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夜漸漸深了，都會市的大門已經關閉，整個都會市內十分安靜，很多店鋪的後院都亮着燈，這是晚上住在店裏看鋪子的人，一條黑影借用勾索動作敏捷地攀上了高牆，迅速翻了進去。
都會市酒行內萬春茶莊後院也同樣亮着燈，這是都會市內唯一一家賣茶的店鋪，茶葉在南方已是普通人家的日常飲品，但北方卻還沒有普及，也只是少數大戶人家才享用，因此京城中賣茶的店鋪很少，整個京城比較大的店鋪也只有三家，除了都會市的這家萬春茶莊外，在利人市也有兩家。
萬春茶莊雖然生意不是很好，但佔地卻頗大，佔地足有四畝，比一般的店鋪大了一倍，萬春茶莊分前堂後院，有上百間屋子，院落重重，結構十分複雜。
在正中間的一座小院裏，同樣地也是燈火通明，在正中的一間客堂內坐在幾人，正中間坐着一名帶髮修行的女居士，年約四十餘歲，但頭髮已經花白，穿一件洗得發白的比丘袍，從她眉目之間還可以看到年輕時的美貌和端莊，她姓沈，俗家名沈婺華，出身江南吳興沈家，十六年前她曾是陳後主的皇后。
貴妃張麗華得寵，使她冷寂居於深宮，當太子陳胤被廢，陳後主重立張麗華所生長子陳深為太子後，沈婺華便絕望了，在宮中一心向佛，不久，隋軍滅陳，隋軍攻入皇宮，沈婺華在一片混亂中被心腹侍女花蓮救出皇宮，她們逃去了衡山，利用衡山行宮創立了南華宮，自稱南華居士。收養了三百名無家可歸的南朝遺孤，在衡山一住便是十六年。
昨天上午，她帶着外孫女剛剛入京，這次進京，她是聽說從前的丈夫陳叔寶已到彌留之際，特地趕來京城見故人最後一面。
這家萬春茶莊是她收養的一名義子所開，義子姓袁，是原太子詹事袁憲之子。名叫袁思祖，此時，袁思祖就坐在下首，他年紀約二十五六歲，皮膚偏黑。身材中等，一雙眼睛格外有神，顯得他精明能幹，這座茶莊便是他名下的資產。
而坐在他對面，則是一名三十餘男子，看起來身體不是很好，臉色蒼白，一臉病態。不過今天晚上精神倒還不錯，這名男子名叫程南，但程南只是化名，他真實身份卻是前陳朝皇太子陳胤，陳朝覆滅後，他作為戰俘被一同押送到京城，寓居京城十幾年。
剛開始那些年，隋朝官員將他監視非常厲害。他的一舉一動都被人監視，但隨着時間推移，人們已漸漸淡忘了陳朝，對陳胤的監視也日益鬆懈，開皇十七年，他已經成為一個普通平民，沒有人再關注他。
現在是仁壽四年。在官府的檔案中，他應該在開皇二十年病逝了，事實上他並沒有死，而是化名為程南，在江南和京城一帶活動。
陳胤一直念念不忘故國。他在開皇十二年創立了一間學堂，叫南華學堂，和他母親沈婺華創立的南華宮同名，專門教授南朝漢人禮儀。
他以交流禮儀為掩護，聯絡了不少陳朝舊臣和陳朝大戶人家，漸漸地，他們便有了共同的目標，開皇十七年，當他被解除監視後，他們便正式成立的南華會，意思是南方華族之會，以光復陳朝為己任，陳胤出任會主，
經過數年發展，他們的勢力已漸漸擴大，主要以經商為掩護，在杭州、湖州、泉州、明州、洛陽和京城，都有他們的勢力，這座萬春茶莊其實就是他們在京城的據點。
當年，沈婺華收養了三百名無家可歸的南朝遺孤，隨着這些遺孤漸漸長大，他們大部分都成為南華會的骨幹成員，這樣一來，沈婺華便成為了南華會的重要人物，再加上沈婺華是原陳朝皇后，寬仁良善，身居儉約，極被南朝士民敬愛，儘管沈婺華本人並沒有加入南華會，她卻成了南華會的精神領袖。
沈婺華知道南華會之事，她既不支持，但也反對，不過她對南華會扶助孤寡、救助兒童、開藥店濟世救民等等這些善舉卻非常讚賞，她也就默認了南華內部視她為精神領袖。
「母親，這位老先生，你還認識嗎？」
陳胤正在給沈婺華介紹一名年約五十餘歲，相貌清雅的老者
第三章 南華之會
