北京，自從永樂遷都之後，兩百多年時間，一直是明帝國的首都，赫赫威風，昔年鄭和下西洋，萬邦來朝，聲勢何等驚人。
如今城牆依舊高大威嚴，但是軍民人等早就沒有了當年的昂揚氣勢。敵樓垛口帶着斑駁的痕跡，顯然已經疏於管理，城門內外的守軍也多是老弱，一個個面黃肌瘦。
顧振華一行終於到了京城，立在馬上，看到了破敗蕭條的景象，眉頭也不由得皺了起來。
「老四，原來京城的禁軍還有點花架子，可是兩年前爆發了瘟疫，青壯都死的差不多了，就落了這麼一個德行！」孫誠嘆息着說道。
串聯家丁，伺機逃跑，這要是走漏了風聲，絕對沒有好下場，為了保密，顧振華，陸勇，孫誠，薛彪四個人在路上磕頭拜把子，成了異性手足，孫誠年紀最大，陸勇排在了第二，顧振華則是老么。如此一來，幾個人的關係更加密切了，也更為信任。
「大傢伙都快點，要關城門了！」陸勇大聲的喊道。
「陸勇，這才是中午，怎麼就要關城門啊？」賀忠厚從馬車裏頭探出了頭，疑惑的問道。
「六叔，還用問麼，城裏頭害怕了。」
顧振華也說道：「二哥，咱們也別耽誤時間了，趕快進城吧。」
到了城門口，陸勇出示了成國公的腰牌，順利的入城了，他們剛剛進來，城門就被關了起來。
大傢伙的心情也有些惴惴不安，顧振華拉住了陸勇，壓低了聲音說道：「二哥，你去復命的時候，如果朱純臣問起了外頭的情況，你就往我的身上推。」
「嗯，老四，你也要小心一點，朱純臣可不好唬弄啊。」
「放心吧。」顧振華信誓旦旦的說道，他熟知明末的歷史，這完全是一場不對稱戰爭，別看朱純臣貴為國公，一樣要喝洗腳水。
穿街過巷，沿途也少有行人，只是在路旁有大量的乞丐，奄奄一息的**。很快到了一片氣派的建築前面，府邸規模驚人，足足佔了大半個街區。走進之後，更是雕樑畫棟，金碧輝煌，看得顧振華都嘖嘖讚嘆。
二百多年的豪門貴胄就是不一般，只是可惜，這樣的豪宅在不久將來，就要落到一群野人的手裏，實在是天大的恥辱。
就在顧振華思索的時候，賀忠厚和陸勇一前一後，前去見朱純臣。剛繞到正廳，正好迎面走來了一個大肉球，來的正是管家朱翰。這傢伙高不到一米六，但是橫寬至少一米二，就仿佛一個皮球成精了一般，走起來不斷喘息。
「老賀，你總算是回來了，這幾天都把我嚇死了。」
賀忠厚也笑道：「管家，我這是九死一生啊，不過幸不辱命，總算是回來了，國公爺有空麼？」
「有。」朱翰面帶難色的說道：「老賀，這兩天國公爺心情非常糟糕，皇帝佬天天派人，讓咱們出銀子，好讓山海關的吳三桂來勤王，可是這哪有銀子啊。」
「是啊，皇帝也不知道心疼人。」
說了兩句，賀忠厚就和陸勇直接去拜見朱純臣了，剛走出了幾步，陸勇就冷笑了一聲：「要錢不要命，也不知道是真傻還是假傻。」
「別多嘴。」賀忠厚小聲說了一句，陸勇也只能閉上了嘴，兩個人到了正廳。在中間的太師椅上面坐着一個中年人，留着三綹鬍鬚，十分文雅。只不過這傢伙嘴唇很薄，還有鷹鈎鼻子，顯得精明而又刻薄。
這位正是成國公朱純臣，實際上他已經六十出頭了，只不過保養得當，才顯得年輕，但是這時候他也是一臉的愁容，兩個眼珠子都是血絲。
「給老爺請安，我等安然歸來，向老爺復命。」賀忠厚和陸勇急忙給朱純臣行禮。
朱純臣懶洋洋的擺了擺手：「都免了，山西的事情怎麼樣了？」
「回老爺的話，七筆田產，一共三百四十二萬畝，已經轉給了范家，他們會用東南的一百萬畝抵償。」
朱純臣一聽，也苦笑着搖了搖頭：「說起來貴為國公，竟然要被這些商人盤剝，真是可悲可氣啊！」
「算了，轉出去，也就安全了。山西的情況如何，你們在路上聽說什麼消息？闖賊又打到了哪裏？」
「回老爺，闖賊已經打破了寧武關，周遇吉全家殉國，聽說闖賊正在整軍，下一步……下一步只怕要攻打京城。」
朱純臣猛地站了起來，在地上來回走了兩圈，腳步漂浮，顯得心中十分急躁。
「你們見過闖賊的軍隊麼，他們風聞如何？」
陸勇一聽這話，急忙說道：「老爺，我們未曾見過，不過在路上我們遇到了一個叫做顧振華的年輕人，他的家裏頭都被賊兵縱火給燒毀了。我想他或許知道一些闖賊的情況，才特意帶了回來。」
「好，把人給我帶進來，我要好好問問。」
不多時，一陣腳步響起，家人把顧振華帶了過來，剛一進門，顧振華急忙撲在了地上，一來是顯得惶恐，二來他是真不習慣給別人磕頭，就趴在地上充數。
「國公爺，小人顧振華給您請安了！」
「嗯，把頭抬起來。」
朱純臣打量了一下顧振華，只見這個年輕人二十出頭，五官英挺，眉宇之間透着一股子傲氣，不像普通人，只是頭髮很短，有些怪異。
「年輕人，你當過和尚不成？」
「不是，賊兵縱火的時候，小人頭髮被燒到了，後來滾到了水窪裏頭，火雖然熄滅了，但是頭髮卻燒沒了。」
「嗯。」朱純臣點了點頭：「年輕人，你說說，闖賊究竟如何，對待地方上的官員富商，有沒有搶掠？」
顧振華一聽這話，頓時心頭一閃念，按照常理，這位國公該問問戰事，李自成究竟能不能打，可是他竟然問這話，事出反常，看來這位國公爺有了投降的心思啊！
想投降，別做夢了！就算李自成會放了你，我也不會放過。
「啟稟國公爺，闖賊搶掠成性，尤其是官員富戶，更是從不放過。小人聽說我們縣裏的大地主被抓了之後，李自成讓人把他的妻子女兒都綁在了竹竿上。」
「闖賊是要幹什麼？」
「當然是逼問銀子了，隱瞞一兩，就在家人身上割一刀，結果那個財主的妻女都被剁碎了，當着他的面，讓闖賊給餵狗了。」
嘔！在一旁的家人聽到這話，都忍不住作嘔，朱純臣雖然表面上還十分鎮定，但是眉頭已經皺了起來。
「年輕人，你說的可是事實麼？」
「自然是事實，李自成到處說均田免糧，可是當兵的總要吃飯吧，總要有花銷吧，這些全都要在官員富戶身上出。我還聽說李自成已經擬定了一份名單，打進北京之後，就按圖索
