後廩微笑道：「小先生不必驚訝，其實我也是一名修士，少年時就突破初境得以修煉。但我即位國君很早，後來便一直操持國事，也就沒有太多功夫專心修煉了。許是因為我的資質不佳吧，初境九轉之後便不得寸進，那已是很多年前的事情了。
邁入初境使我的感應精微、思路敏捷，精力也比常人更為充沛。但是做了這麼多年的國君，我漸漸都忘了還曾經修煉過，就算偶爾想起感覺有些遺憾，但總有更多的事情在等着我去處置。修煉不進則退，如今的我，已遠沒有初境九轉的修為了。」
虎娃趕緊說道：「初境修煉無非使人感應敏銳、精力充沛，但想將一國之君做明白了，這可比尋常修煉難多了！世間普通的修士怎能與您比睿智通達？而我想問，就算您曾有初境九轉修為，又怎會認為我方才施展的是菁華訣呢？」
後廩答道：「小先生難道不知嗎？菁華訣就是我巴國的傳國秘法！它是被我的祖先、巴國的開國之君鹽兆帶入巴原，於宗室與學宮中世代相傳，但能修煉大成者一直寥寥。當年的歷代國君只要修為能突破四境，都會得到菁華訣秘傳。
慚愧的是，除了開國之君，歷代國君中無人能將菁華訣修煉大成，反倒是宗室其他子弟以及歷代學宮主事將這門秘訣傳了下來。可惜百年前巴原內亂，菁華訣傳承已斷。我的祖父在戰亂後的一片廢墟中重建巴國，傳至我手中已有三代。
如今巴國宗室雖無菁華訣傳承，但它畢竟是當年的傳國秘法，我身為國君又有微末修為，自幼就聽說過修煉與施展菁華訣的種種妙處，又怎能認不出來？小先生既修成此等秘法，請問是否是清煞前輩的傳人？」
虎娃驚訝地地反問道：「我當然聽說過清煞的名號。但請問此人究竟是誰，難道他也修成了菁華訣嗎？」
後廩苦笑道：「先有清煞前輩在巴原上闖出威名，後有巴原七煞之稱，我也不知此人是誰，很可能與故巴國宗室或學宮有關。據我所知，這位前輩可能是巴原上最後一位將菁華訣修煉大成之人。故此我猜測您是他的傳人，難道您也不知清煞的身份嗎？」
虎娃在心中暗想，難道巴原七煞中成名最早、如今早已被人們漸漸淡忘的清煞，就是曾指點他的山神嗎？山神從來沒有告訴過虎娃自己的身份和名號，如今聽後廩這麼一說。虎娃也難免有此猜測，口中卻答道：「我確實不知清煞前輩的身份，所修習的菁華訣，也並非得自這位前輩的傳授。至於指點我的尊長，曾命我不得說出身份來歷。」
虎娃說的句句都是實話，他的菁華訣並非山神所傳，而是在修煉中自悟，宛如太昊天帝當年創出菁華訣的經歷。國君已經看出來他施展的是何種秘法，有虎娃也就不再否認。沒想到他這個秘密並非是被高人窺破。而是被一位幾乎沒什麼神通法力的國君看穿了，因為方才那個意外。
國君能認出虎娃所施展的手段，是因為知曉歷代相傳有關菁華訣的描述。但畢竟年代已久遠，他自己也沒得到過傳承。有些細節並不清楚。比如一名練成菁華訣的四境修士，不可能施展出虎娃方才的手段，而虎娃也沒有多解釋。
後廩聞言又嘆息道：「清煞前輩成名，已經是一百好幾十年前的事情。巴原上已有百餘年未有他的消息，可能早已登天而去了吧。但這位前輩也可能留下傳承，您的師尊或許與他有關。但您的尊長既然有此吩咐。我倒不好再追問什麼了。」
虎娃有些無奈道：「多謝國主！請問您還想問我什麼？」
後廩亦苦笑着反問道：「小先生，您說呢？」這位國君此刻最想問的，當然是此番調治的效果——自己還能活多久？
虎娃沉吟道：「生死之事，我也不敢斷言。但若無其他意外只談壽元之限，一年之內你不會有什麼事情。而一年之後，您的身體將日漸衰竭。但我方才看見了屋外廳中的各種靈藥，也知道您身邊有長齡先生那等高手，若善加調治，應該還可再支撐半年左右。」
說話間兩人已走出了靜室，來到了外面的廳中。盤瓠正蹲在那裏，見到國君神采奕奕的樣子，也很高興的站起身來晃了晃尾巴。後廩笑了，俯下身摸着狗腦袋誇了它幾句，大抵是聰明、可愛、聽話之類，雖然不得要領，但盤瓠也挺高興的。
後廩請虎
033、彭鏗氏（上）
