靈帝病危的消息很快就徹底傳開，郭嘉、田豐雖然一早就聽王旭以醫者身份推斷過，可那畢竟是推斷，並不確定，所以一直抱着懷疑的態度。當得到這個消息時，兩人可是呆愣了好久才回過神來。
以兩人的智謀，當然明白靈帝病危，對當今天下意味着什麼，所以皆是沒有二話，立刻回到將軍府理事。而其它官員雖然沒他們看得遠，但也知道皇帝出了事，必然會有很大變化，不敢有半句怨言。
至於眾將，王旭也沒有多解釋什麼，只是讓他們抓緊操練士卒，隨時做好應對一切的準備。
而他自己也沒閒着，對新的一年進行了初步規劃，小範圍調整了政策之後。便與徐淑一起，帶着典韋和數十隨從奔赴桂陽與武陵兩郡。目的是突擊檢查，對兩郡的所有情況進行細緻把握。眼看大亂將至，如果自己治下都沒能消除隱患，完全安穩下來，那還如何放心征伐。
只是天下大亂的時間終究還是來得太快，結果並不怎麼好。桂陽那邊倒沒什麼，劉度雖然不算什麼了不得的大才，但治理一郡之地還是綽綽有餘，大體情況與上報到將軍府的沒區別，細節方面也處理得比較好。對於將軍府所定政策的實施與執行，都非常有效。
但武陵那邊就很糟糕了，儘管權利已經完全奪得，但治理情況卻不容樂觀。好多將軍府制定的政策，才剛剛實施不久。爭對蠻族的融合也剛展開，而且因為武陵蠻族很多，又比較強大，所以成效並不顯著，就連空缺的官吏都還沒能補齊。
只是這事兒也實在怪不得賴恭，時間太短，能做到現在這樣已經盡了全力，換成誰都好不到哪兒去。
與此同時，就在王旭視察兩郡期間，得到眾人保奏的孫堅，也輕鬆如了願，帶着他的心腹，以及屬於他的一萬多精兵離開長沙，前往揚州吳郡做太守。臨走之前還特意跑到郡府辭行，可惜卻沒能見到王旭，留了封書信，便遺憾地走了。
等王旭在武陵接到消息，快馬趕回泉陵的時候，已是二月中旬。好在朝中現在亂成一團，何進又與蹇碩斗到了關鍵時候，沒心情再到荊南插上一腳。再說，金旋被他弄到荊南來，結果什麼作用都沒有，自然不會再費盡心機地做無用功。在他想來，靈帝一死，他扶持新的小皇帝，那王旭對他就再也沒有威脅，所以根本就不想再搭理。
不過，對於王旭來說，這倒是少了一番周折，沒有朝廷的命令，他作為荊南都督，當仁不讓地派人去暫時代理。只是人選倒是有些頭疼，因為打算在時機成熟的時候，把將軍府遷到長沙，所以現在任命過去的太守，必須為這一切打好基礎。
最後挑來挑去，便選中了桓階。桓階本是長沙人，熟悉長沙的一切，而且個性沉穩，軍政方面的事務都懂，所以他去倒最為合適。至於郭嘉和田豐，那是絕對不能動的，沒他們主持大局，王旭也放不下心來。
而就在王旭為了迎接即將到來的亂世，在荊南暗中進行着各種調度與準備之時，都城洛陽更是風起雲湧，掀開了混亂的初章。
董卓這個聰明的投機者，果然如歷史上一樣，費勁心思控制兵權。朝廷徵召他為少府，便找藉口推脫，然後通過向何進等表示忠心和支持來避免調任。就連病重的靈帝想讓他將兵馬交給皇甫嵩，然後保留前將軍之位，兼任并州牧，他也不願意。或賄賂中常侍，或向何進表示赤膽忠心，想盡了辦法。總之，就是要呆在河東郡，而且手中的嫡系兵馬也絕不交給皇甫嵩。
何進那屠夫的腦子也不太好使，竟然相信董卓，竭盡全力為他開脫。在他想來，河東就在洛陽與長安北方，隔着黃河，有一個那麼「忠心」的將領坐鎮，對他很有好處。同時，皇甫嵩現在坐鎮涼州那邊已經讓他很不滿了，怎麼可能讓他控制更多的兵馬？
所以，董卓這頭真正的野獸，就如願在河東做大。他手下那群混合了涼州人、胡人和并州人的士卒，跟着他東征西討，更是精銳之師，成了他最忠實的爪牙。再加上有着朝中掌權者撐腰，囂張異常，控制周圍的郡縣，要錢要糧，沒人敢說個不字……
公元189年三月初七，靈帝病情加重，已到無法理事的程度，知道自己命不久矣，便想召集親信大臣交託後事。而蹇碩則謀劃趁此機會，陰謀誅殺何進，結果哪想手下軍司馬潘隱是何進的人，提前告知了他。
