項田是被抬回來的。↖，
千人騎隊出發伏擊敵軍，回來時只剩了不到五百人，活着的都受了傷，每個人的身上，兵器上，還有馬身上都沾滿了鮮血，敵人的，自己的，或是袍澤兄弟的。
項田躺在一塊用布條編起來的簡陋抬床上，身上的傷很重，肩膀，大腿，後背都有刀痕，最嚴重的是胸口一道刀口，那道傷入肉近兩寸，力道很大，甚至刺破了他胸前的鎧甲護心鏡直達要害，按醫學的話來說，這一刀恰好刺中了心臟旁的動脈血管，所以儘管胸前被臨時纏了許多布條止血，可鮮血還是止不住地往外流。
項田的臉色很白，白得好像剛從水裏撈出來的溺亡死者，傷口的血也越流越慢，不是止了血，而是已無血可流。
城門前，剩餘的五百將士都垂着頭，眼眶通紅地看着奄奄一息的項田，蔣權的眼眶也發了紅，不忍地將頭扭向一邊。
都是歷經百戰的沙場老兵，人有沒有救一眼看得分明，項田如此嚴重的傷顯然已活不成了，從數十里外抬回來只不過吊了一口氣罷了。
李素深吸了口氣，努力壓下心中那股莫名冒出來的不安和愧疚，盯着一名軍士道：「怎麼回事？你們是去伏擊敵軍，為何現在的樣子好像反被敵軍伏擊了？」
軍士抱拳哽咽道：「昨夜項將軍點兵出城，城外西面五十里外有一處沙丘背陽面陰，可隱藏兵馬，項將軍決定在那裏伏擊敵軍，可是到了沙丘後，發現那裏早已埋伏了一支敵軍，人數約莫三千人。他們一左一右切斷了側翼，正面再發動千人衝鋒，我等不曾防備……中伏了！」
李素仰天嘆了口氣，道：「敵軍這次大張旗鼓進犯，自然有了十成的把握才敢來，這十成的把握里包括對天時地利人和的謀算。那一處沙丘如此顯眼，他們怎麼可能不預先算進去？項田……太魯莽了！」
五百將士人群里，悲傷的抽泣聲此起彼伏，有的甚至嚎啕大哭起來。
軍士哽咽着繼續道：「……敵軍切斷了我們的退路，然後三面包圍，存了將我們全殲的打算，項將軍強弓長戟開路，身負大小傷數十處，袍澤弟兄們結陣豁命往外沖。這才勉強殺出一條血路回來，半路上時項將軍便從馬上栽下來了，我等上前查看才知將軍負傷甚重……」
說完軍士淚流不止，李素垂頭再看項田，發現他的臉色比剛才又灰暗了幾分，心中不由一沉。
這時，昏迷中的項田發出一聲痛苦的呻*吟，李素和蔣權急忙上前蹲在他面前。
項田睜開眼。眼神有些渙散，許久才漸漸聚焦。看清面前李素那張溫和的笑臉。
「李別駕……」項田聲音虛弱而嘶啞，剛開口，眼淚便止不住地流下：「一將無能，害死三軍，……末將不察，中了敵軍的埋伏。末將罪該萬死！」
李素強堆着笑，柔聲安慰道：「將軍勿自責，你能主動出城尋找戰機，已屬良將之才，何言無能？至於中了埋伏。此乃人算不如天算，非戰之罪也。」
「千騎出城，回來只剩五百……半個折衝府啊，全折損在外面了，末將……是千古罪人！我對不住戰死的弟兄們……」項田的情緒愈發激動起來，胸前傷口已漸乾涸的鮮血又汩汩往外流。
李素只覺心中一陣一陣的疼痛。
他對項田的印象其實很差，當初赴任西州，便是項田領着他進的城，表面客氣，實則慢待，與曹余沆瀣一氣暗設陰謀逼他離開，直到後來李素與曹余盡釋恩怨，但他與項田之間還是有一層隔膜，正如當初進城的那天一樣，大家只維持了表面上的和睦，可以說，李素從未把項田當作自己人，大家都有各自的做人方式，有各自的活法。
直到今日此刻，只剩一口氣的項田流着眼淚嚎啕大哭自責時，李素的心仿佛被針尖狠狠扎了一下。
都是大唐的臣子，都在用自己的方式為大唐開疆守土，當李素無比冷靜地衡量了利弊之後決定離開時，這個在他心中並不討喜的糙漢子卻留在西州，並且豁出了自己的命。
這一刻，李素忽然覺得項田比自己活得高大，活得純粹，三十來歲的人，眼中不可能看不到利弊，可他還是選擇付出生命的代價。這世上，誰比誰聰明，誰比誰傻？
看着連哭都失去力氣的
