沈國棟幾步躥下河套，在周晚晚剛才洗手的水溝附近迅速找了一圈，除了幾個濕乎乎的小腳印，什麼都沒有。
「你最後一次看見囡囡是在哪？她在幹什麼？說沒說要到哪去？」沈國棟用讓人眼暈的速度竄上河堤，一把拎起芽兒急切地追問。
芽兒被沈國棟嚇得直結巴，「囡囡就，就，就在那邊洗草莓，我，我在那邊摘草莓，」芽兒的手都有點抖，來回指他們當時所在的地點，「我，我後來去那邊上了個廁所，回來就幫着趕豬……」
芽兒一句「上廁所」提醒了沈國棟，他把芽兒一放，推了她一把，「到你們小丫頭上廁所的地方去找，快！在那附近也找找！你倆都去！」
沈國棟焦急得控制不住手勁兒，一把就把芽兒重重推到地上，又趕緊把她扯起來，重重往地上一頓，「趕緊地！」
葉兒被沈國棟的情緒感染，一句廢話沒有，撒腿就往跟人群相反的方向跑，離土坯場一二百米的地方有兩塊大石頭圍起來的一個小旮旯，隱秘又乾淨，是她告訴兩個妹妹去上廁所的地方。
芽兒也顧不上被摔破皮的手掌，跟着葉兒就跑了過去，一邊跑還一邊呼喚周晚晚，「囡囡！囡囡！你出來呀！別嚇唬我！」
李厚華和李金華也覺察出事情的不對勁兒，趕緊過來跟沈國棟詢問情況，沈國棟卻沒時間跟他們解釋，又往河套里跑。
李慶學和李慶生跟在他後面，也準備一起去找周晚晚，卻被他攔住了，「你倆先別跟着，我去看看再說！」
沈國棟跳下河堤，站在河床底下的一塊大石頭上，手放在嘴邊做喇叭狀沖一大片綿延幾十里看不到頭的高草和灌木大喊，「囡囡！你是在上廁所嗎？跟沈哥哥揮一揮手！讓我看見你！囡囡！動一動草也行！讓我知道你在哪！」
沈國棟換着方向喊了一圈，狹長的河道一點動靜沒有。只有風偶爾吹過高草的沙沙聲讓他空歡喜一場。
沈國棟的手不受控制地抖着，心裏的焦灼恐懼幾乎要把他整個人吞噬。
他跳下大石頭，腳下一個踉蹌，差點跪到地上。
沈國棟慢慢站起身。死死地攥住拳頭，不能慌，不能亂，囡囡懂事安靜，絕不會亂跑。一定是去哪兒玩兒了，一會兒就回來了，肯定的！
芽兒和葉兒也跑了回來，站在岸上帶着哭腔兒在跟沈國棟報告，「沒有！那邊哪兒都沒有！」
沈國棟深吸一口氣，抬頭看向岸上齊齊站在那裏的一群人，眼裏暗沉沉一片，如風暴來臨前黑色的大海，「李慶學、李慶生，你倆騎自行車回屯子。先找陽子和小二，看囡囡是不是回去找他們了。
如果沒有，讓他們騎自行車趕緊來河套。你倆一個帶着家裏人在屯子裏找，看囡囡是不是在哪玩兒忘了回家！
一個去大隊書記家播廣播，把囡囡的樣子說清楚，誰看見了馬上給送回來！咱們重謝！要是讓我知道誰敢把孩子給圈住不放，我捏死他全家！」
李慶學和李慶生聽了這麼一大串還有點愣神，他們反映的工夫，沈國棟幾步從他面前幾乎成九十度角的河堤下竄上來，狠狠推了他們一把。「快去，就按我的原話說！」
「重，重謝是多少？」李慶學一邊跑去騎自行車，一邊問道。
「要多少給多少！快去！」沈國棟幾乎想踢死這個磨磨唧唧的李慶學！
「國棟你先別急。小孩子不懂事兒，說不定……」一直在遠處和泥的李老頭才聽到消息趕過來，話剛說一半就被沈國棟厲聲打斷。
「閉嘴！你算什麼姥爺！？囡囡是那不懂事兒的孩子嗎？！她不會亂跑！你給我滾一邊兒去別添亂！」
李老頭被噎得一口氣上不來差點背過氣去，李厚華和李金華趕緊一邊兒一個攙住他，「爹！您別生氣，國棟這是太着急了。不是故意要氣你。」
「爹呀！你就先別生氣了！找孩子要緊！」李金華急得直跺腳。他年輕的時候在外面沒少跑，對這件事要比別人重視很多。
他自己雖然單純善良，卻知道這個世界上的人能壞到什麼程度。小外甥女那麼漂亮可愛，即使才九歲，要真被人拐走，也是什麼事都可能發生的。
孩子剛丟這半天時間是最關鍵的，能不能找到就看這幾個小時了。越往後越沒希望，
