罷了，又不曾做出寵妾滅妻之事。所以，兩人合離，恐怕更多的人心會向着謝晉成。
加上劉氏對謝晉成感到失望，卻並非情盡，而謝晉成又有反悔之心，不如退一步，海闊天空。
如果真要合離，將來劉氏再尋他嫁，恐怕以她是謝良媛母親的身份，在西凌，無人敢問津，就如她鍾亞芙，當年何償不是意難平，可最後，還是原諒了楊鄒琦。
郝海菁能恣意過的日子，她們這種身份的未必適合。
就算是劉氏願獨自終老一生，可細想想，又有什麼意思，漫漫長夜的孤寂，誰來陪她渡過？
郝海菁的想法則是，除非男人差得令人髮指，否則，千萬不能便宜了酈海瑤，讓她有扶正的機會。
就算再難忍，也得先忍着，等那酈海瑤反孩子生下時，名目張膽地奪其之子。
劉氏沒接話，她心裏其實有主意，與謝晉成之間，還不到合離的地步，畢竟合離並不是兩個人的事，真有風吹草動，恐怕她父親第一個就會站出來反對，而她，也極捨不得謝老夫人，不希望讓老人晚年還遇到這種添堵的事。
但如此輕易的原諒，她心裏極難接受，尤其是想到自己十多年的青春守候，換來男人帶着妾氏回歸，心裏涼颼颼，空蕩蕩，無從安放。
郝海菁見劉氏不吭聲，也不追問，走到一旁的案桌上，拿出一個精緻的錦盒，打開後，一件淺紫的的錦袍露了出來。
裙子未展開，劉氏已然驚嘆出聲。
要知道女子的衣裙在春秋季時，最能體現出美感，到了冬季，天寒地冷，人顯得極為臃腫，因此，穿什麼都少了幾分嫵媚，可這一件不同。
郝海菁居然用錦緞和輕紗相結合，縫製出超大的裙擺，腰身則用一條兩掌寬的腰帶，束出纖細的腰身。
「這款式，在西凌絕對不會有第二個人穿。」郝海清洋洋得意，「我這一趟去外番，收穫頗豐，除了進了一批不錯的毛皮外，還看到一群碧眼的女子，她們身上所着的給了我靈感，我相信，今日你要是穿到法會上，一定最受矚目。」
「試穿一下，讓我瞧瞧。」鍾亞芙慢慢支起身，單手托頤，一臉興致地道：「好看的話，幫我趕一件大紅色，過幾天我送給太后娘娘。」
過幾日是沈千染的生辰，她禮物雖已備妥，但總覺得不甚滿意，瞧這件衣服倒是不錯。
酈海瑤被劉氏幾句話弄得心情灰暗，再無興趣親自上陣，為顧客化妝，進了大堂後，既使看到所有的妝枱都坐滿了人，還有十幾個在那裏排着隊，心裏亦堵得慌。
招來大堂夥計，吩咐她需要注意的事情後，提着裙裾上了二樓。
二樓的廂房式的，專門給貴女貴婦享受，初時只隔了六間出來，後來，生意愈來愈紅火，酈海瑤便將空間弄小，六間成了十二間。
今天日子特殊，間間爆滿，樓道的椅子上還坐了十幾個仕家的小姐在等候。
酈海瑤不敢怠慢這些人，走過去時，一一和人打招呼，還適當地給了建議，方走進了樓道中的最後一間廂房。
這是她自留的體息室。
酈海瑤進了廂房，關上了門，將身後的絮絮碎碎的笑聲阻隔開，耳畔沉靜了下來，可瞬間，有一種撐不住的疲累紛至沓來，她無力地靠在門上，眼神空洞，手習慣地撫在腹上，嘴角扯出一絲悲涼。
周以晴正盤腿坐在軟榻上，着一身雪白的輕薄褻衣，長發披散兩旁，眉間一抹殷紅如血。
她左耳微微一抖，緩緩睜開雙眸，對上了酈海瑤那雙空洞的雙眼，嗤地一聲笑開，「海瑤，又忘了我幾次提醒，要寵辱不驚。」
「她變了……。」酈海瑤失神落魄地走到妝枱前，緩緩坐下，手指輕顫地撫下臉頰一測，心頭如滾過熱油，「象脫胎換骨，而我……。你知道她們背後議論我什麼？畫……。皮。」
「形容得挺恰當。」周以晴氣息斂入丹田，披衣下地，走到花架前，拿了干毛巾拭去身上蒸騰而出的熱汗，湊近花架上懸掛的菱花鏡，看到眉間那堅殷紅豎紋，秀眉深鎖。
酈海瑤心狠狠一抖，眉目間擰出來的全然是恨，「你還取笑，我現在覺得自己活在煉獄中。」
周以晴從瓷瓶里倒出一少許乳白膏狀物，輕抹眉間，蓋去那抹殷紅後。轉身，透過妝枱前的黃銅鏡里看到酈海瑤臉上時隱時現地猙獰之色，她知道，這艘迎風破浪
