「國讎家恨」四個字說來很悲壯，可是若將它拆開來說便很掙扎了。一邊是大義所趨，一邊是放不下的執念，大義與仇恨交織，做出的選擇何其艱難。
曹余表情很平靜，看不出他有多少掙扎的樣子，曾經的貞觀二年進士，如今的一州刺史，一個讀書人，當他穿上官袍，高坐明堂，以俯視的姿態看着堂下百姓生靈時，他已不再是純粹的讀書人了，做官有做官的規矩，要懂得權衡，懂得逢迎與妥協，就算這些都不懂，至少也該在表面上做到喜怒不形於色。
李素從曹余的表情上看不出什麼，不過他很有耐心，有耐心是因為自信。
來到西州多日了，這裏是一片荒涼的大漠，也是弱肉強食最直接最血淋淋的地方，所謂的婉約和含蓄在這裏根本沒有市場，大西北糙漢風格大行其道，李素漸漸習慣了這裏的處事風格，而且也把這種風格學得爐火純青，上次集市殺人便是一次牛刀小試，效果斐然。
直來直去挺好的，大家都不必太費心思揣度，爽了大家勾肩搭背交個朋友，不爽了索性白刀子進紅刀子出，在這裏，誰手裏握着刀子，誰便有發言權。
所以曹余的態度對李素而言算是很重要，但也不至於太重要，曹余選擇摒棄私怨，與李素攜手抗敵自然再好不過，如果曹余仍無法釋懷二人之間的恩怨，選擇繼續與李素內鬥，把城池生死存亡之事放在一邊，那麼，李素自然也不會對他太客氣，先把他幹掉再說。
一個敢一口氣殺十三名官員立威的瘋子，絕不介意再多殺一個刺史的。
大敵當前，西州首先需要一個令出一門的統領，和齊心協力的團隊，內鬥是取死之道。所以李素今日來到刺史府，態度不卑不亢。卻多少帶着幾分凌人的強勢，逼曹余做個選擇，曹余的選擇直接決定着李素的選擇。
李素提出摒棄前嫌，共同抗敵後，一直靜靜等待着曹余的回答。
曹余平靜地垂頭看着自己的指甲，仿佛指甲上長出了一朵美麗的花兒，李素則饒有興致地打量刺史府前堂內的擺設。
很有意思。這位刺史大人對西州百姓苛以重稅，三年來搜颳了不少民脂民膏，二稅一的苛政自大唐立國以來聞所未聞，按理說撈了這麼多錢，刺史府應該如宮殿般奢華才是，然而李素看到的卻是滿目蕭然。
庭院裏光禿禿連棵小樹苗都看不見，前堂更是寒磣無比，穿着足衣踩在木地板上吱吱嘎嘎，顯然地板陳舊腐爛多年。堂冊掛着兩幅字畫，看落款卻是曹余自己所作，西側立着兩面麻紙屏風。屏風已然發黃，下面居然破了兩個洞。垂頭再看自己面前的矮腳桌，桌沿頗多掉漆之處，四個邊角被磨得毛毛糙糙，顯然也是用過多年的老物件。
本來是無聊時隨意看看，李素卻越看越驚訝，隨即再看了看面無表情的曹餘一眼，然後李素的神情陷入了深思。
一個名聲並不算好的父母官，任期內撈了那麼多錢，府里卻過得跟被盜匪剛搶過似的。是財不露白，還是……府外養着小三？
時間靜靜而緩慢地流淌着。不知過了多久，曹余終於開口了。
「李別駕……」
「下官在。」李素笑着拱手。
「別駕所言大軍壓境，是否過於危言聳聽？」曹余冷冷道。
李素眨眨眼：「要不，下官立個軍令狀？若數月之內西域諸國不曾聯兵攻打西州，下官願送上大好頭顱……」
曹余渾身一震，眼裏閃爍着不敢置信的驚喜目光：「李別駕果真願立此軍令狀？」
「呵呵……」李素皮笑肉不笑，隨即臉色飛快板了起來：「不願。」
曹余：「…………」
李素嘿嘿冷笑。
想要我這顆頭顱很久了吧？偏不讓你如願！回去躲在房裏畫小圈圈詛咒我吧，軍令狀是隨便立的嗎？雖然諸國聯兵攻打西州已是九成九可以確定的事了，但還是有微小的可能不會來，既然存在可能，李素就不會冒這個險，活了兩輩子，多麼奇葩的命格，應該珍惜啊。
曹余失望地嘆了口氣，顯然沒把李素帶進坑裏令他頗為扼腕。
說到底，曹余打從心裏不信李素的話，換了別人在他面前危言聳聽，早被他一腳踹到城外冷靜反省去
