這種像紅珊瑚般的樹枝，在通常情況下很難燒着，要放在熊熊大火中燒半天方可引燃。若想順利地快速點燃它，則需要動用神通法力。而它一旦燃燒，火力則極為持久，一根樹枝幾乎能燒一整天。若是以某種法力催動，其發出的火焰能接近淡白色、溫度極高。
武夫丘弟子並不砍伐山中的寒火松，但每年都會尋找這種特異的枝條，它又被稱為寒火木。山中採得的寒火木，會被收集起來專門存放。此物的用處很多，比如在生火峰上以礦石冶煉精鋼之胚時，可用於祭爐火，再輔以煉器神通打造胚料，便可得到各種精鋼器物。
而虎娃等人此時走上一道高坡，前方坡下就是一片寒火松林，看那高大的樹身，其中有不少恐怕都生長了上千年。冬季松針落盡後林木顯得比較稀疏，眾人在高處都看見了林中的砍柴之人。那是一位身着麻布棉袍的老者，手持一柄帶長杆的厚背砍刀，裝束和尋常村寨中的普通老漢沒什麼兩樣。
可這裏是南荒深處中啊，並非紅錦城周邊，除了飛禽走獸和各支妖族出沒，哪裏來這樣的鄉下老漢？這老漢是在砍柴，腳下已經放了好幾根樹枝，就像潔白雪地里叢生的紅珊瑚——他砍的居然是寒火木！
眾人閃在高處的樹木後窺望，小俊壓低聲音道：「小路師弟，你覺得那老者是否為妖物所化？」
也難怪小俊會有此一問，因為自古傳說南荒之中常有妖物出沒。禽獸之屬開啟靈智修煉，若是見識過人煙文明，往往也會自悟化形之法，這修為突破四境之後，便能化形成人。
其實不僅是妖修，就虎娃所知，那些深山蠻荒中的妖族修士若突破四境。也可以變化形體隱去特異的體徵，使樣子與常人無異。比如他的家鄉羽民族曾經的那位族長大毛，平時樣子就和常人差不多，背後也沒有一對羽翼，原先的妖族外形，就相當於某種妖物原身了。
妖族是人而不是天生的妖修，但他們畢竟生而與常人有異，所以才會被稱為妖族。
這一帶不可能有普通人的村落，就算紅錦城周邊的鄉民砍柴，也不可能砍到這蠻荒深處。所以這位老漢雖看上去普普通通。卻出現在不應該出現的地方，砍的也不是普通人所需要的木柴，透着十分的詭異。
他要麼就是某種妖修，要麼就是附近一帶的某支妖族人，但修為一定是突破了四境——小俊就是這麼想的。而瀚雄卻驚訝道：「那人的樣子，我怎會這麼眼熟？」
虎娃低聲道：「當然眼熟，我們在紅錦城的集市上見過，就是賣給你劍胚的那位老人家。……我當時就覺得他不應該是普通人，如今看來。其功夫果然極為精深，明顯在我等之上！」
不僅是虎娃，盤瓠也認出那砍柴的老者了。老者並沒有顯露任何神通法力，虎娃為何會給他這麼高的評價呢？因為就在他們說話時。老者揮動手中帶長杆的砍刀，從高處又砍下來一根寒火木。
武夫丘弟子採集寒火木，先要爬到高大的樹身上去，踏住枝條抓穩樹幹。動足開山勁以寶器刀斧將其砍下。因為那特異的枝條太堅硬了，很難斬得斷。而那老者看樣子是年紀大了，沒法爬樹。因此砍刀的柄是一根那麼長的杆子，站在地下舉杆將刀伸到高處去砍。
也沒見他有什麼特別的動作，就是這麼信手一揮，那刀斧難傷的寒火木便應聲而落，如切菜那麼輕鬆。虎娃也是個行家，很清楚以這種方式砍高處的東西是很難力的，就算發力足夠，先斷的恐怕也是那刀柄長杆，而非堅韌的寒火木，除非施展某些神通法術。
可是他並沒有感應到那老者周身有一絲神氣波動，完完全全就是平常的砍柴動作。虎娃暗自揣測——究竟以什麼手法能這樣砍下寒火木？假如以武丁功的勁力透入長杆與砍刀，揮動時抖腕發勁，在刀刃觸碰到樹枝的一瞬間，勁力直透而出，應該也能砍斷寒火木。
但這只是一種理論上的推測，那看上去雖然只是最簡單的動作，卻要將武丁功的勁力、運勁的技巧、與手中器物的結合、每一個精微的細節都要掌握與修煉到極致。而看那老者只是隨手輕輕一揮，就連虎娃也自嘆不如。
砍斷一根寒火木，對虎娃來說當然不是難事。但以老者那種方式，虎娃自忖是做不到的，他的武丁功雖然已修煉到常人難以想像的極致，可還
062、砍柴功（上）
