孩子要去遊學，霍香梅是贊同的，然而許三郎卻是不大滿意了，「好好的考舉人，考進士，做官，不是很好嗎？非得去那勞什子的遊學。」。
許三郎不是不知道遊學，只是對於他來說，這遊學只是比那遊手好閒的浪蕩子和遊俠兒好點而已，好些還得靠家裏不斷的接濟才能在外逍遙下去。
小五毫不在意的說，「這是先生的提議，讓我們多看看，再回來考進士，對我們將來做官有好處的。再說了，阿爹，我將來如果自己不獨立做官的話，我就給小六當司農去。讓小六在前面頂着，那樣我也好過。」，小五絲毫不覺得讓小六做自己的上官有甚麼丟人的事，反正小六就是個官迷。
霍香梅不管小五了，他有時候無賴起來讓人真的是哭笑不得，轉而問其他的幾個。大娃跟小三都表示會努力進學，能有一官半職那是最好的，就算不能有，也會努力謀一份工作，不會做阿娘口中的「啃老族」。
霍老爹道，「好啦，那李家的和蔣家的，三郎你去找他們家漢子說說看。畢竟這事到底成不成，婦子和漢子的看法是不一樣的。現在天色都不早了，大娃你們早點休息，明天我們還得回藺縣開商肆。這都好幾天沒開業了，再不開，就真的是等着吃西北風了。」。
&孩子們紛紛應道都各自散了。
霍香梅對霍老爹說，「阿爹，你別擔心。天塌下來，有我和三郎頂着呢！」。
霍老爹已經不年輕了，這些年來尤其老得很快。儘管孩子們都陪着他，家裏的日子也在慢慢的好過起來，可是畢竟他早年有過虧損，長期從事的都是體力活，再加上遇上天災人禍、家破人亡的事，也算是中年失妻，老年失子，後來又病了幾次。現在的霍老爹看起來越發的老了，有時候剛剛說完的話，他能轉眼就忘記了。霍香梅不在家的時候，小四也學針線活去了，霍老爹自告奮勇的說他負責蒸米飯。可是他好幾次蒸米飯不是忘記放水進鍋，就是明明蒸的該是稻米變成小麥，更甚者是放了水進鍋里卻忘記放米了。
霍老爹真的老了，有時候跟許三郎說着說着話，就把許三郎叫成崔小弟的名字，把許三郎都唬了一跳。
家裏人都知道霍老爹的情況，偷偷的去問疾醫。可是疾醫也是沒有甚麼辦法的，只是說多陪陪他。
霍香梅常常趁霍老爹不注意的時候，憂慮的看着他，時不時的給他吃些核桃、彘腦之類的。就算好不了，也希望能緩一緩，就怕他哪一天突然不認得人了。
……
五年後……
新村剛剛過完春節，半個月左右又到新村的重大節日——年例，又叫飯例。
年例，顧名思義就是一年中的例會，藺縣的縣誌裏面都曾經對這一活動作為風俗給予記載。開始的時候是由宗祠擺宴，所花之錢銀是有宗族或者是里正出面邀各家各戶出錢，按照人口來收錢。大家把這種收來的錢叫做「人口錢」。
而現在藺縣經過十幾年的變化，許多村子都不再是搞集宴，而是家家戶戶在那一天都會大擺宴食，邀請親戚朋友前來做客。無論是日子過得多麼艱難的人家，在那一天都會傾盡他所能招呼前來做客的人。這不僅僅是關乎主人家面子的問題，更重要的是一年之計在於春，這一天吃得好，預示着接下來的那一天，家裏的日子也會是紅紅火火的。
所以年例又叫做「打春牛」，作為春祭前的開耕典禮。
這一天也是五斗米教的盛宴，對「太一神」的祭祀。藺縣每條村子的的年例幾乎都不是在統一天，但是他們有個相同點，那就是在年例的當天會請附近道觀的太一神來村子裏一游，也就是游神活動。村民們會給前來的道長道童們獻上他們的祭品，跟着太一神在村子裏轉一圈。有些村子小的，還會到隔壁的村子也轉上一圈。等游神完了之後，家家戶戶才開始宴客。
這一天從早到晚都是熱鬧不已的，尤其是到了快要天黑的時候，好些人家會祭出他們的肉塔。
所謂的肉塔，並不是說肉堆成的塔，但是也差不多了。這肉塔是事先用竹竿紮成兩人高的小塔，然後把生彘肉切成一片片的掛在肉塔上面，遠遠看過去就是紅白相間的一座塔。
肉塔並不是誰家都能扎的，只有去年家裏有新生兒郎的人家，才會在年例這一天紮上一座肉塔。從開始
