兩年多以來，再也沒有謝雨的消息。縣衙也沒有傳回移文至臨康城捉拿謝雨的消息。然兒和舅舅葛禮之間時常有書信往來，從舅舅那裏得知，謝雨一直在臨康城。舅舅的上一封信中說，表姐葛蕾上個月剛生了個男娃。這讓外婆在然兒這裏待不住了，一直和外公商量着，想要回去看看。娘知道後，也掛念着這個自己離開時還在襁褓中的侄女。
只是，由於得到消息的時候是夏天，然兒擔心路上時間長，外公外婆年齡又大了，萬一有個好歹就不好了。所以一直安撫外婆，等入秋後，天氣涼爽了再回去。
一天夜裏，娘和玲姨再次出現在小樓中時，外公對娘說：
&兒，現在你和玲兒已經不用爹和娘掛心了，只要你們好好待在這裏，想必不會有什麼危險，再說，關鍵時刻還可以躲到玉佩中去。爹娘來這裏已經三年有餘，也該回臨康城了。畢竟我們的根在那裏。只是，然兒和蓮兒都大了，婚姻大事一直沒有辦。我們走後，薇兒記得勸勸姐倆，女孩子怎麼能一輩子不嫁人呢？」
&公外婆，你們放心吧，我和姐姐自有主張。」
青蓮不等娘說話，搶先對外公外婆說道。
&還不知道你們的主張？這麼多年來，前來提親的沒有一百也有八十，特別是近幾年，媒婆來說的都是附近的名門大戶，哪一次不是被蓮兒你給攪黃了？」
外公故意用責備的語氣說青蓮。青蓮雖然知道外公不是真心責備自己，還是乖乖地低下頭去，做委屈狀。讓娘和外婆玲姨，以及然兒在一旁樂呵呵地看着她。
&公，蓮兒知道錯了。要是再有媒婆來提親，蓮兒再也不胡鬧了。」
青蓮繼續裝委屈。
&了，外公還不知道你的心思，是不是不想和然兒分開啊？這也好辦，將來找一家兄弟兩人的人家，你們姐妹倆一起嫁過去不就得了。」
&怎麼成？姐姐要嫁就嫁，蓮兒是不會嫁人的。」
青蓮聽外公說的話，娘和外婆都贊同，一時有些着急起來，也顧不得再裝可憐，抬起頭對外公大聲說道。見青蓮有些認真起來，外公也不好再逗她，也跟着眾人一起大笑。
自從發現玉佩中的芥子世界後，夜裏要是沒有特殊情況，外公外婆，娘和玲姨，然兒和青蓮，每次都是青蓮和然兒兩人留下一個在外面守護玉佩，其餘五人都進玉佩中過夜。在裏面待的時間越久，外公和外婆的身體就越好，娘和玲姨也感覺鬼身的凝聚越來越凝實起來，比在芳魂祠中單純靠吸收香火的效果還好。
&娘，二老如果回臨康城不知何時再回來，臨康城和京城之間路途遙遠，父王和母妃想要再見二老一面就難了，不如趁二老未走之前，讓父王和母妃來一趟吧，玲兒凝成鬼身後，還沒告訴他們呢。」
外公外婆聽玲姨如此說，就點頭答應了。他們也想見見王爺和王妃，畢竟自己年齡大了，至於回去後，還能不能回來都很難說，以後竹林山莊還是要靠王府多關照。再者，外公心裏一直想再見見姚雙成，特別是娘和玲姨凝聚成鬼身後，外公想問問姚雙成，接下來還要不要再為二人做些什麼。
通知王府的事情，自然要交給管中平去做，他們與王府間有飛鴿傳書，當天王府就能得到信息。
自兩年前管中平帶領六位侍衛來到後，一直待在他們的營房中。每天除了安排六位侍衛輪番在夜裏值守外，七人很少到山莊裏來。偶爾只是管中平進來向然兒回事，最初的時候，管中平習慣穿着軍裝，幾個月後，可能是覺得軍裝過於扎眼，便換成便裝。原本一身軍裝的管中平，給人一種剛毅果敢的印象，穿上便裝後，反而透出一股儒雅的氣息。山莊的人對他的好感與日俱增，特別是管中平面對然兒時，一點都看不出四品侍衛的武將風範，而像一位謙讓有禮，又不失威嚴的大哥哥一般。
在管中平心中，然兒的形象也越來越鮮明起來。那天早晨，在籬笆小院門前，二人初次見面時，管中平眼中的然兒不過是一位普通的鄉下女孩子，充其量就是比別的女孩子長的俊俏些。只是，當管中平從山莊其他人的嘴裏聽到，謝雨偷襲那次然兒的安排，心裏就對這個一直溫溫和和的女孩子有了不一樣的看法。經過兩年多的觀察，管中平發現，然兒雖然說話行事一向溫和有禮，但是，每逢大事，然兒那份果斷與
