「……司徒趙國公無忌，故司空揚州都督河閒元王孝恭，故司空萊國文成公如晦……光祿大夫兵部尚書英國公李勣，故徐州都督胡壯公秦叔寶等，或材推棟樑，謀猷經遠，綱紀帷帳，經綸霸圖。或學綜經籍，德范光煒，隱犯同致，忠讜日聞。……宜酌故實，宏茲令典。可並圖畫於凌煙閣，庶念功之懷，無謝於前載；旌賢之義，永貽於後昆。」
列入畫像的開國功臣共計二十四人，毫無懸念的，長孫無忌排名第一，而已經逝世的秦瓊排名末尾，至於李素，理所當然的沒出現在這份名單中。
冗長的一篇《圖功臣像於凌煙閣詔》，李素洋洋灑灑念誦之後，台下千名朝臣同時跪地，齊謝皇恩。
李素念完後，小心地捲起黃絹，雙手將它捧還給宦官。然後神情肅穆地站在一旁。
台下的群臣先是謝恩，上了畫像的功臣們一臉喜意，李世民含笑負手靜靜地看着他們，接着氣氛漸漸變得凝重起來，一臉喜意的功臣們慢慢的收起了笑容，李世民臉上的笑意也漸漸褪去。
廣場上一片寂靜，許多人慢慢地垂下頭，眼眶開始發紅，李世民神情悲愴，強忍淚水，最後程咬金突然一聲哭嚎，終於點爆了這片壓抑的寂靜，無數人緊跟着伏地大哭起來，李世民也忍不住了，淚水潸然如雨下。
一旁的李素幽然嘆了口氣。
那段金戈鐵馬征戰天下的歲月他並沒有經歷過，可是能想像得到多麼的艱困，他們背負着「反賊」的名聲，從起兵到聯絡義軍，從圖佔中原到收攏吞併各路豪傑，就是這麼一群人，生生打下了一座江山。
其中的苦楚艱難，除了他們自己，無人能懂。
功成名就，富貴榮華，何曾輕易唾手得之？誰不是滿身傷痕九死一生，豁命以赴才換得天下太平，功高爵顯？
聽着台下千人嗚咽哭嚎聲，李世民深吸了口氣，大聲道：「暴隋無道，民不聊生，當年各路義王，各路煙塵揭竿而起，邦無道，天下棄之，朕起於晉陽，率義軍席捲中原，年余時光，暴隋遂覆，何也？蓋因天命在吾，為黎民立命計，朕當仁不讓，居龍庭，端寶座，只為天下子民謀萬世福祉，登基十八年，朕躬垂謹慎，不敢忘初衷……」
緩緩環視台下的群臣，李世民悽然嘆道：「當年的從龍功臣已逝近半，生者亦垂垂老矣，悲乎哉！朕常思當年袍澤之情，征戰疆場上，朕與爾等同食同寐，抵足而眠，行軍時為朕遮風擋雨，征戰時為朕廝殺陷陣，朕有袍澤如爾等，實為生平幸事，自貞觀以來，幸得諸公不棄，朕……多謝諸公了！」
說着李世民緩緩朝台下群臣躬身長長一揖。
群臣急忙伏地還禮，有動情者更是嚎啕大哭。
李世民眼眶含淚，微笑着轉過身，朝宦官揮了揮手，沉聲道：「開閣樓。」
凌煙閣沉重厚實的大門被緩緩推開，閣殿正中擺放着一隻碩大的青銅香爐，香爐上插着三支兒臂粗的檀香，青煙裊裊扶搖而上。
殿內正中的牆壁上，入眼的第一幅畫像便是高祖先皇帝李淵，畫像上的李淵並未穿龍袍，而是滿身鎧甲，右手握着一柄利劍，劍鋒斜指向天，仿佛正在號令千軍萬馬攻城拔寨，一股凜冽生寒的殺氣撲面而來，令人生畏。
李淵畫像的旁邊便是李世民的畫像，畫像上的李世民也披甲帶盔，一身戎裝，騎在馬上雙眼注視前方，目光沉穩睿智，似可穿透迷霧。
接下來便分別是長孫無忌，李孝恭，杜如晦等二十四位功臣的畫像，畫像上文臣儒衫袂袂，迎風飄展，武將披掛按劍，威風凜凜，二十四人各具形態，栩栩如生，畫家閻立本將畢生畫功發揮到了極致，落下的每一筆皆傳神具形。
李世民環視群臣，凜然大聲道：「凌煙閣功臣畫像世受君王香火供奉，還望諸公及後人繼續輔佐朕和歷代大唐君王，凌煙閣內，朕必不吝添奉功臣畫像！人歲或未可長久，爾等忠名必將彪炳千秋，與天同壽！」
台下群臣們遠遠看着，不由愈發激動，紛紛伏地拜謝。
片刻後，台下不知何人忽然吟唱起一首先秦的古歌，歌聲低沉激盪，如裂布帛，悠悠在廣場上迴蕩。
「豈曰無衣，與子同袍，王於興師，修我戈矛，與子同仇……」
