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四萬隋軍沿着漢水河谷浩浩蕩蕩向西行軍，一路上穿越崇山峻岭，逶迤西行，這支隋軍由兩萬騎兵和兩萬步兵組成，最早是由劉武周和竇建德的降軍整編。
後來又幾經打散重整，尤其在河內郡，經過楊元慶強力整頓軍紀，歷經大戰，這支隋軍便漸漸被打造成了一支精銳之軍。
四萬隋軍聲勢浩大，一路之上房陵郡和西城郡望風而降，最後大軍在西城郡和漢川郡交界處的安康縣以西駐紮下來。
隋軍駐地是一條長三十餘里，寬十幾余里的廣闊山谷，漢水的一條支流月河流經山谷，河水很淺，最深也只齊人的腰際，清澈見底，四萬大軍就駐紮在月河兩岸。
時值中午，河譽內烈日炎炎，雖只是仲春時節，便已感到悶熱難當，士兵們都躲在大帳內休息，養精蓄銳，等待出發的命令，在中軍大帳內，徐世績正和副將高子開，以及行軍司馬姚晉東一起商議軍情。
按照楊元慶給他們下達的命令，必須在四月二十日之前拿下漢中，截斷巴蜀唐軍北撤和關中唐軍南撤，現在已是四月初三，還有半個多月的時間。
時間雖然充裕，但徐世績也不敢大意，他知道羅藝是一個善於帶兵打戰之將，兵力也有近兩萬人，在隋唐決戰即將到來之際，一旦輕敵兵敗，將會給整個戰局帶來嚴重的後果，那時不僅僅是他的國公拿不到，甚至連命都保不住。
「這次我們拿下漢中，距離殿下規定的時間還有十七天，時間上還算充裕，但南鄭縣城池高大堅固，又有羅藝統帥兩萬軍鎮守，想攻下它也並非易事，我們合計一下，先把大方略定下來，這一戰怎麼個打法。」
在徐世績面前的桌子上擺放着一張地圖，是整個漢中的地形圖，他們沒有沙盤，只能靠這張地形圖部署打仗。
旁邊高子開眉頭一皺道：「總管不是告訴過我嗎？上兵伐謀，其下攻城，攻城是不得已而為之，既然如此，我覺得首先不要考慮攻城，我們沒有重型攻城武器，如果強行攻城，肯定會死傷慘重，咱們耗費心血訓練出來的騎兵，讓他們去攻城，實在是太可惜了，不如想想別的法子，引唐軍出城。」
行軍司馬姚晉東也笑道：「高將軍說得不錯，上兵伐謀，其實還有第二句，叫做其次伐交，現在十分天下隋朝已得其九，唐朝大勢已去，我想羅藝也不是認死理之人，不如我們派使者去勸說他投降，如果他不願投降，我們便將他困死在城中，另一方面，隋軍截斷巴蜀北回之路，逼迫黑藝出城救援，總管以為如何？」
「好計！」
高子開大聲讚許，姚晉東的逼唐軍出城救援之計說到他心坎上了，他連忙補充道：「其實子午道、儻駱道、褒斜道和陳倉道等等，都是通往漢中南鄭，我聽說這些要隘路口都有唐軍把守，我們就索性逐一把這些守軍拔掉，換成我們的軍隊，還有南方的劍閣道、米倉道和洋巴道，我們也同樣奪取，改由隋軍把守，這樣一來，南鄭城實際上就失去了戰略意義，羅藝就算不降，他也難以堅守孤城，必然會出城奪道，豈不正中我們的下懷。」
徐世績沉思不語，其實他聽說齊王李無吉也在漢中，不知消息是否屬實，如果消息屬實，情況就會有變。
就在這時，帳外傳來親兵的稟報，「啟稟總管，南鄭斥候歸來，有緊急情報稟報。」
徐世強大喜，來得正巧，他連聲令道：「速令異候進來！」
片刻，一名矮矮胖胖的貨郎被領了進來，此人叫王濟，就是漢中本地人，在江陵戰役中投降了隋軍，被挑選做斥候，此人身材又矮又胖，長一雙靈活的小眼睛，看年紀也有四十歲了，再加上他是本地人，沒有人會想到他是隋軍斥候。
這個名叫王濟的斥候雖然長得矮胖，卻十分精明，十足的貨郎模樣，他上前單膝跪下：「卑職拜見總管！」
徐世績擺手笑道：「有什麼消息可以告訴我？」
「回稟總管，唐軍在南鄭城內有一萬七千駐兵，除了一萬駐軍是漢中本身的
