能讓武氏生出憐憫之心，不以任何目的的出手相助，這樣的時候並不多，可以說鮮少。
自小受盡屈辱，忍氣吞聲，入宮後更是如同上了戰場般，每日都在算計與被算計之中度過，可以說，武氏的心腸已然堅如鐵石，冷若寒冰了，對誰都不會付出太多真心。
可是杏兒，卻是唯一的例外。
杏兒孤苦伶仃，無權無勢，武氏在最落魄最失意的時候認識她，二人共同患難，因為這一點，武氏做出了生平第一次損己利人的決定。
畢竟只是一個二十來歲的女子，內心再怎樣堅硬冰冷，終歸仍有一絲溫情尚存，幫助杏兒與其說是善意，倒不如說是武氏拼命挽留自己心中即將逝去的純真。
旨意已下，武氏與杏兒當即收拾行裝，二女的東西不多，兩個布皮包袱便收拾完了，至於綠柳送來的吃用物事，武氏將它們都留了下來。
掖庭一眾管事皆來相送，一張張堆滿笑容的臉上全是虛情假意，並無半點真誠，武氏理也不理，甚至朝那些管事嘿嘿冷笑幾聲，無形中給送別場面增添了許多肅殺之氣。
眾管事僵着笑臉將武氏二人送出掖庭外，武氏頭也不回，杏兒一路低垂着頭，跟在武氏身後亦步亦趨如履薄冰。
走出眾管事的視線，武氏腳步放慢了一些，神情一片淡漠。
杏兒看着她，嘴唇囁嚅幾下，欲言又止。
武氏明明在她身前，卻仿佛看到了杏兒的表情，不由輕笑一聲，道：「杏兒。你是不是想說，我對那些管事太冷漠，太失禮了？」
杏兒搖頭，發覺武氏根本看不見，於是趕緊道：「武才人做任何事都是有理由的，杏兒太笨。猜不出您的用意。」
武氏嘆了口氣，仰頭望着陰沉的天空，悠悠地道：「昔年秦末巨鹿之戰，西楚霸王項羽破釜沉舟，置之死地而後生，終得大勝，今日我亦如是，我今日對那些管事不假辭色，得罪了他們。將來我若再次淪入掖庭，必然死路一條，所以，杏兒，我今日已將自己將來的退路斷得乾乾淨淨了，這次我若前路仍不遂，人生不趁意，除了死。我無路可退！」
杏兒吃驚地看着她，眼中充滿了迷茫和不解。猶豫片刻，訥訥地道：「可是，可是……活着不好麼？好死不如賴活，活着比死好吧？」
武氏笑了，轉過身揉了揉她的臉蛋，道：「這就是我與你的不同之處。有時候活得太差，反倒不如死了的好，一個不見任何光亮的前程，活着忍着，苦着受着。一口氣走到老，走到死，有甚意思呢？」
胸膛不知不覺挺起，武氏的語氣無比堅決：「此生若不能為人之上，便了此殘生也罷！」
…………
…………
太極宮門外，一乘馬車靜靜地停在偌大空曠的廣場上。
武氏和杏兒拎着包袱行裝走出宮門，第一眼便看見那乘樸實無華卻無形中貴氣畢露的馬車。
一名穿着百衲道袍的中年道姑走上前，右手握左手拇指成拳，指端掐着子午線，行了一個很正式的道家揖，輕聲道：「來人可是掖庭出來的武氏？」
武氏急忙屈身還禮：「正是妾身。」
道姑點點頭，道：「東陽公主殿下在道觀內，吩咐貧道將你接去太平村……」
道姑說着，不自覺地朝武氏身旁一瞥，掃了一眼怯怯的杏兒，眼中閃過一絲疑惑之色，公主殿下的諭令里分明只說接一個人，為何出來了兩個？
武氏何等伶俐，自然看出了道姑的疑惑，急忙將杏兒拉上前，陪着笑道：「這位是妾身的小姐妹，名叫杏兒，身在掖庭受盡苦楚折磨，妾身不忍棄她，還請道姑行個方便，允妾身將她一同帶入公主殿下的道觀中，讓她做個挑水打雜使喚的小丫頭，小雜役都可，請道姑恕妾身擅專之罪。」
道姑心中不悅，面無表情，卻也不能說什麼，道觀是東陽公主的道觀，做主的人是公主，今日公主破天荒叫她來接一個掖庭出來的女子，以公主的淡泊性子竟為這個落魄女子擺出這等規格的姿態，可見這武氏來頭不小，在公主殿下心中的分量頗重，將來在道觀內，或許連她們這些道姑都要看這武氏的臉色呢。
想到這裏，道姑終於擠出了一絲笑容，頷
