說來話巧，劉娥開春後，剛回到德福班唱戲，并州城內的好事者，便組織了一次各戲班，以及各戲班名角間的擂台賽。當地人俗稱「春賽」，有一語雙關的意思。一是指春天的擂台賽，二是暗指戲子如同娼妓一樣，上台唱戲本就是一幅********的春戲。
因組織者提供的獎金豐厚，劉娥也顧不上旁人的議論，以德福班台柱子的身份，依然報名參賽。
雖然趙宋見過時日不長，但是，因為各種勸農的政策不錯，再加上，經過多年的戰亂，人心思安，所以整個大宋朝，出現了無數大大小小，供人娛樂的戲班子。僅并州城內，就不下二十家。
春賽分個人和戲班兩部分，憑着劉娥的實力，順利奪得個人賽的頭名，不論名聲，僅獎銀就有二百兩。也因為劉娥的緣故，德福班也順利奪了頭名。自此，劉娥的名聲傳遍了并州城的角角落落，甚至也傳到了外州外府。被人稱為三絕，即容貌，嗓音和身段。
隨着德福班名聲在外，每過多久，德福班接到了京城最大的西園，沁春園的邀請，請德福班進京唱戲。沁春園就是三皇子趙恆喜歡光顧的戲園子。
德福班的班主自然知道，他們奪得的這個頭名，主要功勞還是在劉娥身上。所以，接到邀請的第一時間，就備好禮物，來找劉娥商量，想請劉娥隨他們一起進京唱戲。劉娥和吳德貴商量一下，也覺得進京是個不錯的選擇，當即把房子賣掉，追隨德福班來到京城汴梁。
剛來到京城的第二天，劉娥上台唱戲，便被三皇子趙恆遇到了。任劉娥怎麼想，都不會想到，就是這次際遇，讓她的生活，從此發生了天翻地覆的改變。
台下的趙恆，在驚訝於劉娥相貌的同時，也被劉娥的嗓音和身段迷得三魂走了兩魂，六魄掉了三魄。劉娥一亮相，便引來無數的叫好聲，一折戲唱罷，更是叫好聲不絕於耳。台下的看客，紛紛吵嚷着：
&來一段，再來一段。」
這一天，幾乎都是劉娥在唱。為了能夠在京城立足，劉娥也使出渾身解數，不遺餘力地唱了一整天。趙恆本就是個戲迷，第一次見到劉娥這樣實力的戲子，趙恆破天荒看了整整一天的戲。甚至午飯都是讓下人從外面買來，在戲園子裏用的。
在把趙恆送出戲園的時候，掌柜輕聲對趙恆說：
&子可知道這位戲子被當地人稱為三絕的事？」
&何三絕？」
&貌，唱腔，身段。」
趙恆點點頭。
&錯，名副其實。此女子叫何名字？」
&娥。」
&曾婚配？」
&婚，去年才嫁給一位小銀匠。如今夫妻二人都在京城。」
回到宮裏，十四歲的趙恆，一想起戲台上的劉娥，就心癢難撓，坐臥不安。被身邊的小太監看到後，小心問道：
&下可是點擊那位戲子？」
&是，你可有辦法？」
&下，這有何難？派人去一說，誰還敢不遵不成？」
&園子到好說，關鍵是她已嫁人。」
&才在戲園門口，小的也聽到了，說是個小銀匠。打發幾個銀錢就是了，他總不敢說殿下強搶民婦。」
趙恆低頭沉思一會，對小太監說道：
&樣，你明天先去把那位叫劉娥的戲子約到茶樓，見過之後再說。」
第二天一早，趙恆再次出宮，並沒有去戲園，只是打發那位小太監去約劉娥，自己在進了一家茶館，在一間包間內等候着。約莫快一個時辰，小太監才回來。
&麼這麼久？」
趙恆頗感不耐的問道。
&稟殿下，劉娥早上並沒到戲園子中去，聽德福班的班主說，昨天唱了一天，有些累，今天要在家歇息一天。所以小的讓戲園掌柜帶路，又跑到劉娥家裏，這才耽擱了時間。」
&呢？」
&外面侯着呢。」
&她進來吧。」
小太監轉身出去，不一會門帘掀動，一個窈窕的身影出現在包間內。劉娥雖然不知道是何人約的自己，不過，看戲園子掌柜的神情，肯定不是一般人。劉娥低頭走進房間，怯生生站在趙恆身前，儘管沒有抬頭，眼見的餘光還是認出來，正是昨日坐在台前看戲
