外戚攻略
且說洪萱這廂出了小院兒，逶迤行至二門邊上，四下觀望卻並未看見衛霖的身影。倒是瞧見自家哥哥手裏拿着一把製作精良，樣式精美的小弩，立於牆根兒地下。仰頭望着院子裏一顆掉光了葉子，只剩乾癟枝杈的大榆樹。
其身影不勝唏噓，難掩寂寥。
洪萱不知怎麼，心裏突然一滯，迎上前衝着洪茅笑道：「怎麼不見衛大哥，才剛衛家姐姐還同我說，他在這裏等着我呢。」
洪茅轉過身來，深深看了洪萱一眼，開口回道：「衛家哥哥回去了。臨走前送我一把小弩並幾支弩箭，說是我長於讀書，不敏於武力，京中卻時興打獵。有了這把小弩，也免得我狩獵之時，碰到凶獸卻不知如何是好，境遇危險。只是你看這小弩身上，又是雕花又是琢葉的，再看這形狀大小，我怎麼也看不出衛大哥是給我做的。不過是假手於人罷了。」
說完，將手裏的小弩並弩箭塞到洪萱手裏。默然片刻，開口說道：「時候也不早了，你快些回去吧。滿屋子堂客都等着你呢，身為主人家，莫怠慢了客人。」
洪萱略有遲疑的看了洪茅半日，心裏也有些許疑問。然看着洪茅一臉「別問我，我什麼都不想說」的表情，終究只是嘆息一聲，頷首應道：「那我先回屋了。」
洪茅立在原地，定定看着洪萱身影翩然走遠至不見，方嘆息一聲。衝着二門之外，廊檐子後頭問道：「你我兩家乃是通家之好，衛大哥就是見了我妹子，旁人也說不出什麼，何必如此。何況你我兄妹早些年是何等親密無間，怎麼到了今日就……」
衛霖從廊下走了出來，看着空無一人的院子，搖頭苦笑道：「今時不同往日。且院子裏人多眼雜，添了不少外來人。為了萱兒清譽着想，我自當謹慎行事。」
洪茅聞言，回頭看着滿面落寞的衛霖，心想着早些時日大家還一起山上山下的亂爬，沒想到幾日不見，竟束手束腳如斯，不免感嘆際遇無常。
衛霖轉頭，看着洪茅不言不語滿是抑鬱的模樣，竟轉頭笑着開解道：「你也不必如此。萱兒生性直率，不懂藏奸。若總是這樣心性，到了京中那等是非地，恐怕一時二時的不能適應。今日我不見她，以萱兒之通透，必能明白我的意思。也盼她心中能有些警醒，懂得男女大防，免得將來吃了那些人的虧。」
言畢，也抬頭看了一眼頭頂光禿禿的大榆樹，沉默半日，久久不語。
洪茅見狀，則強顏笑道：「還記得去歲穀雨時節，咱們爬到樹上采榆錢兒做糕點吃。萱兒因我動作略慢了些，還扔的我滿頭葉子。你在樹上不說勸她，反而跟着她一起鬧我。最後糟蹋的滿樹榆錢兒毀了大半，我娘氣的罰我寫了百遍。卻不知今年以後，這些個榆錢兒還沒有沒有人收了。」
衛霖見洪茅如此唏噓情狀，不覺莞爾笑道：「這有何難。你若喜歡，等今年穀雨過了，我親自摘了榆錢兒命人做成糕點給你送去。也不過是費了幾匹快馬的事兒。」
洪茅站在一旁，思忖半日，終究還是開口說道：「我妹子今年才十二，離她及笄之年還有三年。你若有心，這三年自然知曉該怎麼做。何況我父母雙親也並不是那等嫌貧愛富之人。且以我父親對萱兒的寵溺，必定盼她將來夫賢子孝，琴瑟和鳴。」
衛霖站在旁邊，勾了勾嘴角，意味深長的說道：「這個我自然省的。只是男兒立世，若不能光宗耀祖，給妻兒臉面，竟與乞兒何異。我衛熙霖若喜歡一個人，必定要成蓋世功名，做大英雄，立大功績，然後以此為憑，請聖上下旨賜婚，叫天下女兒羨慕我要娶的那個人，也叫那個人風風光光嫁給我才是。豈可委曲求全，仰仗他人之施捨。」
衛霖說完此話，轉頭拍了拍好兄弟洪茅的肩膀，開口笑道：「等你們啟程了，我準備去大同府投奔我師公謝將軍。聽說那邊的韃靼又開始蠢蠢欲動。若有仗打，不死總是能升官兒的。但願三四年間，我能立下大功業。」
聽得洪茅一時也激情澎湃，反手握住衛霖拍在肩膀上的手，開口說道：「等我回京，也要努力科考入士，倘或三年之後金榜題名，你我兄弟一文一武，金鑾殿上再相見。」
言畢，兩位心懷大志之少年相視一笑，為這離別情景，平添了幾分壯志豪情。
且不說洪茅二人如何壯志林雲
