深夜，實力侯爵楊的城堡里依然燈火通明，會議室的中間擺放着一個高精度的魔法沙盤，展現出了染血之地和鐵三角帝國南部地區的地形。
撒倫威爾站在沙盤前，用手裏的指揮棒着沙盤，道：「我認為，李察的部隊會快速突破最初的一百公里，為所有的貴族樹立信心，以便吸引更多人加入他的計劃。我們的軍隊將會分成三個部分，阿爾爵士率領的輕裝部隊要在血旗山谷建立防禦，牢牢住李察的攻勢，至少要堅持三天！同時，辛頓將軍沿着這條路線南行，直搗藍水綠洲，在火石岩林埋伏下來。一旦發現紅杉王國派出的援軍，你就想辦法拖住他們。」
撒倫威爾一邊，一邊將地圖上的標記移動到相應位置。最後，他用力地着血旗山谷前面的一片平原，寒聲道：「等李察抵達血旗山谷，我會親自率領第七、第八軍團，再加上三個騎士聯隊，奔赴枯骨平原，在這裏和他展開決戰！阿爾爵士，你的責任十分重大，只要你能擋住李察三天，我的大軍就可以將他一舉殲滅！」
阿爾爵士是個沉默寡言的中年人，他只是了一句「必不辱使命」便不再言語。
以輕裝部隊阻擋一支兵種齊全的大軍，這種行為看起來十分荒謬。不過，在場的貴族們卻覺得這是一件理所當然的事情。
阿爾爵士是鐵三角帝國的一員名將，十分擅長打防禦戰。如果不是受到奴隸出身的母親拖累，他現在早該是個子爵了。
撒倫威爾緊緊地盯着枯骨平原，自語道：「三萬大軍對一萬雜兵。李察，我倒要看看你怎麼打這一仗！」
會議室里的人們紛紛露出了不解的表情，一位伯爵開口道：「撒倫威爾大人，李察只是一個的開拓騎士，有必要下這麼大力氣對付他嗎？現在李施龍圖和巨龍教徒之間陷入了僵局，我們完全可以按照原定的計劃東征，吞併那邊的幾個獨立貴族。這個功勞比消滅李察醒目得多，對陛下的影響也更加顯著。」
這位伯爵得十分在理。撒倫威爾爭奪皇位的最大－∴－∴－∴－∴，m.★.c＋om資本就是他那出眾的領軍才能，但這並不是光靠嘴就行的，還得有實實在在的戰績。然而，最近一年中，撒倫威爾的戰績實在不怎麼好看。他率領聯軍去征討異位面的侵略者，被辛克蕾爾殺得大敗而歸。可是後者卻被紅杉王國一個名不見經傳的男爵消滅了。
其他皇子紛紛抓住這個機會，在皇帝面前抨擊撒倫威爾的無能。好在他還有過往的戰績支撐着，李施龍圖又在巨龍教徒手下吃了幾個敗仗，所以皇帝才保留了撒倫威爾的兵權。
接下來的半年裏，撒倫威爾一直忙着擴充兵力，訓練戰士，並且不斷地想辦法拉攏更多貴族。抱着投資的心態，很多貴族都贊助了不少軍費給他。撒倫威爾將大量的金幣換成戰士、裝備和物資，實力在半年內增長了一倍。原本他打算向東方進軍，吞併一些國和獨立貴族，然後將安地斯長廊打穿，讓帝國的疆域拓展到鯨灣，從而獲得一個重要的出海口。
不過，聽了李察的財富大道計劃後，撒倫威爾立即改變原本的計劃，準備在染血之地將其一舉殲滅！
而讓其他人不解的是，消滅李察有什麼好處？
對於鐵三角帝國的貴族來，李察只是個默默無聞的角色。開拓騎士這個稱號，本身就代表着沒有底蘊的暴發戶，而染血之地更是一個四戰之地。如果佔據了這裏，能得到多少收益還不好，後續的維持成本卻是不難預見，而且還會失去一部分緩衝帶。
眾人都覺得這是一場代價巨大，而且贏了也沒什麼好處的戰爭。
看着那一張張寫滿疑惑的臉，撒倫威爾的心裏卻又浮現出了當初那組不可思議的數字：三千六百對二百八十。
對於這個戰損比，撒倫威爾一直是百思不得其解。就算是面對辛克蕾爾和雷利的那兩場慘敗，也比不上這組數字給他留下的深刻印象。畢竟，他已經總結出了自己敗給辛克蕾爾和雷利的原因，並且有信心在一定的條件下扭轉局勢。但是李察就不同了。一支由沙民、獸人和野蠻人組成的雜牌軍，在李察手下都能創造出這麼不可思議的戰果，要是他手上擁有一支真正的大軍，會怎麼樣呢？
所以，在得知了財富大道計劃之後，撒倫威爾終於下定決心，以絕對優勢的兵力消滅掉李察！
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插曲撒倫威爾的計劃
