三十八歲的周紅香，現在看起來至少得有四十多歲，身體乾瘦，臉上是怎麼也掩飾不住的悲苦，讓人一眼就看出她生活得非常不如意。
錢剛和錢鐵也沒有了上次走時的傲氣，都老老實實地跟在母親身後，低着頭一言不發。
他們是來向周老太太求助的。
周紅香的生活自從把那些變質的山雞和野兔送給領導以後，就像一輛走上又陡又長的下坡路的自行車，無論她怎麼剎車，都控制不住這輛車往下滑的速度。
錢守義自從受傷以後，就不肯再去建築公司搬磚了。為了保住鐵飯碗，周紅香只能一直替他去幹活。
自認受了虧待的錢守義在家開始酗酒，脾氣變得非常暴躁，後來發展到家暴。周紅香和幾個孩子每天都生活在提心弔膽之中，就怕他什麼時候不順氣，掄起擀麵杖就揍，錢燕的臉被揍得新傷蓋舊傷，後來怕丟人怎麼都不肯去上學了。
錢剛和錢鐵兩個大的也輟學了，在家裏待不下去，就整天在外面跑，這一跑就跑出了事。
他們拐着彎兒地借了別人一輛自行車，騎出去顯擺，還吹噓是自己家買的。一個小混混平時跟他們關係不錯，就要借着騎兩天，他們怕丟面子，就打腫臉充胖子借給了他，第二天就聽說小混混打群架被公安局抓起來了，那輛自行車也成了犯案證據被扣留了。
這時候周紅香一家才知道那輛自行車是縣糧油公司一個門市經理家的，人家說了，要麼趕緊把自行車給他從公安局提出來，要麼賠一輛新的，否則就找到錢守義的單位反映情況了。
建築公司的領導一開始看錢守義就帶着有色眼鏡，後來又因為周紅香頂替他，一個女人幹不了重活還各種麻煩事，對他們意見非常大，這要是再出這麼一回事兒，錢守義的工作就真的保不住了。
人家那車主可是糧油公司的經理。誰不上趕着巴結，這要是找到建築公司，領導還不得馬上就把錢守義開除了呀！
「……娘！我這苦日子啥時候是個頭啊！我一個女人，整天干搬磚和水泥的活。人家還嫌棄我幹得沒有男人多，整天給我臉子看，回家還得挨他爹的揍，要不是為了這幾個孩子，我都不想活了呀……」
周紅香說道傷心處。拿圍巾堵着嘴嚎啕大哭，哭了一會兒又接着訴苦：「家裏這半年多，就從來沒吃飽過，我現在在工地拿的是最末等的工資，都快不如臨時工了，就這，錢守義還拿錢去喝酒，不顧我們娘幾個的死活呀……」
周老太太的眼淚自從周紅香進屋就沒停過。她摸着大女兒的比家裏種地的男人還粗拉的手，心痛得像要裂開了一樣，完全忘了她被批鬥以後。這個大女兒一直不聞不問，簡直就當沒有她這個娘一樣。
「你放心，這事兒娘給你想招兒！娘豁出這條老命不要，也得幫你把這關給過了！」為了大女兒，周老太太重燃鬥志，豁出去了！
「娘啊……」周紅香抱着周老太太又是一頓嚎啕大哭，錢剛、錢鐵和周紅英也在旁邊陪着抹眼淚。
周老太太說給周紅香想辦法，可是她唯一的辦法也只能是從周春發身上想。周家的錢給周春亮下了聘禮以後，就所剩無幾了，一輛自行車在有自行車票的情況下也得一百二三十塊錢。沒有自行車票那價格就是幾倍地往上漲，也只有守着幾千人工程物資的周春發能想出辦法來了。
有了上次的經驗，周老太太現在用周春發用得非常順手，就是周紅香不來。她也想着，等周春亮娶完媳婦，再敲周春發一筆錢給她老閨女攢着呢。誰知道周春發什麼時候就得去蹲班房，可得趕緊着，能從他身上多撈點是點兒！
安撫好了周紅香，周老太太親自下廚。為他受了大苦的大閨女和好久都沒吃飽過的外孫子做一頓好飯，就做烙餅，多刷點油，烙得香香的！
這頓好吃的當然不可能全家都有，還是跟以前一樣，是周紅香一家獨享的小灶。
可是這頓小灶周紅香一家人註定是不能像以往那樣吃消停了。周家的局面在周平把一切說破那一刻起就早已與以往不同了，只是周老太太不願意承認而已。
首先周陽兄弟倆就不是她能控制得了的了。餅剛烙出一鍋，周陽就回來了，他洗了手、臉，看也不看圍在鍋台邊的錢剛兄弟倆和周紅英，拿着碗就裝了五六塊。
