張越今天走這一趟，原只是打算拜訪一下老師杜楨，並沒有想到居然會有這樣的機緣——無論是沈氏兄弟還是楊士奇，對他都表現出了相當的善意——即使這份善意大多是看杜楨的面子，但初步接觸就有這樣的成就，他已經心滿意足了。
畢竟，這世上沒有沒來由的欣賞和栽培。別說他是英國公的堂侄，就算他是張輔的親生兒子，文武不相統屬，人家也沒必要搭理他。再者，太平年間，武將的地位遲早會受到削弱，他總不能永遠託庇於那棵看似枝繁葉茂的大樹下，因為想要託庇於其下的人太多了。
他在杜府足足盤桓了一整天，就連午飯也是陪着那四位師長在花廳中吃的。午飯過後，楊士奇和沈度沈粲相繼告辭離去，他又被杜楨拉到書房考較了一番課業。好容易瞅着閒話功夫，他便趁機問了問杜楨高升的由來，可得到的理由卻讓他微微一愣。
「我也沒想到之前低調了那麼久，到頭來卻因為一首詩得了青睞。不過我大明朝的讀書人再能吟詩作對，又怎麼比得上盛唐繁宋那時的文人？當今皇上用人不拘一格，我這種剛剛入朝的不比那些浸淫官場多年的老油子，就是沈家兄弟和楊士奇也都不是一心攬權的人，興許就是我這不黨不私的冷麵性情投了皇上脾胃。」
「那我今天貿貿然來拜訪先生，豈不是給您添了麻煩？」
杜楨見張越臉上惴惴然，旋即示意他上前在身前坐下，這才板起臉訓誡道：「難道你以為皇上用人之前都不查明根底？別說我在開封教導你那四年，只怕是我之前的行蹤錦衣衛也都調查得清清楚楚。你現在應該知道，今兒個犯了什麼錯誤吧？」
張越此時哪裏不明白杜楨所指為何，遂老老實實點了點頭：「我今天上門拜訪，就該在門口堂堂正正地說我是先生的弟子，讓人家把我領進來，不應該含含糊糊說什麼故人故交。」
「孺子可教。」杜楨這時才露出了滿意的表情，「陰謀算計之類的都是小道，堂堂正正方才是陽光大道。你此來原本就是正大光明地來拜訪我這個老師，何須鬼鬼祟祟掩藏形跡？時候不早了，你也該回去了，回去之後，你應該知道怎麼和別人說。」
怎麼說……當然是實話實說！
直到太陽落山的時候，張越方才帶着連生連虎回到了英國公府。他這一天可謂是收穫頗豐，所以興高采烈的他並沒有注意到連生連虎一路都耷拉着腦袋，仿佛受了莫大的打擊。等到進了內儀門，他隨口吩咐兩人去休息，這才興沖沖地往芳珩院而去。他這一走，連生連虎頓時面面相覷，隨即就互相埋怨了起來。
「大哥，少爺這都走了，你剛剛怎麼就不開口說句話！」
「我能說什麼，難道我能對少爺說，杜家有人看他不順眼？」
「可總不能瞞着不說啊！你忘了咱們私下裏聽到的那議論麼，萬一要是真的成事……」
「你可別烏鴉嘴！總之事情還沒搞明白呢，少爺什麼脾氣你還不知道，萬一說了他責怪我們倆胡說八道，到頭來我們就是吃不了兜着走！我可警告你，嘴上裝個把門的！」
走在半道上的張越忽然覺得天上的雪下大了，連忙加快了腳步。今天他出門拜客，張超和張赳兄弟全都留在了家裏，他別的不怕，就怕這兩個不對眼的傢伙又鬧出什麼衝突來。然而，踏進芳珩院，他卻驚異地發現這裏一片靜悄悄，院子裏亦是一個人影都沒有。
心中納罕的他徑直進了自己的屋子，一進門就看到琥珀正在箱子中翻檢東西，而秋痕卻不知道哪兒去了。他還沒開腔發話，琥珀就忽然轉過身來，見着他赫然是又驚又喜的表情。
「少爺您可是回來了！今兒個四少爺不知使了什麼法子溜了出去，之前剛剛被人找回來，卻原來是沒知會別人就扮作小廝帶着一個貼身跟班回了自家老宅，聽說還鬧出了什麼事情。夫人動了怒，狠狠訓斥了四少爺一番，又對芳草藥香和那個跟班動了家法。這會兒人都在東廂，奴婢和秋痕姐姐剛剛送了藥過去，眼見得那邊東西都不齊全，所以才回來尋白綢布！」
說到這裏，琥珀忽然輕輕咬了下頭嘴唇，好半晌才囁嚅道：「少爺能不能勸勸四少爺，咱們這是住在英國公府，凡事總不能太依自己性子。奴婢看那會兒夫人氣得臉都青了，發落芳草和藥香
