聽明緣由之後，虎娃也是暗暗搖頭，他已大致清楚了那儀式是怎麼回事。奔流村的族長奔流槓也曾參加過類似的儀式，但並沒有處在華崽或小香的位置上。
當年與奔流槓一同參加儀式的孩子，回來之後都生病了，就算有人病好了，後來也因為各種原因先後亡故，只有奔流槓是最終的幸運者。但那些孩子好歹沒有當場送命，假如遇到虎娃這等「神醫」及時為之調治，其實也完全能化險為夷、甚至因禍得福。
可華崽和小香的處境不一樣，要麼成功要麼當場送命。華崽是成功了，但聽他的轉述，虎娃便清楚那小香一定不會成功。
小妖嘰咕聽得目瞪口呆，弱弱地問道：「你想救小香，可如果換了其他人代替小香，不是一樣可能會死在儀式上嗎？」
華崽又嘆了口氣道：「別人的情況我不清楚，但我知道小香只要去了便活不了，又怎能不想阻止。我甚至都想過，在儀式之前悄悄把小香騙出去弄暈了藏起來，讓誰都找不着她，儀式就不得不臨時換人了。
可是若真發生了這種事，別人一定會認為小香是被蠱神厭棄之人，她恐怕一輩子都抬不起頭來。你們如果能有別的辦法幫她，那就再好不過了！」
嘰咕：「就不能想個辦法，不搞這種儀式了嗎？」話剛出口，嘰咕也自知說錯，便低頭不再言語。
這種自古傳下來的、近乎於活祭的儀式很殘忍，但不是虎娃等幾個外來人就能徹底改變的，最關鍵的問題，是此地各部族人自己願意做出這樣的選擇。而在中華之地，因為顓頊帝整頓祭祀的新政令，這種事情已經被禁止了。
所以飛黎與蠱黎大部才會跑到這中華天子管不到的深山野林中，這樣的習俗根植於各部族人的觀念中，若強行阻止，簡直就等於和整個部族為敵。
虎娃沉吟道：「如果你有辦法讓我也參加那個儀式，並且讓他們幾個都到場旁觀。或許能保住小香一命。」
華崽：「你們真有這麼大本事？」
侯岡看了太乙一眼，答道：「或許有吧，只要我們在場，便盡力而為。聽你說了這麼多。我們大概也猜到了那儀式是怎麼回事，但需實地觀察，才有應對手段。」
……
在華崽與虎娃等人於野外過夜時，東偏南方向，距離此地二百多里開外。隔着綿延的山峰，器黎大部村寨里最漂亮、最寬敞的一棟竹樓中，帝子丹朱尚未休息。案上點着兩支油脂製成的炬燭，他正在翻看一疊繪在獸皮上的地圖。
這些圖上繪的都是周圍一帶的山川地形，有九黎各部的村寨位置，標註了各種圖騰符號，還有它們之間的道路。假如華崽也在這裏，會發現圖上也標註了他所生活的養草村，卻沒有標出他帶虎娃等人所走過的那條河谷道路，更沒有標註雷神。
這些地圖。有的是丹朱從帝都平陽城帶來的，有些是他所巡視的九黎各部首領獻上的。九黎各部族保存的地圖非常珍貴，絕不會輕易拿出來，但以丹朱的身份之尊開口索要，又許諾了各種好處，九黎各部首領倒也不能拒絕。
案側站着一條大漢，身高丈余，氣息冷厲剛毅就似一尊雕塑，但一眼看過去，身形中似隱含着一股澎湃的驚人力量。仿佛隨時都會爆發。假如虎娃在這裏，也會感到此人的修為深不可測，竟是他無法看透的。
丹朱翻完了這些地圖，放下手中的東西道：「我看了器黎、木黎部的大巫公獻上的圖卷。再對照從平陽城帶來的地圖。他們給的地圖並不是假的，已作出的標準都是正確的，還有很多我們此前並不清楚的村寨位置。
但這地圖不全，亦非古卷，而是特意複製的，隱瞞了很多東西。尤其是道路。我們暗中已掌握的很多情況，他們獻上的圖卷中卻沒有標註。」
那大漢淡淡道：「他們當然不會給你假的地圖，只要標註出來的，都很好去實地查證。九黎諸部既然名義上臣服中華天子，以你的身份索要九黎各部族的圖冊，自然不敢不提供。可他們也必然有所保留，不可能對你完全信任。」
丹朱：「既如此，我們能信任這些九黎部族嗎？」
大漢：「若無合作，連交道都沒打過，又談什麼信任？數百年的積怨在前，懷疑不可能憑空打消，僅靠許諾是沒有
027、伯羿與重華（上）
