一整年農戶吃什麼，穿什麼？」
李治年歲不大，可畢竟是自小被李世民親自撫養長大，多少也有些見識，聞言震驚地睜大了眼，道：「無法播種？這……」
扭頭看了一眼廣袤空曠並且不見人影的土地，李治訥訥道：「子正兄，或許……這是偶然呢？或許只是這一片土地是凍土，其他的地方還好吧？」
李素苦笑搖頭：「恕我直言，我不這麼樂觀，殿下，陛下遣你我出京赴晉，是因為什麼？」
李治想了想，道：「因為晉陽宮被雪壓垮了十餘間宮殿，而晉陽城也有不利於我李家的流言，以至當地百姓人心不穩……」
「這些只是表象，咱們要從源頭追起，那麼，源頭是什麼？」
李治沉默半晌，懂了。
「源頭是雪災。若無雪災，這些事不會發生。」
李素點頭：「『災』這個字，有講究的，一城一地之患，不足以稱之為『災』，只有大面積的廣泛的損害，才可稱為『災』，所以，對晉州和晉陽的景況，臣建議殿下不要抱太大的信心，我們這次要去做的，不僅僅是查流言的事，更重要的是安撫民心，調撥糧草賑濟災民，儘可能減少損失，消弭可能發生的騷亂禍患。」
李治點頭，神情仍有些懵懂。
李素嘆氣，不怪他，自己在他這個年歲時，還是個小學剛畢業，蹦蹦跳跳掏鳥窩捉鱉的年紀，能懂什麼呢？相比之下，這個年紀的李治，他的表現已算得可圈可點了，這些日子坐着馬車顛簸行路，也沒見他喊過一聲苦，反倒是時時露出陽光開朗的笑容，能做到這一點已經很不容易了。
當然，陽光開朗是一回事，智商又是另一回事，這小蠢蛋每天傻乎乎坐在車裏顛來顛去，也不知道換騎馬，除了一聲誠意滿滿的「活該」，李素也不知該怎麼評價他這種行為。
一路前行，越往前走，李素等人的心情越沉重。
是的，情況越來越差了。幾乎每一片土地都是荒蕪的，路上遇到的每一個農戶都是愁眉苦臉的，少數一些土地上有人春播，李素等人欣喜下田查看，卻發現播種的農戶一邊播一邊抹淚，秧苗種進土地，半天時間便蔫了下去，土地乾涸，陽光和雨水不充分，又是冰凍天氣，秧苗種下去，成活率幾乎接近於零。
天氣陰沉沉的，夾雜着春後不應該有的凜冽寒風，李素的心情比寒風更冷。
走了十來天，已到蒲州境內時，遇到的景象又不太一樣了。
這一次路上的行人多了起來，非常多，一批足有成千上萬，他們穿着破爛的衣裳，拎着繁多且笨重的行李家當，後面的婆姨一手牽着孩子，一手挽着老人，步履蹣跚地隨着隊伍緩緩朝前蠕動，行進的方向正是國都長安。
李素大為震驚，他很清楚，這是一群逃難的難民。
逃難的隊伍悄然無聲，沒人有談笑闊論的心情，也看不到一絲希望，如同這天氣一般陰沉，不見一縷陽光，隊伍緩緩而行，無聲中透出一股絕望的氣息。
儀仗駕至蒲州城外，蒲州刺史廖勁松率城內官吏出迎。
城門外的吊橋下，稀稀拉拉站着十幾名穿着綠色官袍的官員，廖勁松一身緋色官袍站在前列，見李治的儀仗至，廖勁松上前快走幾步，還沒等李治下馬車，廖勁松便撲通跪在馬車一側的塵土中，伏地嚎啕痛哭。
「臣，蒲州刺史廖勁松，深負皇恩，致令轄內百姓分崩流離，臣請晉王殿下治罪，請朝廷速撥錢糧，助我蒲州百姓度此劫難，臣萬死猶不足惜！」
話音落，後面十幾名官吏全都面朝馬車跪下，哭聲震天，場面極度壓抑。
李治被這場面嚇到了，睜圓了眼半晌沒出聲，神情惶惶，不知所措，求救似的目光投向李素。
李素陰沉着臉下了馬，上前先把廖勁松攙扶起來，緩緩道：「此為天災，怨不得諸位，此次晉王殿下奉旨北行，為的便是處置此事，諸位同僚且各守其職，朝廷的錢糧很快會到。」
李素一行人奉旨北巡的消息似乎沿途官吏都已知曉，廖勁松打量了一下李素，然後行禮道：「足下莫非便是涇陽縣侯，通議大夫李侯爺？」
李素點頭：「正是。」
廖勁松直起身，盯
