宣和三年四月二十日，方臘率領十八萬大軍抵達了自家兵團最前線的丹徒城，然後得知了自己最看好的侄子，家中最優秀能幹的族人——方傑，已經死了。
方傑死於和宋軍的交戰，三天前，方傑率領三萬兵馬忠實的執行方臘的命令——試探宋軍主力的戰鬥力，打一場漂亮的前哨戰，殺殺宋軍的銳氣，為大軍全殲宋軍主力奠定基礎，於是方傑就死了。
按照情報，方傑死於一個名叫岳飛的年輕宋將之手，方臘從沒聽說過這個岳飛的名聲，這就可以證明一件事情，連細心搜集宋軍中勇武之人情報的方臘都不知道這個岳飛的名字，只能說這個岳飛並不是宋軍中的大人物，至少在戰前並不是。
接着按照最新情報，方臘得知，這個岳飛今年只有十八歲，不過驍勇絕倫，在宋軍中已經做到了統制軍官的地位，據說這個岳飛在十五歲的時候就已經上了戰場，剿滅了很多土匪，這一次是得到了宋皇趙佶的看重，特地徵調入軍，這才加入了這場戰爭，而戰爭的結果，大家都看到了。
方臘痛心疾首，忠實履行他的命令的優秀族人方傑，連屍首都沒有回來，據說他的頭顱被斬下，送往宋國都開封府請賞去了，而屍體被宋軍平叛兵團監軍譚稹一怒之下剁成肉醬餵狗，殺死方傑的岳飛頓時就被捧為宋軍中的大英雄大豪傑，據說這一次斬殺了方臘軍中真正的大人物之後，宋軍主帥副帥和監軍三人一起為岳飛請功，鬧得天下人都知道了一員勇猛的小將岳飛誕生在了大宋軍中。
可是，這岳飛的名望，卻是建立在方傑的死亡，和方臘的極端痛苦之上，把自己的快樂建立在我的痛苦之上，岳飛，張英，張叔夜，譚稹，你們可以的，你們真的可以的！方臘緊皺眉頭，召開了御前作戰會議，把麾下大將和謀士全部召集起來，開始詢問下一步的作戰策略，作戰核心已經被他給確定了——為方傑報仇，斬殺岳飛、張英、張叔夜和譚稹四人，盡誅宋軍十五萬！
核心確定了，那麼計劃如何制定呢？這就不是方臘的任務了，他需要決斷，而不是謀劃，他手下有足夠的人才資源為他謀劃，比如大將、兵部尚書王寅，就可以為他謀劃：「陛下，我軍人數遠在宋軍之上，雖然失了銳氣，但是只要我軍打一場勝仗，哪怕只是小小的一場勝仗，那也足以搓一搓宋軍的銳氣，大漲我軍勇武。
當務之急，是要提升士氣，方傑將軍之死，讓我軍士氣大衰，宋軍士氣大漲，這對於我軍而言並不是好事，若是沒有士氣，那麼宋軍即使只有十萬人，也可以擊敗我軍三十萬大軍，所以，必須要遣勇武之將，率領精銳之師殲滅宋軍一支軍隊，斬其將，激勵我軍士氣，而後方可大舉進攻！」
方臘點頭稱讚：「善！我軍勇武之將甚眾，不知哪位將軍願意承擔此責任，為我軍殲滅一支宋軍，斬其大將？」
帳下諸將多有請命者，方臘挑來挑去，總覺得不夠滿意，這一次的出兵是一定要勝利的，絕對不可以戰敗的，而且要大勝，要絕對壓倒性勝利，更要斬殺宋將，這個宋將的地位還不能太低，否則對於宋軍沒什麼威懾效果。
所以一定要斬殺宋軍統制以上的軍官，如此才能有效果，否則誰知道宋軍到底怕不怕？我軍的士氣到底有沒有被帶動？這些都是需要考慮的問題，方臘不能不考慮這些很重要的問題，於是他不得不斟酌再三，還是選不出心儀的大將。
王寅看出了方臘的擔憂，他自己也很擔憂，連這兩次大敗，損失了很多兵馬和戰將，方七佛和鄭清還不足以讓方臘傷筋動骨，但是方傑的死亡絕對可以讓方臘感到肉痛，方傑對於方臘來說不僅僅是一位大將，更是他的血親，有力的臂助，很值得信任的監軍一樣的人物，有了方傑在軍中，他就不擔心有人會造他的反，但是方傑一死，一切都不一樣了。
話說回來，現如今最需要的，就是穩定住局面，重新塑造方臘兵團戰無不勝攻無不克的形象，造反本來就是開弓沒有回頭箭的事兒，自己又做了兵部尚書，方臘若是敗亡，自己定然也是沒有活路的，一定要讓方臘活下去，並且最終勝利，自己這些人才有活路。
所以，就該請出那位大人物出戰，才有效果！
「陛下，臣舉薦國師率軍出戰！」王寅開口道。
場面安靜下來，所有人都把目光投向了閉着眼睛一言不發
