蠻邦鬼戎，踞西南之險，隔雲夢大沼與大寧對峙已百年有餘。
惠明帝在位期間，曾經委任安樂王**星以「西討元帥」，大勝鬼戎於雲夢沼。至此之後，鬼戎退守大沼五百里外的陰河源，表面上遣使請和，暗地裏卻依舊寇盜不止。
時至今日，景徽帝即位不久，大興詔獄，大寧上下形勢緊張。鬼戎選在此時發難，倒也算是意料之外、情理之中。
現如今，鬼戎已連取漢眉、吳聲和吉節三座邊境城池，正在雲夢沼以西幾十里處的甘珠嶺上與守軍僵持。
消息以八百里急報傳入詔京，朝野震動，兵部奏請出兵討伐，而新的問題也就隨之產生了。
&戎地處西南，與大寧劍南道毗鄰。劍南道總共十座折衝府，有六座置於唐家與內侍的權柄之下；餘下的一些，也曾為蕭家所籠絡。我若是趙暻，必然委派自己的親信前往督軍。如此一來，就可以名正言順地調集、收繳兵權。待到戰事結束，則西南軍權必定悉數收歸於趙暻囊中。」
陸幽補充道：「而且此刻秋公正在邊境一帶尋找安樂王的行蹤，戎澤也在天吳宮中。我擔心，此役如果不取勝，恐怕會有後患無窮。」
&確如此。」
唐瑞郎順着他的思路，考慮到了更為可怖的可能：「……戰爭將帶來極大的混亂，在這巨大的混亂之中，發生任何事都不值得奇怪。或許趙暻正期待着這樣的一場混亂，好讓他趁亂做出一些在詔京城中無法做到的事。」
&事不容樂觀。」陸幽越想越覺得蹊蹺，「出征的人選，究竟會如何安排？」
然而唐瑞郎卻道：「我倒覺得這是一個契機。如今天下承平日久，難得遇到邊疆戰事。若我們能夠大破鬼戎、贏得萬民擁戴，成為安樂王一般的英雄。到那時候，趙暻就算想要對付我們，也必然投鼠忌器，有所顧慮。」
陸幽聞言一愣：「莫非，你是想——」
&錯。」唐瑞郎正色道：「我想主動請纓，去打這場仗。」
陸幽依舊回不過身來：「你說真的？」
&真萬確。」
「……」陸幽終於「噌」地一下站起來：「我不許！」
唐瑞郎打趣道：「你莫非是在懷疑我的能力？」
誰知陸幽竟然點頭：「你並沒有帶兵打仗的經驗！」
&又如何？軍神也並非與生俱來。霍去病十七歲抗擊匈奴；孫仲謀十八歲坐斷東南。我雖是文官，但熟讀兵法武經。論韜略，又何曾落人下乘？況且我也自幼師從天吳宮，論及拳腳功夫也未必會輸給紫宸內衛，完全有能力自保！所有這些，你都是知道的——平心而論，我唐瑞郎有哪一點當不起這個大任？」
&不是這個意思！」
陸幽急於打斷瑞郎：「你反過來想想——也許趙暻也正在期待着你出征。他不是與那些鬼戎巫醫有聯繫嗎？也許他暗中早就和鬼戎王族達成了默契,所謂的征戰只是一場圈套，他會暗中設計故意讓你死於沙場……那樣鬼戎得到西南的土地，而趙暻則剷除了異己！」
&知山有虎，偏向虎山行。」
唐瑞郎以一句俗語搪塞過去：「說實話，鬼戎此番進犯，恐怕還帶有些試探之意。若不及時還以顏色，只怕被蠻夷小國欺上頭來，更惹得四鄰覬覦、海內生波……則悔之晚矣！」
陸幽卻依舊固執道：「就不能換個別的人選嗎？我看內飛龍衛將軍吳徹就可以。」
「……你相信吳徹，難道就不相信我？」
唐瑞郎口乾舌燥，乾脆放棄勸說，反問陸幽： 「佐蘭，你說實話。不願我去，是不是捨不得我？」
陸幽張了張嘴，但還是將彆扭的話咽了回去，然後用力把頭一點。
唐瑞郎溫柔一笑，隨即輕輕摟住陸幽肩頭。
&蘭，還記得當初在國子監里的那些日子嗎？我們說過很多很多的事，還提起過以後的夢想。你說你要做一個和你爹一樣的好官。而我，我說過什麼？」
&說……」
陸幽的視線，仿佛穿過面前的人，看向了極為遙遠的方向。
&說，自己恨不得不能生在太.祖太宗手中，東征西伐，做個元勛功臣，令八荒來服,四海無波。」
&啊，八荒來服、四
