天初暖，日初長。萬事皆如意，百花競芬芳。
這不，在凌蒙大陸的華州城中三羊街上，有一家客棧就剛剛開業。一時間人流如注，鞭炮聲此去彼伏熱鬧非凡。客棧大門前高起綵樓，鞭炮炸裂的五彩煙塵中拖出兩幅對字兒，也就是現代的對聯了，上寫：雲自八荒起。下對：客從四方來。橫批：雲來客棧，四個燙金大字在臨近中午的日光里耀耀生輝。
客棧大門口，掌柜方本善拱手笑迎，來自九州四海的客人，真是忙得焦頭亂額。還得雞啄碎米般，向進入客棧內落座的各個行業的老闆，雲遊四方的各路修仙俠客鞠躬作揖。他正要叫管家方順去後廚，催促一下酒食，怕客人再等得不耐煩。就在這時，老闆娘從後廳慌忙跑出來，把管家方順給叫住：「那個小閻王去哪裏啦？快去找回來，才來城裏沒多少時間就玩野了！別再惹出什麼亂子來。快去，快去！」
老闆娘口中的那個小閻王就是她的寶貝兒子：方延，一十二歲，生性好動頑劣。
方順一聽就是一皺眉，轉身指了指後面廚房，又看了看方本善。方本善急得一跺腳：「快點去吧，忙了大半天沒注意到，哎，這個活祖宗啊！不知又跑哪裏去了。」一邊搖頭，一邊急忙向後面廚房跑去。
說實話，方順從小跟着方本善，將近二十年了。自打有了這位小閻王，活祖宗。方順被折騰的頭髮都快掉光了。這不，年經三十的他，還沒討到老婆。終日帶着個破青巾，被掌柜的，老闆娘兩個人支得團團轉，還時不時得防着點方延。
前幾天，方本善托媒人，好說歹說總算給他找了一個門當戶對的人家，姑娘父母也是看方本善的這間客棧，以後肯定有發展，才勉強同意了。可這馬上敲定的事了，卻被從後面跑出來的方延，一把擼掉了方順頭上的青巾，露出幾近光禿的大腦殼……把婚事給攪黃了。想起這個事方順就咬牙攥拳，青筋暴跳，好懸沒把屁給氣出來。
牢騷不是沒發過。但是，方延還有個本事就是：趴窗根兒，聽賊話兒！
有一次，方延神色異常地看着他，嘴巴里鼓鼓的。方順心想，不會又是喝了一口胡辣湯，想噴我一臉吧？又見他，乾瘦的小手倒剪着，活像個小大人兒一樣。
然後哼哼唧唧地說：順子叔，昨晚喝高了吧？躺在床上又想隔壁二鳳了吧？人家現在雖然是自己一個人，但是人家是有丈夫的。只是被征了兵役，雖然失去了聯繫至今音空信杳，可名義上人家還是有夫之婦。
別整天沒事就往人家跑，又是挑水，又是劈柴的。你咋那麼積極呢？我怎麼沒見你在自個兒家那麼賣命？你可不能想歪了哦，我可告訴你，你要是把持不住，做出些出格的事兒來……敗壞了我們老方家的名聲，我可不饒你。
還背地裏說什麼：老子跟着你將近二十年了，沒有功勞也有……哎呀，這話我都不好意思說出口。聲音雖然不高，但是音質很特別，尤其是老闆娘的耳朵又是出奇的好使。方順急忙伸手捂住了，方延那油乎乎的嘴巴。沒把他給噎死，還沒嚼爛的肉餅直接吞下了肚裏。
方順明白，又是來訛錢的，一年方本善才給他十兩散碎銀子，一下子就被坑去了二兩。方順只能有氣往肚子裏咽，然後變成屁，跑到牆角旮旯，沒人的地方悄悄地給放了。你說他能不掉頭髮嗎？叫順不順，但這名字是方本善給起的，他一點辦法也沒有。
一想到這些，他頭皮都有點發麻。但是還不能不去找，那可是老方家的獨苗兒啊！沒辦法，便走出客棧大門向劍橋跑去。
劍橋，三羊街上唯一的一座橋。與其他街道的橋不同的是，這座橋不是石橋，也不是竹木橋，而是用劍材鑄造而成。橋下多個孔洞也不是圓拱形，而是一柄柄巨劍插在河道內而成。
橋邊，一個鬚髮花白的守橋老人正坐在一把破舊的竹椅上講着故事。
「一遇風神起，劍橋夜哀鳴！」老人講到此處，拿起腰中的酒葫蘆抿了一口，滋潤了一下乾裂的厚唇。深深的眼窩裏，兩隻烏黑的瞳仁，雖有些許混濁卻寒光乍閃，若有所思。
旁邊，一個身材矮小，面容消瘦的少年正舉着腮聽得入神。兩隻寶石般的黑亮小眼兒，還時不時地眨乎兒兩下。嘴巴里叼着的一根稻草，也跟着故事情節的發展，時不時的攪動幾下，像是在指揮。
第1章：雲來客棧
