第二天早上，然兒和青蓮為姚文林找來一根粗大的桃木樹幹，以及向村子裏的木匠借來鋸子，鏨子等工具。被姚文林一股腦搬到草房中，叮囑姐倆無事不要打擾，便一頭扎進去，並關好門窗，只聽見叮叮噹噹的聲音，不斷傳出來。然兒和青蓮想，姚文林如今身體有恙，必不會做無聊的事情。只是按時送飯送水過去，也不再詢問姚文林要做什麼。
晚飯前，整整在屋子裏忙碌了一天的姚文林，才一身疲憊地走出來，手裏抱着一個用那根桃木雕刻的木人，只是約略可以看出是個女人，雕工並不高明。姚文林把桃木小人遞給然兒說：
&陰之穴最妙之處在於，人死之後，神魂並不立刻散去。如果四時祭奠，可以養大故去之人的神魂，久而久之則婉如生時。只是，必須要讓故去之人神魂有所依憑才行。」
聽到此處，然兒的心不由狂跳起來，有些不可置信地問道：
&大叔所說可是真的？」
&陰之穴十分難得，只是故老相傳，得到證實的並不多。然兒和蓮兒可知二十四孝中刻木事親的故事？」
然兒和青蓮點點頭，說道：
&書中看到過，說東漢河內人丁蘭，小時候父母雙亡。長大成親後，思及未曾親手侍奉過雙親，心下遺憾，於是用木頭按照自己記憶中父母的形象刻木為人，日奉三餐，事事商量，如父母猶生。久之，木人生血，眼中落淚。」
&是如此。如果然兒和蓮兒也能如對待娘親生時一樣，對待此木人，久後必有靈驗。」
然兒和青蓮由於紙灰的飛舞盤旋，以及雪夜託夢等事，心中早已認定娘一直就守着自己身邊。今天聽姚文林一說，更是深信不疑，不由心中激動，就要跪下給姚文林行大禮。姚文林連忙攔阻道：
&兒妹妹，蓮兒妹妹，你們可是文林的救命恩人，文林所做不過舉手之勞，怎可受你們如此大禮？」
見姚文林如此說，姐妹倆才不再堅持。隨後，然兒開口問道：
&大叔，娘的木像該如何擺放？」
&放在然兒娘原來的住處最好，記得在木像前擺放香爐等祭器，按時祭奠即可。這件事，切不可輕易外傳，也不要讓生人輕易打擾。」
青蓮似乎有些不明白為什麼還要保密，不由不解地看着姚文林。
&這樣，養陰之穴十分難得，讓你們保守秘密的目的，不是怕別人知道你們娘親的木像，而是擔心養陰之穴的事傳出去。一旦此事傳出去，勢必會引來達官貴人的覬覦。」
無需多說，這就足以讓青蓮和然兒明白事情的嚴重性了。
晚上，然兒和青蓮做了一頓豐盛的晚餐，以酬謝姚文林。又帶着姚文林去村子裏，和李成、李郎中、李爺爺等人辭行。第二天，然兒和青蓮一直送姚文林來到西泠湖畔，看着姚文林租到馬車，才互道珍重而別。姐倆回家前，不忘到雜貨鋪中買了一些祭品。
送姚文林走後，然兒和青蓮特意找到木匠，為娘的木像做了個神龕，一起擺放在草房東間炕邊的桌子上，新做了一個紙香爐，香爐里裝滿麥粒，擺放在娘的木像前。點上三炷香，擺好買來的祭品，從此然兒和青蓮效仿丁蘭，一日三餐，四時八節祭奠，時時對着娘的木像說話。
日子就這樣在然兒和青蓮對娘的木像的期待中，一天天過下去。收冬麥，種稻穀，入伏後拾草蘑，鄉下的日子，幾乎年復一年，千篇一律。
十月初一這天，給娘上墳的時候，然兒和青蓮第一次把池塘里養的鯉魚當做祭品擺放在娘墳前的石案上。
經過大半年的餵養，池塘里的鯉魚，大的已經有一斤半左右，鰱魚也差不多。鴨子早已開始下蛋，那些鴨蛋，然兒和青蓮沒有直接拿到集市上賣，而是聽從李爺爺的建議，醃起來，等醃好後，給各家雜貨鋪送，每隻鴨蛋可以賣到五文錢，比賣鮮鴨蛋每隻多賣一倍的價格。毛竹林中放養的小雞仔，幾乎和鴨子一起開始下蛋。由於數量多，周家酒鋪已經不能包銷。然兒和青蓮又去了一次西泠湖畔聯繫了幾家飯鋪和酒鋪。
因為估計今年的魚應該有六七百斤要上市，蓮藕也要比去年的產量高，然兒和青蓮沒事的時候就四處打聽銷路。池塘里的魚還好說，送到酒鋪里一些，然後再到集市上賣一些。蓮藕的量比較大，去年靠楊莊集還
第323章 雕木成人以養魂
