襄陽，北宮御花園！
「主公，皇袍已經按照要求做好！」滿頭白髮的田豐緩步跟隨在王旭身後，滄桑的容顏上全是掩飾不住的喜悅，沮授在旁與其並肩而行，雖未說話，可精神卻顯得很振奮。
王旭淡淡地笑着，徐徐漫步在御花園的鵝石小道間，神態從容。
「日子選好了嗎？」
「群臣商議，認為明年正月初六乃是最佳之機，只不知主公以為如何？」沮授回說。
「你們決定就好，無論是觀星還是卜卦擇期，你們才是個中行家，一應事務都由你二人安排吧！」
「諾！」兩人應過，彼此對視片刻，田豐隨之又上前道：「這些時日有兩波外邦使節來楚國朝賀，臣等已經大致與其接觸過，不知主公是否有意親自接見！」
「外邦？這個時候？是哪兩國的使節？」王旭奇怪地挑了挑眉。
「安度羅和撣國！」沮授笑着回道。
「撣國？」王旭茫然了，有些發愣。
這麼多年來他很很少關注外部事務，皆是交給田豐、沮授等重臣處理，那些主要的大國他倒還有些了解，但對於小國家真就沒什麼概念，平日裏也沒人和他說這些。
「主公可知哀牢國？」沮授似乎知道他不明白，立刻便出聲接過。
「這個知道！」王旭尷尬地笑笑。「記得幼年曾讀史冊，記載武帝似乎曾派人開通西南，希望打通前往身毒的道路，於元封二年派兵渡過蘭滄水，攻打哀牢，置雟唐、不韋二縣，予其重創，從而使得哀牢國勢迅速衰落。」
「光武帝建武二十七年，哀牢王賢栗遣使進貢稱臣，明帝永平十二年。柳貌繼承哀牢國王位，派其子獻國於漢，此後便合併哀牢之地設立永昌郡，以哀牢王為部族君長。另派官吏為太守，行使管理，綿延至今！不知對否？」
「主公所言甚是！」沮授笑着點頭。
「莫非這撣國和哀牢國有什麼關係？」王旭好奇地問說。
「同出一源！」沮授笑着說：「當年哀牢歸漢，有部分掌權者不肯，隨之逃亡至西邊。大漢當時本是見其落後衰敗而容納歸漢，既然其不肯，當然也就沒有勉強，任由其作為，並且仍然將其當做屬國。此後經過發展，它們再度興盛起來，成為南方番邦中比較大的國家！」
「原來如此！」王旭恍然，隨之問道：「那他們此次為何朝見？」
「求救而來！」
「求救？以屬國的名義？」
「正是！」
王旭深吸口氣，真正在乎起這件事來。
「我想先知道南方諸國的大致情況！」
沮授沉默了下，整理好思緒才迅速回道：「回稟主公。交州九真、日南兩郡以西有大片蠻荒之地，多是些不太開化的部落，但在這片區域更西邊，也就是南中永昌郡南方綿延至海岸的這一大片廣博土地，其實也有諸多大大小小的國家。班固所著漢書記載，大漢最興盛時已經有很多海船出行，沿着南部海岸西去通商。」
「這個有所耳聞，那現在的情況究竟如何？」王旭聽得入神，不由自主地停下腳步。
沮授答道：「這兩三百年來，那片地域大國小國無數。臣也難以全部記在腦中，只是在書冊上有詳細的記載，但臣記得很清楚的便是其中那三個較為強大的番國，一是最南方的邑盧沒。二是較中部的諶離國，三是較北部的甘夫都盧，此國北方便是撣國，東北方乃南中永昌郡。此三國東邊穿過大片蠻荒之地，則是交州的日南和九真二郡。」
「嗯！我有些明白了！」王旭點點頭。「那撣國西部可就是身毒？我記得身毒分裂多年，似乎大月氏的一支分支族人攻佔了身毒西北部大片地區。建立貴霜帝國，極為強大，甚至號稱與遙遠西方的羅馬、雄踞西路的波斯以及我們大漢相提並論。」
「羅馬？波斯？」沮授和田豐齊齊愣住。
「噢！羅馬就是大秦，波斯就是安息！那大秦與前朝稱呼相同，我就隨意音譯了新名，不必在意！」王旭簡短地解釋說。
兩人恍然，對於王旭這樣隨意取名的習慣也算知之甚深，並沒有太過意外，沮授很快就按着他的風格接道：「據聞貴霜帝國確實強大，不過它並沒有與撣國接壤，在撣國西邊還有身毒
