馮氏被夏湘盯的發毛，終於忍不住訕訕地笑道：「大小姐說的哪裏話？咱們做下人的，只有領賞的份兒，哪有賞人的份兒？下次，若大小姐有事，儘管派人喊我一聲兒，我自會上門聆聽大小姐教誨。」
看來不是不會說話，方才只是不好好說話而已。
夏湘拉過馮氏的手，笑眯眯地說：「這樣說就見外了。」說着，拉着馮氏朝正房走去，既然你知道好歹，我便給你體面。你若不知好歹……哼哼……
那僕婦一瞧，連忙在前頭帶路，而夏湘身後的老管事，卻皺起了眉頭，臉色越發難看了！
花廳簡約雅致，青花瓷的花觚插着幾隻玉蘭花，清幽的花香彌散開來，寧人心緒。夏湘也不客氣，兀自挑了個上首的位置坐了下來。
老管事也不客氣，坐到夏湘旁邊的位置，讓僕婦看茶，笑道：「大小姐，自家煮的茶葉，比不得京都里的好東西，若不嫌棄您嘗嘗。」
夏湘拾起茶杯，用杯蓋兒盪了盪浮在上頭的茶葉沫兒，開門見山道：「無事不登三寶殿，今日前來，我是有事相求。」
「大小姐這是哪裏話？您是主子，何來相求一說？有什麼事，您儘管吩咐就是。」老管事也端了茶，心裏卻想着另外一回事。沒見過求人還端着的，進門就來了個下馬威，這會兒開口要求我辦事，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。
夏府長子夏明，次子夏文英都是趙姨娘所生。夏府名正言順的夫人，夏湘的生母，已經過世多年。如今，任誰看都是趙姨娘得勢，更何況夏湘還被趕到了莊上。
老管事雖說知道夏湘身為夏府嫡小姐，身份尊貴，可如今這形勢，讓他實在不願對這個小姑娘卑躬屈膝，更何況這小姑娘還是個不懂事的。
所以，夏湘尚未開口，老管事就做好了拒絕的準備。
夏湘心裏自然有數，轉而望向老管事的孫子，笑道：「這是不凡罷？」
老管事一愣，不明白這小妮子玩什麼鬼把戲，剛還說有事相求，這會兒怎麼忽然轉了話鋒，問起自己的孫子了。
「是，正是我那不孝孫兒。」說着，老管事朝孫子孫不凡招了招手：「不凡，給大小姐請安。」
老管事就孫越一個兒子，孫越至今又只生了孫不凡這一個兒子，算是獨苗兒。老管事把這孫子當寶貝似的看待，平日裏寵的沒邊兒沒沿兒的，這小子哪裏會請安？
夏湘客客氣氣道：「不必多禮。」
老管事長長出了口氣，還好。若這小妮子當真端着讓不凡請安，不知不凡會不會就地打滾兒哭鬧起來呢。
「過來過來……」夏湘朝孫不凡招了招手，對乳娘道：「乳娘，帶的窩絲糖呢？」
乳娘將窩絲糖掏出來，老管事心裏便「咯噔」一聲。夏湘在莊上一舉一動，他都派人打聽過，曉得當初夏湘用了一袋兒窩絲糖，就把孫氏的兒子小書帶去了她家院子，這會兒，又忽然掏出把窩絲糖給自己孫子，是什麼意思呢？
不會又要搶孩子吧？
旋即，老管事便搖了搖頭，這老了老去，怎麼反倒胡思亂想起來了？只是一把窩絲糖而已，自己想到哪裏去了？再說，大小姐帶走小書是為了孫氏，至於自己的孫子，她又圖什麼呢？
正想到此處，他心裏又「咯噔」一下。
而夏湘，卻已經幽幽開口了：「我已經跟府上打過招呼，讓不凡跟着周先生一塊兒讀書。，祖父已經點頭了，說您在莊上操持半輩子，沒有功勞也有苦勞，讓不凡跟着讀書，若能成事，將來也做個管事或去府上做管家，豈不美事一樁？若不喜讀書，便跟着周先生學些功夫，將來在我手底下做個護院，也沒什麼不好。」
老管事腦子「嗡」的一聲，如遭雷擊，一時啞口無言。
沒想到大小姐真的想帶走不凡，沒想到大小姐竟提早跟府上打了招呼，看來是有備而來。如今，大小姐拿出老太爺來壓人，自己怎麼開口拒絕？原本，自己一家多得趙姨奶奶照顧，尋思將來讓不凡去京都府上謀個差事，日後在家裏鋪子上做個體面的掌柜，這輩子也就不用愁了。
誰知，大小姐橫插一腳，偏要帶着不凡去讀書，說得倒是好聽，又是管事又是管家的……可稍稍有些腦子的便能想明白，一個沒有功名的先生，帶着個大小姐，也就讀讀
