同趕回家中。一不留神，卻差點兒在走廊轉角處，與一名逆向而行的學生撞了滿懷。
葉佐蘭急忙想要道歉，一抬頭才發現來人正是陳志先。
這個前任都水使者之子，卻仿佛完全無視了葉佐蘭的存在，只是微微地倒退了一步，就繼續目不斜視地向前走去。
這是怎麼了？
葉佐蘭正覺得奇怪，卻又見陳志先微微放慢腳步，回過頭來吐出一句警告——
「離開國子監……快走！」
這句低語，為葉佐蘭本就緊張的心臟又繃上了一根弓弦。
然而時間緊迫，他唯有重新回到利川堂和葉月珊匯合，姐弟二人再直奔崇仁坊而去。
現在是申時初刻，務本坊與崇仁坊之間的春明門東大街上，原本應該車馬喧囂、熱鬧無比。然而此時，葉佐蘭卻幾乎看不見什麼行人。
人都到哪裏去了？
雖然心下疑惑，但這畢竟與己無關。姐弟二人一路小跑，很快就看見了崇仁坊的西門。
他們家的新宅就在西門南側的正數第二戶。庭院裏有一個大柏樹，因此很遠就能夠看得見。
然而直到跑進坊門之後，葉佐蘭才愕然發現：此刻比大柏樹更醒目的，卻是「人」。
好多好多的人，將崇仁坊的西門堵了個水泄不通。他們面目陌生、神態各異，而唯一共同之處，就是全都面朝東方，伸長了脖頸，好像在眺望着什麼。
出什麼事了？！
葉佐蘭一邊喘着粗氣，一邊按住自己狂跳的心臟。
雖然沒有證據，但是他幾乎已經確信——這些看熱鬧的人，全都是衝着他們葉家而來。
「我去前面看看，你且找個地方躲避，別讓任何人瞧見你的模樣。」
葉佐蘭如此叮囑葉月珊，然後獨自一人朝前擠去。
新宅的對面是一處旗亭，門前有一個落了單的抱鼓石墩子。葉佐蘭知道自己個子矮小，於是咬着牙擠了過去，爬上石墩，朝着北面眺望。
他這一看，差點嚇得丟了三魂七魄！
只見一大群黑衣黑帽的刑部吏卒，腰間佩刀寒光凜凜，將新宅的大門口圍了個水泄不通。又有來來往往的雜役，正將一箱一箱、一件一件的器物從正門搬出來，放到烏棚馬車上。
這是準備做什麼？！
葉佐蘭的眼皮一陣突跳，冷不丁地聽見邊上有人嘆氣道：「這葉家老爺也不知道造了什麼孽，才剛搬過來，就被官府給抄了家。」
抄家？！
葉佐蘭雙腿一軟，差一點兒從抱鼓石上跌落下來。
搬運物品的雜役仿佛螞蟻似的，源源不斷。突然間，大門裏又響起一聲兇惡的吼聲。
「走！」
緊接着從門裏面走出來的人，頓時讓葉佐蘭呼吸一窒，繼而手腳冰涼。
是娘親！
雖然她頭戴紗帽遮住了面容，但是天底下又有哪一個兒子認不出母親的輪廓？葉佐蘭睜大了雙眼——他看見娘親雖被兩個吏卒左右挾制着，卻依舊從容不迫，緩緩邁出了門檻，也登上了一駕烏棚馬車。
這一刻，堵在門口圍觀的人全都安靜了，而葉佐蘭則用力捂住自己的嘴。
娘親這是怎麼了？她要被帶到哪裏去？又會被怎麼樣？
巨大的疑惑、對母親的依戀，如同一雙大手拉着葉佐蘭，要他朝烏棚馬車走去。
然而圍觀的人群卻如同潮水一般，一遍又一遍地將他推搡回到原地。
很快，他的耳邊傳來了馬匹嘶鳴、車轍滾動、官差喝道……以及人群再度嘈雜起來的喧囂聲。
而這一切，又粗暴地混合了起來，吞沒了葉佐蘭悲哀驚怖的嗚咽聲。
