傑克來自約克郡一個普通的城市家庭，他父親在鎮上擔任林務官，家境在整個英國屬於中等偏上，這意思是在一般民眾眼中他是貴族，而在貴族眼中他是一般民眾。
在軍隊裏這個身份的影響相當的顯著，他剛剛應徵入伍就成為了一名軍官，帶領一個排的士兵儘管傑克接受過的最高規格的正規軍事訓練來自童軍營，那還是他十二歲以前的事情。而和其他那些來自正統貴族家庭的軍官們相比，傑克又顯得比較寒磣，別的貴族軍官一般都自帶勤務兵，不少還帶着全套的紅茶茶具什麼的。
所以在部隊裏，傑克深深的感受到自己里外不是人，士兵們不接納他，背地裏叫他戴眼鏡的大男孩，還調侃說他肯定沒有碰過女人。而那些來自正牌貴族家庭的軍官們也不接納他，當然這些軍官們表現得沒有士兵們那麼明顯。
實際上，傑克覺得自己連隊上的幾個貴族軍官主觀上還是想要接納他的，但他們無意間表現出來的那種貴族對平民的態度，讓他對加入正牌貴族軍官們的圈子失去了興趣。
舉個例子，連長安德森先生是個好人，但是當傑克告訴安德森先生他不會玩橋牌的時候，安德森先生表現出的那種完全發自內心的驚訝，讓傑克十分的不好受。安德森先生肯定不是故意這樣做的，英國貴族的傳統就是無論對誰都要彬彬有禮，哪怕是平民，他只是太過驚訝了而已。
事後安德森先生向傑克道歉，態度十分的誠懇，可這誠懇的態度反而讓傑克更加難受了。他深深的感受到自己和這些從小生活在貴族家庭的人之間有着一道不可逾越的鴻溝。
正因為這樣，傑克參軍之後這幾個月，過得可真是一點都不舒服。
好在連里唯一有戰鬥勤務經驗的士官湯姆是個好人，他出身平民，卻沒有像士兵們那樣看不起傑克，反而經常過來安慰傑克。
湯姆告訴傑克，只要戰鬥開始了這些問題就會迎刃而解，一旦傑克和士兵們一起衝鋒過一次，並且活了下來，士兵們對他的嘲弄就會立刻消失，並且把他當成自己人，而那些不會親自上場衝鋒的老爺們則會被士兵們劃到非我族類的類別里去。
正因為如此，傑克無比期待着戰鬥的到來。他相信自己是個勇敢的人。
而這一天終於要到來了。
指揮部沒有告訴大家具體的攻擊時間和地點，就連連長安德森先生現在應該叫他安德森上尉都不知道這些具體的情報，不過他安慰下級軍官們說：「反正我們的任務只是上去填充戰場，其他的事情戰姬小姐們會幫我們搞定，我們需要做的就是看到德國殘兵的時候決定是開槍還是喊舉起手來而已。」
雖然傑克有點不甘心，但他知道安德森上尉說得沒錯，步兵這個兵種就是這麼回事，所以連級以下的軍官和士兵都只需要童軍營程度的軍事訓練，並且懂得如何開槍就好了。
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在海上晃了幾天後，傑克把肚子裏的東西都吐得差不多了，終於可以睡個安穩覺了，就算空空如也的肚子咕咕直叫，也無法阻擋那鋪天蓋地的睡意。
不過傑克沒能睡多久，就被人粗暴的拽起來。
「嘿，傑克，」是軍士湯姆，「快起來，集合命令來了。」
傑克愣了一下，才反應過來，他習慣性的想要找衣服，卻想起來自己昨天根本沒脫衣服就睡了，緊接着他發現，自己不光沒脫衣服，鞋子都沒脫。
傑克拿起眼鏡戴上，和湯姆一起跑出分配給他的狹窄住艙。
走廊上許多士兵正從自己的住艙湧出，向着通往甲板的舷梯奔跑着，傑克好奇的問湯姆：「怎麼回事？」
「看到陸地了，他們急着去看看德國的陸地長什麼樣。」湯姆不以為然的說，「快點，這邊走，連長在等你呢。」
傑克費力的穿過士兵們的浪潮，從他嘴裏發出的「伊克斯q死me」完全被走廊的喧囂給吞沒了。
等傑克來到連長房間前時，連長正和其他幾個排長一起走出來。
「我們已經說完了，」安德森上尉說。
「呃，我很抱歉。」
「不用抱歉，你沒遲到，只是需要通報的事情實在太少了。就一條，」安德森上尉頓了頓，臉上一副
