北地在六月烈日的灼噬下，更顯得荒涼，這裏也經歷了輪番大戰，幾次屠殺下來，方圓百餘里竟然寸草不生，大地就如遇乾旱一般，裂開道道大小不一的地縫。沿途不少屍骸，有野獸飛禽的，甚至也有人的。有些屍體尚未腐爛，還引來一些蒼鷹禿鷲前來爭食。這種情況一直到賀蘭山的邊境區域才得到緩解，偶爾在路邊看見幾棵樹木，越向賀蘭山去樹木越是繁盛昌茂。雖是如此，但是天氣依然是炎熱不止，偶爾一陣風吹過，也如同熱浪一般。
邊境之地本就人煙稀有，蒙古人的那次戰鬥後，倖存者大多背井離鄉。只留下一些年紀老邁的與行走不便的傷殘人士。由於上次蒙古的戰鬥，加強了用兵防守，當地百姓被軍隊諸多限制，山路要道皆被封鎖。
大道的另一邊傳來了一陣急促的馬蹄聲，已經出發去尋找真相的尹志平微微抬頭向前方看去，只見前方塵土飛揚。尹志平還以為遇到蒙古兵，連忙想向路邊躲避，不時一支馬隊已經到了尹志平身前。騎上約有十餘人，各個一身灰色軍服穿着，卻是蒙古兵，少年這才吁了口氣。馬隊為首的是個老年蒙古兵，只見他躍下馬來，身手很是矯捷，與他的年紀卻不相仿。那老蒙古兵走到尹志平身前，問道：「小兄弟，你可看見有馬隊過往此間？」
尹志平並不答話，卻只是盯着老蒙古兵馬匹上的水囊，那老到立刻會意，微微一笑，走到馬前取下水囊遞給尹志平，尹志平立刻接過，連謝謝也未顧得上說，就立刻大飲起來，不時便將一壺水全部飲光。老兵微微一笑，道：「小兄弟，這下你可以回答我了吧？」尹志平將水囊還與老兵，這才答道：「馬隊？你們這不就是馬隊嗎？」老兵為之一愕，笑道：「我說的是其他馬隊！」尹志平搖了搖頭，道：「此去北上，一路荒涼，別說馬隊了，一個人影都沒見着。」
馬隊中另外一位年紀稍長的蒙古兵對老蒙古兵道：「百夫長，看來他們還未到，我們可以捷足先登了！」那老兵立刻躍身上馬，微微一笑，又將馬上另一隻水囊扔給尹志平道：「小兄弟，謝謝你了。」說着策馬而去。身後數十匹馬相形而去，只在大道之上留下一道揚起的灰塵，久久不能散去。
尹志平將水囊收好，笑道：「這老兵倒是位好人！」說着有繼續向前而去，行了大約半里路，便又聽得一陣急促的馬蹄聲傳來，不時又有數十騎馬映入眼帘。尹志平心中奇怪，仰首看去，卻見這些人也是蒙古兵穿着，只是軍服卻是青色。只見為首的一中年蒙古兵，粗眉闊眼，一臉虬髯，卻聽他對着尹志平叫道：「喂，你見過一批馬隊經過沒有？」尹志平聽那人口氣狂傲，與先前那老兵不可同日而語，頓生厭惡之感，卻不答他，繼續向前走去。
那中年蒙古兵口中罵道：「媽的，原來是個啞巴！」中年蒙古兵身後一個蒙古兵道：「隊長，依這路上馬蹄留下的痕跡，相信他們已經到了賀蘭山了，我們快點跟去，不然倒是要叫他們先得了彩頭了！」那中年蒙古兵點了點頭，道：「好！」說着一行人揚馬而去。
尹志平心中奇道：「究竟這兩批蒙古兵是為了何事？好象事先有什麼約定，卻又怕對方先到。方才這虬髯蒙古兵面目可憎，應該不是什麼好人，他似乎對那老兵不懷好意。」他見那虬髯蒙古兵對他說話呼喝，便在心中打定不是好人。尹志平又想道：「這老兵對我還算不錯，臨行還送我一袋水囊，我要不要前去給他通風報信？況且就算來不及報信，也可以過去看看，之前的兇殺，那人簡直兇悍的沒法了。算起來，跟大汗墓穴里的東西有些聯繫，一時半晌也想不明白，先看了再說！」想到這裏，尹志平立刻調頭向賀蘭山方向跑去。
尹志平尋着馬蹄留下的痕跡一路追去，他腳力和馬匹差不多，待賀蘭山腳下，已經是傍晚時分。此時夕陽西照，雖無正午十分的炎熱，卻仍是悶熱不止。尹志平遠遠便見山腳的樹叢中綁着數十匹馬，數目恰恰與兩批蒙古兵的人數相等。尹志平跑的急喘，口中乾涸，立刻將那老兵送他的水囊打開，一飲而盡，這才解了饑渴。
尹志平看着賀蘭山一處山峰煙霧彌饒，根本看不到頂峰所在，只覺得此山已插入天際一般，心道：「這山如此之大，如此之高，還不知道他們去了哪裏？」想到這，倒是覺得自己有點多事。但見天色已晚，這方圓百里也不定有落腳之處，不如上山瞧瞧，也許還可找個棲
