須臾便有人跟隨下人進來，那人內里着廣袖白衫，外罩靛青褡護，腰間流蘇綴白玉。年逾四十，面貌端正，神態自若。
秦載陽一瞧，這人竟是楊應龍的左膀右臂孫時泰，想來，馬千乘還是很得楊應龍的喜愛的。
肖容一見孫時泰，面露喜色，迎了過去：「勞煩您跑一趟。」
其餘人也起了身，尤其是曹千，更是一副奴顏婢膝之相。
孫時泰先是同秦載陽道明了來意，而後又拍了拍肖容的肩，端出了長輩的架子：「我方才來時聽說今日縣丞之子當眾辱罵你？可有此事？」
曹千一聽，也不顧面子裏子，直接雙膝一軟跪在地上，他家下人也跟着跪下。只見曹千額角滲出密密麻麻一層汗，邊磕頭邊連聲道：「這是誤會，誤會！望大人明察啊！」他原本想說是肖容動手打了曹皋，但轉念一想，這時候再提這事，分明是自掘墳墓。世人都知石柱土司乃世襲，那下一任便是馬千乘，此時自己再胡亂說話，日後必然沒有好日子過，左右曹皋也沒有性命之憂，這事能不提便不提了。
孫時泰也不理他，只同秦載陽交談：「想必這位便是秦葵秦先生了？久仰大名！」
秦載陽自然也要客套一翻，笑道：「不敢當不敢當，秦某不知孫大人大駕，今日怠慢了。」又瞥了地上跪着的曹千一眼：「還讓大人瞧了笑話，這真是羞愧至極。」而後對管家道：「快去備酒菜，今日我同孫大人不醉不歸。」
「如此，那便叨擾了。」
兩人你來我往好不熱鬧，仿佛地上跪着的人不存在一般。曹千此時滿心恐慌，那還有生氣的氣力，端端正正在地上跪着，也不敢起來。
今日的秦府着實熱鬧，縣丞同他家僕人灰頭土臉跪了一地，而後知縣聽聞孫時泰來了秦府，也帶着一眾縣官趕了過來，跟着跪了一地。
孫時泰瞧也不瞧他們，倒是秦載陽瞧見了人群中的賀修，道：「賀修啊，你來的正好，今日便留在這吃飯吧。」
秦良玉自從聽到了馬千乘的名字之後便一直沉默，甚至瞧也不瞧肖容一眼，這讓肖容心中有些沒底。
吃飯時，秦良玉同賀修不便上桌，兩人便商量着去鎮上吃，期間肖容視線頻頻朝良玉掃，皆未得到回應。
路上，良玉興致不高，一直也未開口。賀修也不打擾她，只靜靜陪在她身邊。片刻，良玉開口了：「我真是瞎了眼。」
賀修這才接話：「是因肖容未曾同你說過他是何人？」
良玉低頭瞧着青石路面，也不吭聲，胸口窩着那股火卻怎麼也平息不下。
「為何要怪他？」賀修平靜發問。
良玉悶聲道：「我只是覺得，我拿他當朋友，他卻如此待我！他明明知道我是當日的秦亮，不點破也便罷了，竟還一而再再而三的糊弄我，這樣的朋友，不交也罷。」
「你也知他身份特殊，防人之心應當有，其實，你也不必怪他，若有心結大可當面解開，這麼憋在心中總是不好。相逢好似初相識，到老終無怨恨心」賀修見她一副心不在焉的模樣，輕輕嘆了口氣：「我知我眼下說什麼你也聽不進去，你閒時自己好好琢磨琢磨吧。」
良玉悶聲應了一句，而後挑開話題：「眼下流民日益增多，曹千又不准他們進城討生計，長此以往必然出大事，不如你修書一封送去通政司，畢竟眼下京察年剛過，不少新官上任，此時正是火燒得最旺的時候，或許可以好生安置流民。」
賀修點了點頭：「此法可行。」
其實方才回去之時，賀修已將信寫好，只是不同於良玉口中的通政司，他這封信的目的地在京城，他知曹千在這忠州已可稱是權勢滔天，連知縣的命令也要瞧着他的臉色下，是以那通政司保不准有哪位知事是他的人，屆時這信中內容若傳入他耳中，那下場定然是慘烈的。他思來想去，決定這信經由白盞的手，直接遞到內閣，申時行申首輔是個有本事的，定然會想出一套萬全之策。
這幾日忠州街頭沸沸揚揚傳的都是一樁事。
忠州知縣同縣丞被革職了。
此令一出，百姓們皆喜笑顏開，都稱是老天爺開了天眼，得以讓他們在有生之年過上幾天好日子。
秦良玉坐在街頭一四根杆子撐着的涼棚底下，聽着東街
