勢如破竹，一舉鼎定中原登基稱帝和連敗多場，士氣低迷稱帝，二者是不可同日而語的. 前者是帝王之象，後者則是喪家之犬小丑般作為，智者而不為。
現在不要說吳三桂自己不敢再動稱帝的心思，就是起初一直慫恿他稱帝的胡守亮等人也是不敢再提了。
吳三桂之子吳應熊在大姐夫夏國相和三姐夫郭壯圖的喝斥下，也將勸父登基的心思給按了下去。
實際上，吳三桂自己只有三個親生女兒，大女兒嫁給了夏國相，二女兒嫁給了胡國柱，最小那個女兒吳珂今年才14歲，是愛妾陳圓圓所生，尚未出閣。吳三桂對這個小女兒最喜歡，因為小女兒長得和她母親陳圓圓極其相似，相貌頗美。
早年吳三桂曾為小女兒定了門娃娃親，許的是他吳家通家之好、蘇州大族王家之子王永康。不過現在蘇州被太平軍佔領，王家因為通虜被舉族查抄，這門婚事自是作罷。便是王家現在不曾被查抄，這門婚事想來也是不成了。
畢竟，吳三桂不可能將自己最疼愛的女兒嫁到太平軍的地盤去，天知道那位連耿繼茂生了兩個兒子的嫡福晉都能強擄去的賊秀才，會不會對他的女兒做出什麼禽獸之事。吳三桂是絕不會讓自己當賊秀才的便宜「岳丈」的。
說起來，周士相這幾年也是造大孽了，原來許多親事都被他「棒打鴛鴦」拆散了，如河東君柳如是的女兒柳小照的親事。
如果沒有周士相，在蘇州的柳小照現在不可能天天在屋裏生悶氣，因為她不喜歡那個天天上門討好她母親的於小公爺。
在小照心中，她的如意郎君應該是狀元及第的公子書生，而非只知道舞刀弄槍的莽漢。只可惜，小照的母親和她想的不同，對每天就如點卯般上門的於小公爺是青眼有加，當真是丈母娘看女婿越看越歡喜。若不是顧着丈夫錢謙益，柳如是只怕早就自做主張將女兒給嫁了。
另外，如果沒有周士相，今年，吳三桂也會將他最疼愛，也是他最漂亮的女兒不遠千里嫁到蘇州去。帶着對母親的依戀和不舍，同時也帶着對未來夫君的幻想，美人吳珂嬌羞的去了江南。
只是，這一切，周士相併不知道。
郭壯圖娶的不是吳三桂的親生女兒，而是他大哥吳三輔的女兒，只不過吳三桂是以親生女兒的名義將侄女嫁給郭壯圖的。外界一些不知道的人便以為郭壯圖娶的是吳三桂的女兒，卻不知他只是吳三桂的侄女婿。
在吳三桂自立稱帝這件事上，夏國相、胡國柱、郭壯圖三人態度都很微妙。夏國相和郭壯圖是贊同吳三桂稱帝的，胡國柱的態度卻模擬兩可，雖沒有說過反對的話，但也沒有公開支持。
現在，自立稱帝已不可為，夏國相和郭壯圖懂得權衡利弊，自是不會再支持小舅子吳應熊，而是勸吳三桂能夠將韓王從郝搖旗手中弄過來，暫時擁立韓王以安軍心。
方獻亭到郝搖旗軍中，自然是要完成這個任務。如果韓王同意去洛陽，並且被吳三桂黃袍加身，那麼對於南都的定武朝廷而言，就如當初的永曆一般，都是個大麻煩。
韓王朱溧是太祖之子韓憲王朱松的九世孫，不過並非嫡支。順治五年山西爆發大規模反清起義時，朱溧被各路義軍推舉為「韓王」，作為復明運動的號召。當時的永曆朝廷在宗藩凋零、譜系紊亂的情況下承認了朱溧的韓王。山西兵敗後，朱溧逃入湖廣，此後十多年一直在郝搖旗的營中。
從氣節上看，朱溧這個韓王和定武帝十分相像，都是堅持抗清，不肯投降的明朝宗室。二人經歷也十分相似，早年都吃過苦，也都不識字，堅持抗清的歲月中，也屢屢在死亡線上掙扎。
周士相知道郝搖旗沒有隨李來亨他們北上，原先只道郝搖旗有眼光，知道李來亨他們冒險北上很可能會失敗，所以留在豫南堅持，好給李來亨他們經營好退路，卻沒想郝搖旗是打的吳三桂的主意。
單只郝搖旗一家投奔吳三桂，周士相不大在乎，畢竟郝搖旗手底下真正能打的不過幾千人，餘下那兩三萬人都是烏合之眾，調兩個乙級鎮就能逼得郝搖旗陣腳大亂。可是，郝搖旗若是將韓王送給吳三桂，那就是個大麻煩了。
「這幫流寇就是不能信，大帥那麼對他們，可他們卻不思感激，反而處處給大帥
