賞罰分明也是大唐初期的特色之一，大唐軍隊能成就無敵於天下的赫赫威名，與軍中的賞罰制度有着直接關係。
程咬金作為領軍多年的大將軍，自然對軍中制度很熟悉，李世民今日沒有當場封賞李素，他覺得很不正常。
「深意？陛下有何深意？」李素撓頭，有些忐忑地猜測，難道李世民對自己有意見？啥意見呢？自省過後，李素覺得自己除了睡過他女兒外，大抵應該沒別的地方得罪過他，而睡他女兒這件事呢，純粹是發乎情，卻忘了止乎禮……
程咬金也陷入了沉思，他在思考李世民的深意。
老流氓以蠻不講理的姿態叱咤朝堂多年，卻一直混得風生水起，若別人以為他是靠拳頭混出來的地位，那就大錯特錯了，事實上程咬金也經常思考，經常揣度聖意，他很清楚自己的定位，蠻不講理只是偽裝起來的表象，聰明才是他的本質，一個蠢笨的人在老狐狸扎堆的朝堂上，是不可能混得風生水起的，蠢人基本已被淘汰乾淨了，有的連墳頭的草都長得老高了。
「你進宮面君，在宮裏待了多久？」程咬金忽然問道。
李素想了想，道：「半個時辰左右吧，似乎很快……」
程咬金盯着他的臉：「東征以前你進宮覲見陛下，通常待多久？」
李素回憶了一下，道：「最少一個時辰，聊得盡興的話，清晨進宮，傍晚才出來。」
「陛下今日與你說話時，氣色如何？」程咬金緊接着問道。
李素嘆了口氣，扭頭看了李治一眼，道：「陛下精神不大好，今日之所以出來得快，是因為陛下與我聊着聊着，忽然睡着了……」
程咬金臉上露出悲涼之色，沉默許久，嘆道：「陛下他……不再是當年那位意氣風發的英武的秦王了。英雄遲暮，美人白頭，痛之甚也……」
李治也露出黯然傷懷之色，眼眶漸漸發紅。
李素皺着眉道：「程伯伯為何問起這些？」
程咬金獨自傷感了許久，才道：「老夫應該明白陛下為何不封賞你了。」
儘管不在乎官爵，但李素還是很在乎這件事的答案，急忙道：「為何？」
程咬金悠悠道：「陛下自東征以後，抱病越來越重，恐有不測之厄，不出意料的話，一月之內，陛下必將宣佈東宮太子人選，而這位未來的太子，十有**便是晉王殿下了。」
說着程咬金朝李治拱了拱手，接着道：「太子既定，國有儲君，陛下已無後顧之憂，然而卻有壯志未酬之憾，意氣消沉之下，陛下必須要提前為下一任的帝王鋪路了，老夫揣測，恐怕這段時期咱們大唐的許多策令會有變化，尤其是三省六部的朝臣，也會有變動，當初前太子承乾謀反事敗，魏王泰趁機安插無數黨羽入朝，這股勢力陛下必然要拔掉的，還有就是年輕能幹的臣子，將來能夠忠心輔佐新君的臣子，陛下也要為下一任帝王留下，妥善做好安排，而子正你，正是陛下屬意的輔佐新君的肱股重臣……」
李素漸漸明白了：「所以，陛下不封賞我的原因，是想留給下一任帝王來封賞？如此一來，我這個臣子必然會對新君感恩，從此愈發忠心事君，不生二志……」
程咬金讚許地點頭：「確實是個聰慧的娃子，一點即透，沒錯，以老夫的揣測，陛下應該是這個意思，破敵都城這樣的大功可不是隨便能得到手的，尤其還是大唐立國以來的勁敵，死敵，破他們的都城更是揚眉吐氣，更何況你還一手炮製了敵國的內亂，按說如此大的功勞，陛下至少也該將你的爵位晉升一級，如今你也有二十多歲，朝中已積累了一定的人脈和善緣，封你為郡公也不為過，可陛下對你卻沒有任何封賞，這說明他要將封賞你的這份皇恩留給下一任帝王……」
臉上再次露出悲愴之色，程咬金嘆了口氣，道：「陛下……這是在安排後事了。」
李治和李素同時一驚，李治頓時流下淚來，哽咽道：「程叔叔，父皇他難道真的……治見父皇除了精神不大好之外，似乎並無大礙呀，為何……」
程咬金憐愛地看了他一眼，道：「東征之戰晉王殿下你並未參與，老夫和子正可是親身經歷的，當初靺鞨六部騎兵偷襲我後軍，燒了我軍糧草，東征不得不馬上停止，全
