周昊大感形勢有些不對頭，若這時不幫朱由崧，一旦朱由崧朱勢，自己也就完蛋了，便道：「臣準備率自己部下三千餘部前往江淮負責運鹽。」
這時張慎言已經從屋內退出，朱由崧道：「朕還交你個任務。」
周昊道：「什麼任務？」
朱由崧道：「如今朕讓你前往揚州做為行軍總監來挾制高傑，另一面也防務北方滿人南侵。」
周昊知道滿清最多也就是在兩個月的時間內向南方打來，自己建造成一支強大火器軍隊對付滿清已來不及，正準備隨時逃往海外島上，再利用自己先進的火器來建立一支軍隊，在這個時代，成為富甲一方的梟雄也好，卻沒想到朱由崧讓自己前往揚州監督高傑。
見周昊似在沉思，朱由崧道：「怎麼，意下如何？」
周昊從沉思中回過神來，道：「去揚州，唉，這座美麗的城市不久將遭到大屠殺。」周昊喃喃自言道。
朱由崧道：「什麼屠殺？」
周昊趕忙道：「沒什麼屠殺，我去揚州，陛下準備給我一個什麼官，我好名正言順地監督高傑。」
朱由崧道：「朕聽人說高傑在揚州為非作歹，朕讓你做揚州副總兵。」
周昊從東暖閣裏面出來，沒有回城外軍營，直接回到自己的府邸，準備了幾件自己的衣服，帶上自己的木箱，即日出發。
……
這時的北方清軍鐵騎橫掃中原，自從吳三桂打開關門，放清軍入關後，一面迅速佔領李自成佔領的地方，由於明末官紳並沒有在李自成那裏得到好處，反而好多大受屈辱，他們對明王朝已經失去了信心，這時紛紛投向滿清。另一面，多爾袞又對付西北的李自成，這時李自成的根本勢力已經消失得差不多了。
由於滿清這時還沒有對南方發起攻擊，所以江淮以南基本還算是穩定，馬士英與四鎮總兵由於保福王登基有功，這時他們也個個駐兵在江淮一帶，這也是南明王朝的根本力量。這些武將由於手有大權，根本不把朱由崧放在眼裏，也不把東林黨等文官放在眼裏。
在地方，各種江湖勢力與朝廷有勢力的士紳勾結起來，趁着天下大亂牟取各種利益。
周昊除了帶着自己的箱子與幾件衣服外，再沒有可帶的個人東西，這時，突然一名小廝進來，對周昊道：「大人，錢大人找你。」
周昊一陣驚異，面有驚異有色，道：「錢大人，您怎麼來了？」
錢謙益笑道：「周大人，你好啊，我有一件事要找你。」
周昊心下暗自尋思，這個錢謙益，這次來准沒有什麼好事，便道：「錢大人有什麼指示？」
錢謙益道：「指示不敢，你看周大人你的府邸，房間只有十來間，這怎麼能行呢，這樣，我已經派人在城南給修準備修一座邸宅，我把這個圖紙給你拿來。」
錢謙益從衣袖中取出一張圖紙，攤開放在桌面上。
周昊仔細看去，整個邸宅看樣子至少得有一百來間房子。好傢夥，周昊心下暗自驚嘆，南明朝廷財政如此緊缺，江西等數省還缺鹽，竟然花如此巨資來為自己修房間，這太陽是從哪邊出來了。周昊略一尋思，便明白了，自己現在是朱由崧身邊最為寵信的人，根據一點熟知的歷史知識，朱由崧繼位後，東林黨人想盡辦法搞朱由崧下台，只要與自己搞好關係，掌控朱由崧的動向便可輕而易舉，道：「謝謝錢大人，這個如何受得。」
錢謙益笑道：「怎麼，周大人還嫌小啊。」
「不是。」周昊正想說自己過不了幾天便前赴江淮揚州一帶，卻聽得錢謙益道：「周大人，我看周大人孤身一人，我在南京找了幾個漂亮些的女子，來待奉周大人。」
周昊一聽，不禁苦笑，想起蘇晴兒這時生死未卜，自己前往揚州前途也是兇險無比，不如臨走前享幾天樂，便裝出一副欲迎還拒的樣子，道：「這……這個……」
錢謙益笑道：「這女子貌美如花，年方十九，名喚紫雪。」
周昊心裏雖然貪戀美色，但心下卻飛快地盤盤算着利害，錢謙益如此拉攏自己，對自己來說也未嘗不是件好事，一來有利於自己暫時在朝中站穩腳根，將來也可以依靠東林黨人對付武將，不管怎樣說，時下來看與東林黨人搞好關係對自己沒有什麼害處。
第五十六章送上門的豪宅
