是晚，賈府眾人齊聚一堂，吃了團圓飯，又看了小戲子們獻的八仙祝壽，賈母賞下東西去，又分男女各自耍樂去了。
女眷這邊眾人嚷着要擊鼓行令，又拉着鳳姐兒講笑話兒，鳳姐道：「你們都是閒人，吃了飯沒處消食去，不像我這苦命人，今日忙完還有明日，明日忙完還有後日，我還得佈置明兒待客的東西，沒空和你們玩去。」
原來這賈母今年正好是整生日，請了所有族中親戚和京城貴胄，人數眾多恐排不開席面，因此從生日這天氣連擺八天壽筵，錯開了來好叫賓客們都適意些，可就是忙壞了鳳姐，今兒不過是忙過了第一天，請的是京城各親王府、郡王府和至親，明兒起還有各國公府、侯府、將軍府、六部的達官貴人，各地的大員及其親眷，都是按着品級大小來的。
眾人見鳳姐丟下他們自去忙了，也覺索然無味，只坐着陪賈母說幾句閒話，也就散了。
此後幾天，王夫人鳳姐兒天天忙着接來送往，賈母每天也要見上幾撥人，雖不怎麼勞動，倒也勞神，因此不過三四天便支撐不住起來，每天只略坐坐就回房歪着，到了壽筵結束已累的病倒了，刑王二位夫人每日侍湯奉藥，太醫院每日坐班看視，太醫每日流水兒似的來來往往，賈妃又自宮中賜下許多藥材。這一病病得慢去得也慢，賈母休息了好幾日才漸漸覺得有些好轉。
這一日寶玉因要去北靜王府做客，起了個大早，來上房請了安便要出門的，賈母和王夫人匆匆囑咐兩句，便由他去了。
寶玉正要回園子拿幾樣東西，不妨正碰上寶釵穩穩走來，口中笑道：「寶兄弟，今兒怎麼起得這樣早？這些天正午熱，早晚都涼，正是該加些衣服了，襲人也疏忽了。」寶玉道：「我倒沒覺得怎麼冷，襲人原要我多穿一件，我嫌累贅便沒穿。」寶釵道：「如此怕麻煩，仔細着涼。多穿一件能費多少工夫？還是保重身子要緊。平日也沒見你少了空閒。這着急忙慌的是要去哪裏呢？」
寶玉道：「今兒北靜王邀我去他府中做客，說是有位名士，難得進京，可引為一談。我想着王爺上回駕臨，歡喜我屋裏那幾把扇子，因想着多做了幾把，送他把玩消遣。」寶釵道：「你倒是個有心的。只不知道王爺懂不懂你這份心呢。我瞧你平常是個聰明的，不知道你能不能懂我的心思？」
說着邊伸手到懷內去拿出那隻繡囊，正要攤開手給寶玉看，不妨後頭黛玉遠遠叫道：「一大早的，竟如此之巧，都湊一塊兒來了。」寶玉說：「你怎的也起這麼早，是不是昨兒又沒睡好？」
寶釵大急，只覺得心中突突地發慌，再放回懷裏去恐寶玉黛玉吵着要看，因此趁寶玉向後看黛玉打招呼，一把將繡囊丟在廊外草叢中。
黛玉在後面看到寶釵和寶玉站在一處說話，不由這麼說了一句，誰知寶釵竟不回頭，還將一個紅紅綠綠的物什丟到草叢裏去了，不由心裏疑惑，益發覺得他們兩個一大早鬼鬼祟祟。
只見寶釵也回頭道：「林妹妹起得好早。」林黛玉道：「不如你們兩位早。」一面觀察寶釵臉色，只見她臉上一塊紅一塊白，嘴唇青紫，恐怕剛才沒發生什麼好事，因說：「我剛看寶姐姐扔了個什麼東西？別是帕子呀香囊呀什麼的吧？」
寶釵鐵青着臉道：「好端端的，誰扔那些東西？」說完也不停留，便甩頭走了。黛玉別有深意對寶玉道：「誰知道為什麼好端端的見我一來就要扔？」寶玉偏沒瞧見，又怪黛玉小性兒胡鬧，便說：「你又來說這些瞎話，也不怕爛舌頭。」
黛玉見寶玉反幫着寶釵，心下着惱，也一甩頭走了。寶玉無奈，想着等從北靜王府回來再慢慢哄她罷。
黛玉請了安又坐了一回，回到瀟湘館中，喝了一盞茶又看了一回書，見寶玉還不來，不由更生氣，紫鵑見了，問雪雁道：「今兒寶二爺怎麼還不來？」雪雁大聲道：「我早上去摘花兒，聽秋紋說寶二爺今兒要去北靜王府，這回子恐怕才出門呢。」黛玉聽了，心中釋然，口中卻罵道：「嚷這麼大聲，作死呢。」雪雁朝紫鵑吐吐舌頭，心道：「我不大聲兒點，恐怕寶二爺又有理說不清了。」
誰知到了午飯光景，寶玉竟回來了，還白着個臉，氣色也變了。黛玉早將早上之事拋諸腦後，忙叫紫鵑泡茶，親給寶玉端了一杯，寶玉抖抖地喝了下去，黛玉問道：「這是怎麼了？
廿四回薛寶釵獻香囊失措賈寶玉進王府驚慌
