第一次相遇的場面記憶猶新。
清新的少年佇立在街頭，裹在毛茸茸的白色狐裘里，顯得那張白淨的臉越加消瘦。年紀很輕，但眼神卻好似經歷了許多。他看着面前的乞丐，全無鄙視不屑，那是一種很奇怪的平淡的同情。以至於很久之後，蘇澈仍然記得當時的像輕羽一樣的少年——帶着些貴氣，內向，有股不甘，與眾不同。
蘇澈鬍子拉碴，裹在一塊破破爛爛、髒兮兮的薄棉衣里，也不知道是從哪裏撿來的。多年的流浪生活磨平了他的輕浮銳氣，此時即便是曾經熟識的人恐怕也認不出來了。原本英俊的臉增添了不少滄桑，被亂糟糟的鬍子頭髮遮住。但令人驚訝的是，一個乞丐儘管落魄卻不頹喪，他雖被打落了，但沒有被打碎。
李弘奕沒有說話，在蘇澈面前放下一塊碎銀。明明是被施捨了，蘇澈卻對這個貴族少年產生了憐惜。或許是那雙清澈又黯淡的眼睛吸引了他，他感到這個人的寂寞，一股強烈到莫名其妙的衝動突然產生：他想要照顧這個孩子。
品嘗過世態炎涼後，蘇澈憤怒、怨恨、絕望過，他意識到曾經貪圖享樂的自己是多麼愚蠢，依靠着父親惹出無數禍事，然而當父親遭難時，他卻無法幫助他深寒之巔上海灘。活下去是多麼難，但是他必須活下去。從來沒有受過這樣的苦，他咬牙忍了下來，慢慢發生蛻變。
他尾隨李弘奕回家，知道了這個讓他第一眼就留下深刻印象的人是當今太子。蘇澈一直認為曾經的自己蠢笨如豬，但其實他從小受到良好的教育。他從不曾考慮過自己的前程，家族敗落之後滿腹詩文不如一塊饅頭。
他毛遂自薦，想要拜入太子門下。看門下人嫌他污臭難耐，呵斥着驅趕他。兩人的吵鬧引來了李弘奕。李弘奕並不因為他的外表而瞧不起他，問了他些問題，蘇澈皆對答如流。他處廟堂之遠，卻能聽到許多消息。李弘奕欣賞他的才能，便留下他做門客。
自古以來太子難當，每個皇子都想入住東宮，但坐上這個位置卻是兇險異常。其他的皇子為了奪得這個位置，都會處心積慮地掃除障礙。皇上在身體健朗的時候，斷然不會樂意兒子表現過於顯眼，好像比他更好。而且皇上自然希望自己的太子盡善盡美，能夠守住江山，讓這天下變得更好。但是兩人的想法不可能一致，自然會產生分歧，被撤掉的太子多如牛毛。
李弘奕是故意推出的靶子，處境當然更加危險艱苦。他是嫡子，因此被立為太子，但皇帝看好的卻是年長的幾個皇子。李弘奕很不受重視，他深知這點，平時敬小慎微，行事低調，就像是一個幽靈。人們也不在意他，認為他是沒有可能登上皇位的。李弘奕因為這樣的環境，性格很是內向，顯得有些懦弱。他的兄長都看不起他，不將他當做競爭對手。
但李弘奕是不甘心的，同樣都是父皇的兒子，為什麼他卻要被所有人輕視？皇后早逝，他沒有外戚的幫助，年長的哥哥已經紮下根基，他努力地想要開拓出一片天地，但舉步維艱。蘇澈如同福星一樣出現在他的生命中，當第一次蘇澈幫助他得到了父皇的讚賞，他便知道蘇澈是他的貴人。
草長鶯飛時節，空氣中瀰漫着溫柔的暖意，院子中的芭蕉翠綠欲滴，一支紅杏斜出牆頭。一個俊朗男子捧着一摞書卷穿過庭院，用腳頂開了門。修整儀容，換上潔淨的衣服，現在這個人與當初那個乞丐判若兩人。蘇澈見李弘奕靠在圈椅上，先前看的那本書倒扣在桌上。他將書放在桌角，端起茶壺將杯子斟滿了，「你要的書都拿來了。」他瞧了李弘奕兩眼：「怎麼了？」
李弘奕用一種沉悶的聲音回答：「我在看前朝史記……宣高宗在坐上皇位後，將高耀祖、焦靖等人殺了。」蘇澈收起那本書：「以此收回軍權，這很常見。」李弘奕依舊悶悶不樂，他很不能接受這種事情：「他們幫他打天下，利用完了就扔掉。」蘇澈嘆了口氣，半坐在了桌沿上：「這是為了集中控制權。若是這些人仗着從龍之功耀武揚威，積攢勢力，那邊是大麻煩。為了穩住皇位，他不能允許任何人威脅到他。」
李弘奕低着頭，含糊地說：「那不是太冷血了嗎？」蘇澈柔聲說道：「朝堂之上就是如此，那個位置滿是鮮血，即使是親兄弟相殘也不稀奇。」李弘奕抿了下嘴，他對此很有感觸。「為了自己的皇位，將一起出生入死的兄弟殺害，的確自私無情。但
