小夏家所在的村寨叫楊樹溝，她的母親是從鄰村嫁過來的，鄰村還有個本家舅舅。 小夏的外婆原先當然是和舅舅一起住，可是舅舅家生活不太好、奉養困難，夏母就把老人也接到楊樹溝居住。每逢年節時，舅舅也會到楊樹溝的小夏家「看望」。
舅舅可不僅是來看老母親的，更重要的目的只有一個——要錢！
小夏的舅舅遊手好閒、不務正業，成日只是賭鬥滋事。大禹治水成功後這些年，呂澤部民生日漸繁榮，大家的日子過得都越來越好，但他家卻過得越來越破落，連其老母都不願奉養，所以才會被夏母接到自己家中。
祖上倒是有些田產，但都被舅舅敗得差不多了，還剩下幾畝薄田，卻也不安心耕作。就是這樣一個人，也能娶着親，其妻也是個懶饞之輩，在家裏管不了丈夫，在外面卻很潑辣，有了一兒一女之後，便經常到母親與姐姐這裏索要財貨。
小夏年前回過一趟家，將在田莊所得的年節賞賜送回去一部分。別院的日子比不上富貴豪門，但要比普通村寨人家好太多了，小夏能得例錢，年節還有賞賜。她這次送回家的是布匹和醃肉，恰好碰到舅舅帶着舅母以及兩個孩子來了，吵着鬧着索要財貨。
舅舅很蠻橫、舅母很潑辣，不給就鬧，將做好的一桌飯菜都給打翻了。小夏很委屈很生氣也很害怕，淚水在眼眶裏打轉，只是死死地抱住了外婆的胳膊。外婆則說自己也實在拿不出財貨，舅舅卻注意到送布匹和醃肉回來的小夏。
於是舅舅語氣一轉道：「小夏不是在寶明國別院那裏享福嗎？每年都得賞賜，為何不拿些財貨來接濟家人呢？」舅母也在一旁幫腔，說只是借而已，等日子好了一定歸還。
小夏拿回家的布匹和醃肉被舅舅拿走了，但這點東西是不夠的，舅舅想要得更多，這個年也是過得家宅不寧。前幾天小夏又回了一趟家，父母找她商量，就拿筆錢借給舅舅算了，讓對方不要再鬧下去，這段時間小夏就為此愁眉。
人間事千絲萬縷、一言難盡，小九聽得連連搖頭。在有些人看來，小九的身份尷尬，小小年紀遠離家鄉來到這舉目無親之地，日子過得實在不怎麼樣。但相比小夏而言，他已經很享受了，至少不再有這些亂七八糟的事情糾纏。
小九沒有着急說什麼，只是問道：「小夏姐姐，你打算怎麼做呢？」
小夏低頭道：「不瞞公子說，這些年我也攢了些錢，手頭共有三十個銅鼻，這次我打算拿出三分之一，也就是十個銅鼻給我父母，讓他們借給舅舅，讓舅舅別再鬧下去了。」
小九不禁暗嘆一聲，自己身邊最親近的兩個人，太落和小夏都挺能攢錢啊！當地村寨民眾，如今很多時候還是以貨易貨，只有在大型集市上做的買賣才會用到貨幣，在當地稱為「鼻」，這只是一種方言。
最常見的鼻是陶製、伯君大人所代表的官方才有資格煉製，使用統一的模範，若有誰私制陶鼻則是死罪。比陶鼻更貴重的當然是金鼻、銀鼻和銅鼻，而金銀之物往往只有貴族才擁有，平民手中握有銅鼻已經不簡單了。
十枚銅鼻，就可以買一頭健牛啊，小夏在別院做了六年侍女，居然攢了三十枚！也就是說，她這些年得的零花例錢和賞賜全部都攢了下來，至於額外賞賜的財貨，一部分拿回去孝敬父母，另一部分也換成錢攢了下來。
小夏為什麼要攢錢？一方面從小苦日子過慣了，從來不會亂花錢，而且別院管衣食住行，她也用不着花錢。另一方面，她也可能是在為自己攢嫁妝。
像她這樣被送到大戶人家的侍女，出嫁時主家雖會貼補一筆嫁妝，但往往也是很有限的。按風俗，嫁妝就是嫁人之後女子的體己財貨，而聘禮則歸女方父母所有的。小夏不知將來會怎樣，所以提前在給自己攢錢過日子呢。
見小九半天都沒說話，小夏可憐巴巴地抬眼問道：「公子，我不該這麼做嗎？」
小九反問道：「你自己說呢？」
小夏又低下頭道：「可是我也沒辦法，總不能眼睜睜看着家中不得安生。」
小九：「你拿出了這十枚銅鼻，難道家裏就能安生了？」
小夏：「我當然是有條件的，會讓父母告訴舅舅，他想拿這筆錢，就得答應不要再鬧。」
小九仍然追問道：
