袁大頭去世與巴黎和會召開，對約翰來說都是最優先的大事！
自從歷史走上了另外一條岔路，袁大頭放棄皇位而選擇了和亨特拉爾財團的條件之後，雙方的合作一直都很愉快。袁大頭得到了大量的貸款和先進的武器，進而鞏固了北洋的地位，甚至生命也延續了兩年多；而亨特拉爾財團則獲得了強力的政府支持，無論工業、金融還是教育，在中國的展都是一帆風順！
因此對於袁大頭的去世，約翰還是相當遺憾的。
不過幸好接任的是曾經在德國留學的段祺瑞，也是政府與亨特拉爾財團合作的強力支持者，約翰還是相當放心的。而且約翰更加看中的是這傢伙的強硬，歷史上派心腹徐樹錚趁俄國內亂收復蒙古的事情，約翰可一直都記在心上……
約翰慶祝自己生日的同時，兩封電報從紐約往北京。
一封是唁電，哀悼袁大總統的離世，一封則是賀電，祝賀段大總統的上台。而在明面的兩封電報之外，亨特拉爾財團的擁有者又給段祺瑞寫了兩封親筆信，用自己的方式為新總統送上了自己的賀禮……
……
「噝……」
看完了手中的第一封信，段祺瑞忍不住倒吸了一口冷氣，把信遞給了身邊的幕僚：「一億美元！這位亨特拉爾先生真是好大的手筆！」
剛剛接任的段祺瑞，再清楚不過一億美元意味着什麼了。
歷史上的北洋政府名聲糟糕至極，除了開始的袁大頭稱帝之外，後續府院之爭、軍閥混戰等等都讓人詬病不已。雖然後來不少人為北洋翻案，比如說政策開明啊，鼓勵工業啊之類的，但是一個無可爭議的事實擺在那裏，就是赫赫有名的北洋政府完全就是靠借錢維持的！
一個簡單的對比，就可以說明一切。
以後來的民國政府為對比，1937之前民國政府總計借債三億多法幣，來源主要是英法德三國，主要投向了鐵路和農業；而北洋政府統治時期外債十五億多大洋，百分之四十三用於軍隊上，正好也是向日本貸款的數字！
當然時代不同，確實不能簡單的對比。
而且有了亨特拉爾財團投資的大量工廠企業，還有一戰巨大的刺激，中國的經濟狀況比歷史同期已經好很多了，中央政府的財政收入也有了翻三倍的增長。但是薄弱的底子可不是那麼好補的，可想而知約翰？亨特拉爾先生一口氣提供的一億美元，相當於兩億多大洋的巨資，對於剛上台的段祺瑞到底意味着什麼！
而且……
中國這幾年的展雖然快，但是統一全國耗費的資金更多！
這幾年袁大頭一直都在努力着，雖然在亨特拉爾財團的全力支持下，中央政府無論經濟實力還是軍事實力都強大無比，遠不是地方上那些勢力能夠相比的，但是想要讓他們乖乖的放下手中的權力和軍隊，而不是名義上歸屬於中央政府統治下依然不是一件容易的事情。江浙以及它們輻射的地區還好，亨特拉爾財團的勢力幾乎已經遍及各個方面，但是像西北、西南和南方革命黨勢力根深蒂固的地區，收回來就要靠水磨工夫了。
軍事統一最快，但是在亨特拉爾先生的勸說下，袁大頭選擇了和平統一的道路。
為了達到這個目標，中央政府每年都要產生大量的赤字。比如說，強大的軍隊想要產生足夠的威懾力，先要能快的開往各個地區，所以這幾年鐵道部每年都要投入巨資，修建到南方，到西南，到東北的鐵路；為了讓地方勢力老老實實的聽話，中央政府還要維持每年的大額撥款，用來整編他們的軍隊，展地方的經濟……
「而且，依然沒有任何政治條件！」
快看完了手中的電報之後，幕僚也是一臉喜色的笑道：「和以前一模一樣，總統，這可是天大的好消息啊！有了這一億美元的資金，咱們安排那些回國的軍人就不用愁了……」
「是啊！」
深吸了一口氣，段祺瑞的臉上也露出了開心的笑容。
歐洲的戰爭既然徹底結束，中國勞工和遠征軍回國的計劃自然就擺上了台面。按照和協約國達成的協議，從1918年4月份開始，勞工和遠征軍將會分批撤退回國，直到8月全部撤回，撤退費用什麼的都由英法等國提供。
中國政府要做的，就是
