以下是：
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太原城西有一條叫做白元街的小巷，小巷裏只有一座中宅，佔地約有四五畝，旁邊便是一座軍營，駐紮着守衛西城門的三百士兵。
但這就是這座中宅內卻又另外駐紮着百餘士兵，這座中宅實際上是一處監獄，在宅子深處的一間小院裏軟禁着一人，此人便是在遼東戰役中被俘的高麗宰相淵太祚。
從春天時被俘，一晃便過去了近半年，半年時間裏，淵太祚便被囚禁在這間院子裏，像只青蛙似的坐井觀天，只有一個啞巴老僕每天給他做飯。
唯一讓淵太祚感到慶幸的是，他得到了十幾本書，正是這十幾本書陪伴他渡過這近半年的時光。
淵太祚也不知道自己什麼時候能被釋放，但有一點他明白，他不會被關到老死，楊元慶之所以軟禁他，是因為他有政治價值，在需要利用他價值的時候，他便會被放回國。
只是這個時機什麼時候才會來臨，他也不知道，或許要等到隋朝統一天下後才會出現，因為只有那時候，隋朝才會騰出手來對付高麗。
日子一天天過去，淵太祚也覺得自己在一天天變老，他的心也由期待變得麻木起來。
他已經不再考慮幾時能出去，已做好了客死他鄉的心理準備，因為他忽然意識到，他的兒子蓋蘇文其實並不希望他回去。
很多事情往往就是這樣，當人已經絕望，不再有期盼時，機會卻會悄悄來臨。
一早，正在樹下看書的淵太祚被院子外一陣輕微的騷亂驚動了，半年來。院子外面寂靜得可怕。從來沒有任何聲音，有的時候他忍不住大罵外面守軍，以求得對方回罵。但外面守軍從不理會他。
長久的寂靜使淵太祚對聲音特別敏感，院外的一點動靜都會使他感到驚愕，他一下子站了起來。不知外面發生了什麼事。
這時傳來鐵鎖開啟的聲音，『吱嘎！』一聲，幾乎要生鏽的鐵院門被拉開來，大群士兵涌了進來，個個持槍拿刀，殺氣騰騰。
在士兵們身後走進一名軍官，身材魁梧高大，目光銳利，頭戴一隻金冠。淵太祚認出了此人，正是隋朝最高權王，楚王楊元慶。他一下子愣住了。
楊元慶見他一臉驚愕。不由微微一笑，「淵相國不認識我了嗎？」
淵太祚向後退了一步。半年多的囚禁已經將他骨子裏的傲慢磨掉過半，他微微躬身行一禮，「原來是楚王殿下！」
楊元慶向院子裏看了看，「院子裏倒也乾淨，我們就在院子裏談談吧！」
士兵立刻將一張坐榻抬放在院子裏，又在坐榻上擺放一張小桌子，楊元慶一擺手，「淵相國請吧！」
淵太祚頭腦里一片空白，他幾乎是本能地隨楊元慶坐下，一名親兵上了兩杯茶，楊元慶見他眼中依然是一片迷茫，便笑道：「淵相國是沒有想到我來嗎？」
淵太祚這才有些回過神，他畢竟是高麗權相，有足夠的深度，只是半年的囚禁使他變得有些遲鈍，但只要他反應過來，他很快就會恢復相國應有的氣度。
淵太祚端起茶杯喝了一口茶，目光中的茫然盡去，變得深邃起來，他放下茶杯淡淡道：「楚王殿下日理萬機，怎麼有時間來見我這個敗軍之將？」
他拋出一句試探之語，楊元慶為什麼要來見他，難道他又有某種價值了嗎？
楊元慶仿佛知道他要這樣問，也不露聲色道：「我確實很忙，若不是發生了一件事，我根本就想不起你，我也不瞞淵相國，我昨天接見了新羅國王派來的密使，他想和我做筆交易，你知道是什麼嗎？」
淵太祚臉色大變，新羅是高麗的死對頭，幾十年來，死在他手中的新羅人不知有多少萬人，他們來找楊元慶做交易，必然和自己有關。
他有些緊張起來，不安地問道：「莫非新羅人想要我的人頭？」
楊元慶點了點頭，「確實如此，他們準備出高價買你的人頭，價格很誘人。」
淵太祚低下了頭，新羅人想殺他，在他的意料之
