西郊，景天避暑山莊。
這處行宮位於上京西山，依山而建，行宮大門前一片平坦的盆地處，四周山林茂密，野獸眾多，正適宜皇家狩獵。
這種地方，沈蘇和本是不夠資格來得，但因着賀蘭公主公主相邀，她才得以進入這種莊嚴肅穆的皇家別院。
而在這次的隊伍中，除了蔣心妍和其他幾個武將之女，並沒有文臣女兒隨行，半路無辜被帶進來的沈蘇和其實是不好安置的。旁人都進了林子狩獵，蔣心妍她們甚少有機會一展拳腳，自然沒人陪她說話，沈蘇和也不願意掃了他們的興致。
至於，想留下陪着她，又覺得連累了她，內心甚是愧疚的陳元鴻，沈蘇和也將他安撫一番，趕了出去。
這種活動，他既然來了，若是不參加，豈不是招人笑柄？回家後，義父絕對會打死他的！
而後勤準備之類的，自有侍衛奴婢，她倒也樂得清閒。
尋了個陰涼處，將馬車上的圍棋拿下來，和寒生來了幾把，直殺得天昏地暗人仰馬翻。但兩人都頗具修養，即使交戰到了激烈時刻，面上卻依舊從容不迫，真真是寵辱不驚。
「嘩啦……」
手中的餘子嘩啦啦灑在棋桌上，沈蘇和烏眸深深，笑着站起來。
「怎麼，不下了？」
「嗯……」活動了一下手臂，緩解了一下身體上的酸澀，「你我旗鼓相當，縱使彼此有輸贏，也不過半子差距。這種對戰，着實太耗費心神，甚是無趣……」
寒生嘀笑皆非。
這世間高手，多少人求之不得一個旗鼓相當的對手，卻不見她這般嫌棄的。
見她轉身離開，他忍不住詢問道：「嘿，你要去哪裏？」
「天已下涼，我去周圍逛逛，你且隨便，不必跟來。」
寒生起到一半，又坐了回去，尷尬地摸摸鼻子，不由腹誹：「……真是個奇怪的傢伙。」
沈蘇和舉目四望，最後確定了一個方向，抬腳往林子深處走去。
然而，不等她走出兩步，身前突然來了一個人影。
只見這人穿着深色的侍衛服，外面罩着一間玄色馬褂，身形頎長，模樣過目即忘，卻自有一股懾人英氣，不似尋常侍衛。
他攔在面前，深刻的眼睛垂下視線，高傲地看向她。
「沈姑娘，這裏林深草密，不熟悉方向的人進去了，很容易迷路，更何況，天色不早了，林中昏暗，野獸兇猛，沈姑娘貿然去了，恐怕會有危險。」
沈蘇和目光上下打量了他一番，唇角勾起一抹微笑，神情柔和：「你是……」
「屬下杜衡，遵端王命令，保護沈姑娘。」垂手行禮，恭聲回答。
「杜衡？……」沈蘇和意味深長地沉吟一句，落在他面上的目光愈發柔和，點點頭，「如此，真是勞煩你了。」
「屬下不敢。」
沈蘇和收回打量的目光，好奇地詢問：「聽着你的口音不似是本地人士，反而帶了些極北口音，卻不知杜衡可是從極北之地來的？」在他警惕的目光總，沈蘇和好笑地掩袖解釋，「杜衡不必緊張，我只是好奇罷了。我家兄長長年不在家，先前來信說在極北之地我不僅有些擔憂，聽聞那裏本是北燕國的地方，民風彪悍，盜匪橫生，而我兄長又是行商之人，最是事端多，我身為女子，不能幫扶兄長，也就只能在家裏空自擔憂而已……」
杜衡神色緩和了些，但本來就不苟言笑的臉卻更是冷了，沒有絲毫回溫的跡象：「不過是些頑固刁民罷了，不成氣候。極北之地也並不是如傳聞那般混亂無序，當今聖上賢明聖德，雖說曾經是北燕國國土，而今都已經歸為大盛國，豈會毫無王法？沈姑娘是多慮了。賢長必定吉人自有天相，沈姑娘且安心等候。」
沈蘇和思忖片刻，認同地點點頭：「希望是我多慮了。」
杜衡側身伸手做請狀：「沈姑娘，且隨屬下回去吧。」
「不用。」
杜衡驚訝地看向他，沒想到她居然拒絕了。
「你退下罷，我只是在這林中外圍閒逛一番，不會迷路，也不會連累你的。」對於他公事公辦的態度，沈蘇和同樣是不容置疑的堅持，側身繞過他，眼見他要跟上，她穩聲道，「……你不必跟來。」
