一周後，魯召開新聞發佈會宣佈和超音速完成了一筆交易，山貓用賈希迪懷特加上史蒂夫史密斯以及明年的次輪選秀權換來了雷吉埃文斯，他按照自己的設想給拉希姆找了一個好替補，而隨後，他又宣佈解約了一干球員。
山貓最終在季前賽前確定了一份15人的大名單，這個大名單將會是山貓新賽季的最終名單。作為一支全新的球隊，山貓必須抓住季前賽的時間來儘快磨合！！！15人名單如下：
中鋒：德懷特霍華德，喬爾普爾茲比拉（最終魯給了普爾茲比拉一份3年500w的合同），扎扎帕楚利亞
大前鋒：沙立夫阿卜杜爾拉希姆，雷吉埃文斯，賈馬爾桑普森
小前鋒：傑拉德華萊士，詹姆斯瓊斯，特雷沃阿里扎
得分後衛：邦齊威爾斯，托尼阿倫，賈森卡波諾
控球後衛：布萊文奈特，賈森哈特，艾迪豪斯
確定了最終大名單的山貓很快便投入了季前賽的備戰中。。。
「嘿。。賈馬爾（桑普森），聽說你的父親是拉爾夫（拉爾夫桑普森，前火箭巨星，曾經和奧拉朱旺組成超級雙塔，可惜被傷病毀了，巔峰期很短）？」這天訓練結束後，魯喊住了正要去更衣室沖涼的賈馬爾桑普森。,…,
「是的，總經理先生。。。」
「哦~我實在是太崇拜他了，他是我的偶像，你能介紹我認識認識他嗎？」
「好…好吧。總經理先生。」桑普森內心忐忑，這是要帶家長了嗎？
……
第二天，在桑普森夏洛特的公寓內，魯見到了那位火箭的前巨星：「你好，桑普森先生，我叫布雷克魯，您的兒子很不錯，很有潛力！！！」魯客套了一下，旁邊的賈馬爾桑普森略微有點不好意思。
拉爾夫桑普森搖了搖頭。笑着說：「哈哈，魯，你不用這樣，他有幾斤幾兩我還是清楚的。。。」賈馬爾桑普森瞬間連通紅。
魯撓了撓頭，「桑普森先生，離開籃球一定很痛苦吧！」
拉爾夫桑普森瞬間樂了：「好了，打住，別繞彎子了，魯！！！」
魯再一次尷尬的撓了撓頭：「好吧，那我就有話直說了，桑普森先生，我想邀請您來我們山貓做教練，指導一下賈馬爾。。。恩...順便指導一下德懷特！！！」哎，新軍就是這點不好，沒什麼人脈，想要給潛力小牛找好的導師都得四處找關係啊。。。,…,
拉爾夫桑普森沉吟好一會，魯的臉色漸漸有點難看，剛要再說點山貓，只見拉爾夫桑普森點了點頭：「沒問題！！！」
「耶斯！」魯興奮的跳了起來！他立刻撥通電話喊來了黛西和霍林格。讓他們帶來了合同，魯現場立即就和拉爾夫桑普森簽了合同。
季前賽很快開始，首場比賽山貓將對陣騎士隊，擁有小皇帝詹姆斯的騎士未來一片光明，所有人期待着詹姆斯帶領這支騎士隊贏得騎士隊史第一個總冠軍！新聞發佈會上比克斯達夫宣佈了拉爾夫桑普森將成為球隊教練組的一員。
這場比賽，騎士排出了斯諾，哈里斯，詹姆斯，古登，大Z的陣容，而山貓則是排出了奈特，威爾斯，華萊士，霍華德和普爾茲比拉的陣容。
一開場，詹姆斯就連突帶投連砍8分，騎士也以14：6領先山貓，魯看了看球隊的表現，搖了搖頭，比克斯達夫完全是自己找死，排出的霍華德和普爾茲比拉的內線組合幾乎沒有內線進攻能力！而且巨大的普爾茲比拉佔據了內線大部分的空間，霍華德完全施展不開，霍華德的能力大打折扣！要是按照魯的設想，拉希姆加上霍華德，這個內線組合絕對完爆聯盟大部分的內線！！！霍華德鎮守內線禁區，能攻能守，還能威脅對方外線球員的突破。而拉希姆中距離發炮，誰能擋住！…,
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場上，山貓只能通過威爾斯的亂戰和霍華德的時不時的接奈特傳球暴扣和小勾手來得分，兩隊分差越拉越大，18:8,24：11，最終第一節結束，騎士以32:19的巨大領先優勢結束了這一節。
接下來的第二節，騎士依舊掌握着場上的主動，內外開花，將山貓打的潰不成軍，霍華德在場上打的一臉茫然，而威爾斯反而越打越興奮，亂戰高手威爾斯一次又一次的在亂戰中撿漏，數據自然是越來越好，他已經在期待他的新賽季了。
下半場依舊如此。。霍華德依舊施展不開，而威爾斯則是接連得分，到了最後，比克斯達夫換下了奈特換上了哈特，球乾脆就不給霍華德了，哈特和威爾斯兩個人玩球玩的不亦樂乎。最終，騎士以108:78大比分擊敗山貓。
接下來的幾場比賽，山貓一場接着一場的輸，88:102輸給爵士，67:90輸給熱火，然後又以89：103輸給了爵士。而媒體早已見怪不怪，只是霍華德的表現越來越差。從一開始和騎士比賽的17分13板，變成了10分8板，6分6板，5分4板，他在和奧卡福的競爭中開始處於絕對下風了，奧卡福則是越大越好，連續的兩雙，甚至打出過一次30+20的大號兩雙，這受到媒體的批評，甚至魯也受到了夏洛特本地媒體的質疑，認為魯眼光不佳看錯了人。而那個平時嘻嘻哈哈的霍華德終歸就是個孩子，這幾天的霍華德頗為嚴肅，訓練一絲不苟，魯感受到了這一點，他覺得霍華德再這樣下去會出大問題。於是他找上了霍華德…..,…,
「德懷特，我得和你談談。」
霍華德沉默，「我覺得你的打法出了問題…」
霍華德睜大了雙眼。
「你應該想辦法往禁區裏面擠，把喬爾擠出來，那才是你的正確的打法。」魯正色道。
霍華德欲言又止：「恩…嗯…」
「現在我們都受到記者的質疑了，你需要努力了，去回擊他們，證明我們自己！！！抽他們的耳光！！！」魯繼續說：「你應該試試，往內線擠，相信我沒錯！！！好了就到這裏。」霍華德點了點頭，轉身離去。
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