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江南的冬天，寒風呼嘯而過，天色越發陰霾，宮閣里一道道漫長的雨檐高高翹起，卻顯得幾分寂寥。讀字閣 m.duzige.com垂手侍立的宮女太監也忍不住縮縮脖子，偶爾動一動冰冷的雙腳，免得崇政殿裏一聲召喚，進去時失了分寸。
或許是皇宮的石階被凍的格外結實，踩在上邊的腳步聲分外響亮。兩個男子一前一後，在引領太監的身後，徑直向崇政殿暖閣走去。待到門外，太監高聲叫道：「都承旨大人到……」
走在前方的男子年歲已經不小，儘管他身材高大，狼顧虎視，舉手抬足間威嚴之意油然而生，但依然看得出，至少他也是年近花甲的人了。
而他身後卻跟着一位漢子，左看右看像是三十歲左右年紀，錦衣華袍，丰神俊朗卻顯得英氣勃勃。到了暖閣門口，年長男子轉身吩咐道：「海兒，你在門外等着，若有宣召，再入閣。」
漢子應了一聲，在廊台站下。
遠處，兩名太監朝暖閣望了幾眼，一人忍不住低聲道：「皇上龍體欠安，為何今日還要召見都承旨大人？今年北巡之後，不可能打仗了吧？秦公公，您侍奉東宮，消息靈通，可知道些什麼內幕？」
他倒是存了一副好心思，眼前的秦公公非比常人。早年間，這位名叫秦風的太監，乃是蔚州人，是一位教書先生。不過，秦風此人頗有自知之明，教書先生當的很失敗，更明白科舉中進士完全是天方夜譚，索性就揮刀自閹。
待到秦風入宮做了太監，方才顯出他與眾不同之處。趙匡胤曾立下規矩，不許太監干政。自太祖時起，太監大多是粗鄙無文，能認識幾個字就算是不得了的人物。也就是趙擴才讓宦官們讀書認字。秦風居然做過教書先生，趙擴皇帝便叫他在東宮陪太子讀書。
雖說在宮中，秦風的地位平平無奇，可太子趙昀對他卻是頗為信從。問話的太監也知道，萬歲這兩個字喊了千多年，卻從未見過一個皇帝能活到一百歲。趙擴皇帝今年北巡之後，身體越發虛弱。宮裏的妃嬪直到宮女太監都明白，趙擴皇帝還能再活一兩年就算是奇蹟……
要是皇帝駕崩，文有韓侂胄史彌遠等人，武有吳曦，上有吳太皇太后坐鎮，誰也動搖不了趙昀繼承大統的資格。待到趙昀一朝登基，秦風必然扶搖直上，在宮中就算比不得那些年紀很大的老骨頭，也得是數一數二的人物。趁着如今，跟秦風打好關係，將來在宮裏的日子就好過多了。
秦風面目白淨，身材瘦高，略有幾分當年教書先生的風範，聽得此問，秦風笑道：「你入宮時日不久，知道的事兒便不夠多。暖閣外那漢子，這六年來，可是咱大宋最炙手可熱的人物。」
那小太監立刻躬身附耳，擺出虛心求教的模樣。
秦風心中冷笑，這些小太監成天就知道伺候皇族，私地下勾心鬥角、明爭暗鬥。哪裏關心過朝廷里的大事？不過，偶爾在這些無知太監面前談吐幾分見聞，倒可以讓秦風找回昔日教書的風範。他沉聲道：「當年，先帝北巡，文武大臣隨行左右。都承旨大人對外甥譚應海十分喜愛，便奏請先帝，希望帶這孩子去開開眼界。先帝仁厚，便准了。等到了長江，聽聞金國人即將犯境。文武官員摩拳擦掌，要對金國人迎頭痛擊。武將就不用說了，就是文官難對付。」
小太監趕緊問道：「文官難道也要上陣殺敵？」
「他們手無縛雞之力，不過跟在陛下身邊，上陣又沒風險，自然躍躍欲試，可以出謀劃策，弄些功勞。先帝就為此事煩惱。帶他們沒用，不帶他們又似乎看不起文官似的。」
「為難之際，當年只有九歲的譚應海不知什麼時候從吳曦身後溜了出來，小小孩童寫了兩個字在小紙條上，塞給太監手中。先帝見那小子神秘兮兮，便讓太監把紙條拿來一看。只見紙條上寫着兩字——趙汝愚！」
秦風輕聲笑道：「這兩個字讓陛下心花怒放。趙汝愚文臣出身，卻通曉軍務邊政，雖不是武將，但比那些文質彬彬的老書生強太多了。先帝便令文臣留守大營，帶上趙汝愚，出兵，一舉破敵。如此一來，文武都顏面有光。從此以後，先帝就對譚應海那小子青眼有加。」
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第一卷 孤島少年 第142章 事出有因
