李績和李素領着兩萬將士踏上了回家的歸途。
一場記入史冊的大戰，已然到了尾聲。這一戰改變了太多人的命運，自負剛愎的李世民在遼東戰場上終於被現實狠狠扇了一巴掌，甚至折損了他的壽數。李世民最大的敵人泉蓋蘇文原本應該志得意滿地回到都城，享受大權在握的快感，卻意外地被那個外表恭順窩囊，實則暗藏殺心的高藏一刀砍了腦袋。
而李績和李素奉旨斷後，卻陰差陽錯立下了潑天的大功，李素的謀劃，李績的果決，唐軍僅僅靠兩萬輕騎便輕易攻破了高句麗的都城，並且將都城佔領了兩天。
不得不說，這個功勞委實太耀眼了，哪怕敵國的都城只被他們佔領了短短兩日，也是足夠載入青史的，大唐史官的妙筆如果不那麼苛刻的話，李績和李素的名字足堪與漢代僅率八百孤軍深入草原，並打下匈奴單于牙帳的冠軍侯霍去病相比，封狼居胥之榮，古往今來鮮有。
撤退的兩萬將士顯然也明白自己這次立下的功勞有多大，所以在朝金城港開拔的路上，每個人喜笑顏開，他們知道，回到長安後，陛下的封賞必將無比隆厚，因為在這場已經註定了戰敗結局的戰爭里，他們，是僅有的亮點，無論出於政治目的還是大唐上國的尊嚴，陛下都會重重封賞他們，用這場勝利告訴天下萬邦藩屬，朕並沒有輸，朕發起的東征是在打入敵國都城後才撤軍的。而李績和李素率領的打入敵國都城的兩萬將士，必將被陛下立為一根勝利的標杆。
前路平坦，前程光明，將士們的心情自然雀躍飛揚。
只不過，作為主帥的李績和李素，二人臉上卻見不到太高興的神色，反而有股若隱若現的憂慮。
新羅邊境大營距離金城港只有二百餘里，策馬飛馳之下，數個時辰便至。
金城港是一座靠海的小城，城池破敗且簡陋，城池裏面的人口大約不過一萬，城中規模僅只後世一個小鎮大小，在新羅女王的帶領下，李績率所部下馬步行進城，城內百姓紛紛跪地見禮，女王一臉高傲，目不斜視，從城中直接穿行而過，來到城東的海邊碼頭上。
相比城內的蕭條窮苦，城東的碼頭卻繁忙許多，許多不明國籍的海船停泊在海邊，忙着裝卸貨物，打着赤膊的新羅漢子喊着口號，將一堆堆貨物搬到船上，旁邊的官員垂頭埋首記錄着貨物的進出清單，正中的碼頭口岸邊，無數明黃色旌旗迎風招展，百餘艘戰船零零散散分佈在碼頭外的近海處，戰船如雲，風帆林立。一名身材魁碩的中年大漢披戴鎧甲，靜靜地站在碼頭的岸邊，兩側亦有許多大唐將士列隊雁形展開。
李績和李素認識這名將軍，急忙快走幾步迎上，三人互相見禮。
此人正是鄖國公滄海道行軍大總管張亮。
雖名為「亮」，其實名字並無半分亮點，不過在這貞觀朝里，張亮可謂名聲赫赫，他是凌煙閣功臣之一，排名第十六。如果李世民心血來潮辦個閱文集團的話，張亮至少也是白金主神了。
張亮朝李績行禮時尤為恭敬，雙手為揖，腰彎得很深，神情滿是敬服。
不僅僅因為李績這一戰打入敵國都城的功勞，更重要的是，張亮從隋末時期便是李績的部將，二人當初同在李密帳下，張亮便是李績的直屬部將，後來李績投唐，張亮也跟着過去，李績受到李淵李世民重用後，也是他將張亮推薦進秦王府，玄武門事變之前，李世民派張亮秘密潛入洛陽招兵買馬，後來事泄被李元吉拿住，張亮在獄中受盡酷刑，卻咬緊牙未曾招出李世民這個幕後黑手，玄武門之變後李世民念其功勞，從此官運亨通，平步青雲。
當然，無論張亮的名聲多大，比起李績還是弱了幾分，李績是如今大唐軍方的名將，其用兵韜略僅次於戰神李靖，實實在在的軍方二號人物，張亮近年雖多有驕狂，然則在李績面前還是老老實實不敢放肆。
「末將拜見大將軍，將軍此戰名揚天下，世人皆驚，末將拜服。」張亮開口第一句話便是無比的恭敬。
李績笑了笑，道：「你如今已是刑部尚書，爵封國公，亦與老夫同列凌煙閣功臣，早已與老夫平起平坐，無須自稱『末將』。」
張亮恭謹道：「末將從隋末之時便是大將軍的部將，一輩子都是大將軍的部將，名位縱然再高，亦
