外戚攻略
承啟帝這一句話出口，不但是吳皇后，就連洪貴妃都不由得心下一跳。下意識朝花蕊看去。
只見花蕊應了聲是，緩緩的抬起頭來，目光卻規規矩矩地盯着面前承啟帝的一雙龍靴。一雙漆黑如點墨的眸子向下垂着，濃密的睫毛在日光下形成兩道淡淡的扇影，顫顫的宛如蝴蝶的羽翼。低眉順目之下，越發襯出一張清秀的臉面——
並非絕色佳人，然膚如凝脂，臻首娥眉，卻也有幾分動人之處。
承啟帝微微一笑，意味深長地看了花蕊一眼，開口說道：「倒是個忠心護主的。」
承啟帝因厭惡吳閣老挾恩自重，以婚事逼迫，自吳皇后入宮以來，就從來沒有和顏悅色的時候，這會子難得贊了花蕊一句，吳皇后非但不覺得欣喜，反而有些不是滋味的看了花蕊一眼。
洪貴妃本來因着承啟帝這一句話略有些捻酸，瞧見吳皇后如此一言難盡的臉色，立時便覺得痛快起來，故意說道：「臣妾跟在陛下身邊這麼多年，難得聽見陛下稱讚人。看來這花蕊真是個不錯的。可見是皇后調、教的好。」
一語未落，又笑向吳皇后道：「聽說這花蕊還是皇后的陪嫁丫頭，從小兒跟着皇后一起長大，情同姐妹。皇后入宮之後，對她也是十分倚重。每有勸諫，言聽計從。今兒一見，果然是個極伶俐的丫頭，皇后真是好福氣。」
吳皇后聞言，勉強回笑道：「貴妃妹妹謬讚了。」
洪貴妃見狀，不免得意的勾了勾嘴角。刻意的摸了摸凸起的肚子，另一隻手故作乏累的撫了撫腰肢，笑向承啟帝撒嬌似的說道：「也不知怎麼了，這幾日身子骨兒倒是越發憊懶了，只出來逛了這麼一會子，臣妾就有些累了呢。」
承啟帝聞言，十分小心的扶住洪貴妃，開口說道：「你如今身子重，實在經不得乏累。既然累了，那便回罷。」
洪貴妃聞言，笑眯眯的看了一眼吳皇后並跪在地上的花蕊。口中卻道：「陛下才出來逛逛，因着臣妾的緣故，這會子便回了，臣妾十分過意不去。不若叫萱兒扶着臣妾回去，陛下陪着太后逛逛罷。」
孫太后聞言，也笑着應道：「哀家這把老身子骨兒也經不得走動。何況這會子也沒了逛園子的閒心。哀家也回去罷。」
說着，又向孫家等人歉然說道：「只是難為了母親和幾位姑娘們，好容易來一回，也沒得好好逛逛。」
孫老夫人等見狀，忙躬身賠笑，口內說道：「能得幸入宮覲見，對於孫家來說，已然是天大的榮寵。實不敢當太后娘娘這一番話。」
承啟帝瞧着孫家眾人誠惶誠恐的模樣，不覺朗笑出聲，十分不在意的擺手說道：「又不是什麼了不得的事，何至於如此。今兒沒得逛園子，以後常來宮中陪着太后逛逛就是了。太后如今年歲大了，越發想念天倫之樂。你們既然回京，便時常想着進宮陪伴太后。說不定過些時日看着園子裏的花兒草兒，都覺得膩歪。」
有了承啟帝這一句話，今後孫家時常進宮便不會遭人非議。孫老夫人並一乾子女又驚又喜的謝過隆恩。孫太后也十分滿意的向承啟帝笑道：「陛下英明仁孝，能體恤哀家期盼家人團聚，共享天倫之情，哀家十分感激。這人若是老了，什麼名啊利啊，其實都不放在心上了，唯惦念着骨肉團聚罷了。哀家如此，想必周太后也是如此。陛下可不能厚此薄彼。」
這便是孫太后的精明之處。雖然打心底里，出身世家的孫太后未必把周太后，或者是周家放在心上。可周太后畢竟是承啟帝的生母，血脈天性，打斷骨頭還連着筋。因而孫太后從不在承啟帝面前說周太后如何不好，反而一味勸着承啟帝同周太后親近。如此一來，便是承啟帝自己不願同周家親近，外人也無法指摘孫太后做的不對。
承啟帝經孫太后這一番提醒，不覺心中微動。只是同詩書傳世，名滿天下的孫家不同，周太后的母家十分卑寒粗鄙，毫無半點兒書香之家的底蘊。且周家眾人能力平庸又好利攬權，自承啟帝登基之後，沒少打着皇室的名義干混賬事。向來為承啟帝所不喜。為着周家這一脈不成器的外戚，承啟帝也沒少同周太后打饑荒，甚至連累的承啟帝與周太后母子關係一度緊張。直到洪貴妃懷有身孕之後，周太監將全部精力放在了洪貴妃的肚子上，雙方關係才略有緩和。
