一座城該有什麼？
它應該有絡繹不絕進城或出城的人，有在街上來往穿行的商販，城裏有各家店鋪夥計在門口拉客吆喝生意，馬嘶騾叫驢撒歡，大人笑，孩子哭，男人抽婆娘，婆娘叉腰罵大街……
各種聲音都是城裏的風景，這才是正常的城池該有的模樣，絕非西州這般處處寂靜，透着一股子末日絕望的蕭落感。
李素是西州別駕，這座城裏排名第二的大人物，雖然曹余沒給他安排任何職司，可他畢竟是李世民親旨御封的別駕。
一邊走，一邊看，城裏每個角落，每個細節，每個人臉上的表情，都被李素收入眼底。
想起曹余坦言西州危若累卵的局勢，李素心裏漸漸開始着急了。
群狼環伺的環境裏，西州如今尚在大唐的掌握中，憑的無非是貞觀六年李世民平滅東突厥之餘威，令西域諸鄰國小心翼翼不敢妄動，如今各鄰**隊喬化成盜匪，在西州轄內處處搶掠，這些舉動很明顯是在試探大唐的反應，看看大唐容忍他們的底線在哪裏。
李素非常確信，再過不久，西州的局勢即將有巨變，西域諸國特別是高昌和突厥對大唐懷恨已久，久抑的矛盾必然會在某個時刻爆發，那時的西州，該如何自守？靠那四面低矮的土城牆和僅僅兩個折衝府不到三千人的將士嗎？
「那兄，陪我去城牆那裏四處看看如何？」李素笑道。
那焉楞了一下，然後笑道：「李別駕有此雅興，小人自當奉陪。」
於是那焉前頭引路，領着李素朝城牆走去。
穿過一條筆直而簡陋的南北大街，那焉領着李素以及隨同的蔣權，王樁，鄭小樓等人來到南城牆下，此時已是傍晚時分，落日的餘暉灑在城牆的夯土上。罩上一層金黃色的光芒，迎面吹拂而來的熱風夾雜着幾許黃沙塵土，給這座孤城平添幾分蒼涼遺世的蕭然。
城牆下，李素神情凝重。注視着這面由夯土和沙粒砌成的牆，久經歲月風霜後，牆面很多地方已開裂，注視良久，李素忽然伸出手抓向牆面。微微一使勁，便抓下一把黃土。
看着手裏的黃土化作粉塵隨風飄逝，李素的神情愈發陰沉了。
這樣的城牆，能防住誰？一輪忘死的衝鋒，再加一根攻城木樁，便足以破城了。
西州看似堅固，近看其實脆弱得不堪一擊，如今沒被敵人攻破，靠的不是防禦和戰力，而是曾經的大唐餘威。而餘威，畢竟只是曾經，很快就會失效，當異國外族的軍隊有一天集結於西州城外，那時便是西州真正的末日了。
神情陰沉地靜立城牆前，不知過了多久，李素忽然笑了：「那兄，你走南闖北，見識最廣，走過的城池也最多。能否告訴我，這面城牆如何？」
那焉露出苦笑，嘆道：「李別駕其實心裏已很清楚了，何必問小人？」
李素笑了笑。轉過頭望向蔣權，蔣權的神情比他更陰沉，他是右武衛的果毅都尉，平日所見者皆是長安禁宮固若金湯的城高牆堅，何曾見過如此破敗脆弱的土城牆？他是武將，武將比誰都清楚一面如此脆弱的城牆代表着什麼。若遇外敵攻城，為了守住這面破敗的城牆，不知要多付出多少將士們的生命。
看着蔣權難看的臉色，李素笑問道：「蔣將軍覺得如何？」
蔣權重重怒哼一聲，把頭扭過一邊，道：「破爛貨而已。」
李素沉吟片刻，道：「若有一萬敵軍攻此城，以蔣將軍之力，能守幾日？」
蔣權哼道：「若是此城別的武將守城，此城撐不過一日，若換了末將守城，頂多能守三日。」
李素眨眨眼：「三日後呢？」
蔣權重重地道：「城破，人亡，唯死而已」
李素靜立半晌，所有人的目光都集中在他身上，看着他時笑時陰的臉色，眾人皆不敢言語。
許久以後，李素又從城牆上抓了一把黃土下來，雙手慢慢地搓動着，黃土眨眼間在李素手中化為細細的塵土，隨風飄遠。
李素哈哈一笑，拍了拍手，道：「走，回營。」
李素是凡人，也是懶人，來到這個世界，他只想平凡安逸地活到老，一輩子最大的理想是躺在鋪滿錢的床上懶散至死
